Μπορεί να τις χωρίζει μια… άβυσσος στη βαθμολογία και σε επίπεδο ρόστερ, όμως Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ πάντοτε θα δίνουν ντέρμπι ανεξαρτήτως της κατάστασης της καθεμιάς.
Ετσι και χθες στο «Ολντ Τράφορντ». Η πρωτοπόρος Λίβερπουλ όχι μόνο τα βρήκε σκούρα απέναντι στη Γιουνάιτεντ, αλλά στο τέλος ουσιαστικά κατάφερε να γλιτώσει την ήττα. Το τελικό 1-1 είναι δίκαιο, σε ένα κακό ποιοτικά ματς.
Οι γηπεδούχοι είχαν συγκεκριμένο πλάνο για να αναχαιτίσουν τους αντιπάλους τους, παίζοντας έξυπνα τακτικά. Με αυτόν τον τρόπο και σε μια αντεπίθεση, ο Ράσφορντ εκμεταλλεύτηκε την όμορφη σέντρα του Τζέιμς για να ανοίξει το σκορ με προβολή στο 37’. Πάντως, αν αυτό το γκολ ακυρωνόταν, ουδείς θα έλεγε κάτι, αφού στην αρχή της φάσης η Λίβερπουλ δικαιούται φάουλ για μαρκάρισμα πάνω στον Οριζί.
Γενικά, η διαιτησία του Ατκινσον δεν ήταν καλή, έχουν παράπονα οι φιλοξενούμενοι και κάπως έτσι αποδεικνύεται γιατί ο Αγγλος ρέφερι δεν ανήκει στην ελίτ της UEFA. Βέβαια, υπάρχει και η άποψη του Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ, που θέλησε να δώσει συγχαρητήρια στον διαιτητή. Ο καθένας όπως βολεύεται…
Πάντως, το VAR έκανε τη δουλειά του στο 43ο λεπτό, όταν η Λίβερπουλ σκόραρε με τον Μανέ. Ούτε ο διαιτητής ούτε ο βοηθός είδαν το χέρι του Σενεγαλέζου και η δικαιοσύνη αποδόθηκε ηλεκτρονικά.
Στο δεύτερο μέρος, η Μάντσεστερ Γ. κλείστηκε στα καρέ της από νωρίς, προτάσσοντας το πάθος των παικτών της. Η κατοχή ήταν 25-75, πράγμα σπάνιο για τέτοιο ματς. Παρ’ όλα αυτά, οι δύο καλύτερες ευκαιρίες του β’ ημιχρόνου ανήκαν στους γηπεδούχους, με ισάριθμα μακρινά σουτ των Ράσφορντ και Φρεντ να περνούν μόλις έξω.
Από τη μεριά της, η Λίβερπουλ δεν ήταν καλή. Εγκλωβίστηκε, είχε τις πιο πολλές μονάδες της σε κακή μέρα και πάλι καλά γι’ αυτήν που ισοφάρισε στο 86’ με τον Λαλάνα, αφού οι φορές που έφτασε κοντά στην αντίπαλη περιοχή ήταν ελάχιστες. Κακό κοουτσάρισμα και από τον Γιούργκεν Κλοπ, ο οποίος δεν έκανε σωστές αλλαγές. Παρ’ όλα αυτά, η Λίβερπουλ δεν έχασε (4 Ιανουαρίου συνέβη αυτό για τελευταία φορά), ούτε ισοφάρισε όμως το προπέρσινο ρεκόρ της Σίτι με τις 18 σερί νίκες.
Το θετικό γι’ αυτήν είναι ότι σε μια περίοδο που δεν παίζει καλά, εξακολουθεί να έχει δυνατό προβάδισμα έξι πόντων από τη δεύτερη Μάντσεστερ Σίτι, που το Σάββατο πέρασε με 2-0 από το Λονδίνο και την έδρα της Κρίσταλ Πάλας.
Το τελικό 1-1 δεν αποτελεί έκπληξη, παρά το γεγονός ότι έπαιζε η 13η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ με την πρώτη. Οι εκπλήξεις ήρθαν από τις επιλογές των προπονητών. Ενώ από τη Γιουνάιτεντ διέρρεε πως ο Ντε Χέα θα μείνει εκτός αγωνιστικών χώρων για περίπου δύο μήνες, εν τέλει ο Ισπανός τερματοφύλακας έπαιξε κανονικά!
Αντίθετα, η Λίβερπουλ στερήθηκε τις υπηρεσίες του Μοχάμεντ Σαλάχ, που δεν συνήλθε από ένα χτύπημα προ δύο εβδομάδων. Τουλάχιστον, επέστρεψε κάτω από τα δοκάρια της ο Αλισον, ο οποίος ήταν νοκ άουτ από την πρεμιέρα της 9ης Αυγούστου.
