Ο προπονητής της Τουλούζης Αλέν Καζανοβά όχι απλά δέχθηκε, για την ακρίβεια «θέλησε», όπως μας βεβαίωσε ο περίγυρος των συνεργατών του, να ανταποκριθεί στο ερέθισμα από την Ελλάδα. Κι αυτό «επειδή, δεν το κρύβει, αισθάνεται χαρούμενος που έχει παίκτη του τον Ελληνα, καταλαβαίνει από τα ανεπίσημα παιχνίδια και επιβεβαίωσε στο πρώτο του πρωταθλήματος πως μπορεί να τον βγάζει από τη δύσκολη θέση», μας εξήγησε ο δημοσιογράφος Αντρέ Μπεσιέν, στέλεχος του τοπικού ηλεκτρονικού μέσου «Ladepeche».
Ο Ελληνας Ευθύμης Κουλούρης, κεντρική φυσιογνωμία των ημερών στη «Ροζ Πόλη», όπως είναι ένα από τα προσωνύμια της Τουλούζης στη Νότια Γαλλία, είναι πρόσωπο των ημερών εκεί, ο Καζανοβά δεν… τιθάσευσε τα επαινετικά σχόλια στη διάρκεια της εβδομάδας που ακολούθησε το 1-1 της πρώτης αγωνιστικής, εκτός έδρας, απέναντι στην Μπρεστ.
Σκόρερ ο Ελληνας, αποφυγή της ήττας από τα πόδια του μόλις ένα λεπτό πριν από τη λήξη (89’), αλλά το προφανές δεν είναι το μόνο που ενθουσιάζει τον προπονητή της τοπικής ομάδας. Το απέδειξε η αρχική αντίδρασή του στη νύξη της «Εφ.Συν.»:
«Αναγνωρίζω πως είναι αρχή του πρωταθλήματος, πως προέχει η δουλειά, η σκέψη για τη συνέχεια παρά τα λόγια, αλλά είμαι χαρούμενος, όσο και οι οπαδοί μας, επειδή ο Κουλούρης έδειξε διάθεση, ετοιμότητα από το πρώτο παιχνίδι. Θεωρητικά, είναι, ως νεοφερμένος, γι’ αυτόν περίοδος προσαρμογής αλλά δεν την έχει ανάγκη. Παίκτης με πολλά προσόντα και είμαι σίγουρος ότι το ίδιο θα σας λέω γι’ αυτόν και ύστερα από δύσκολα παιχνίδια με παραδοσιακές δυνάμεις του γαλλικού ποδοσφαίρου ή διεθνείς υποχρεώσεις μας».
Η λακωνική, μα και ουσιαστική, απονομή τιμών από τον τεχνικό υπεύθυνο προς τον Ελληνα που θέλησε να ταράξει τα νερά από την αυγή της παρουσίας του με τη φανέλα της Τουλούζ είναι «με τα ίδια ή διαφορετικά λόγια η αίσθηση όλων μας για όσα μπορεί να δωρίσει στην ομάδα μας ο Κουλούρης».
Εκτός των άλλων, κορυφαίος, μαζί με τον συμπαίκτη του τερματοφύλακα Ρεϊνέ, στην ατομική βαθμολογία του συνόλου των γαλλικών μέσων ενημέρωσης για το συγκεκριμένο παιχνίδι της πρώτης αγωνιστικής. Εύλογη απονομή τιμών… Ο Ρεϊνέ, ενώ η Μπρεστ νικούσε 1-0, απέκρουσε πέναλτι-απέτρεψε το δεύτερο γκολ και αμέσως μετά, αν και περικυκλωμένος από πολλούς αμυντικούς, ο Κουλούρης στο 89’, δηλαδή όταν η μπάλα «καίει», κάλυψε με το σώμα, προσποιήθηκε, ισοφάρισε με πλασέ-μαχαιριά! Ξέρετε, από τα, ανάλογης μορφής, γκολ που έχει πετύχει στην Ελλάδα ως παίκτης τόσο του ΠΑΟΚ όσο και του Ατρόμητου.
Είπαμε και, αντί άλλου αποχαιρετισμού στη σύντομη επικοινωνία, ο Καζανοβά συμφώνησε πως «ο Κουλούρης εκτός από τις αγωνιστικές ικανότητες όχι μόνο ως επιθετικός αλλά συνολικά ως στέλεχος της ενδεκάδας, έχει και την αναγκαία αυτοπεποίθηση». Επίσης εύλογη η αντίδρασή του, τονίστηκε ιδιαίτερα η διάθεσή του να μαρκάρει, να κλείνει χώρους όταν δεν είχε την μπάλα στα πόδια, αλλιώς να συνεισφέρει και ανασταλτικά, όχι μόνο επιθετικά.
Οσο για το «αναγκαία αυτοπεποίθηση», ίσως να είχε ακούσει τη μονολεκτική απάντηση του Κουλούρη στους δημοσιογράφους που τον προσέγγισαν μετά τη λήξη: «Ερχονται τα καλύτερα», είπε, μόνο το ίδιο απάντησε και την επόμενη μέρα. Σκεφτήκαμε, χωρίς να μοιραστούμε την ίδια σκέψη με τους Γάλλους, πως μακάρι όλα τούτα να συνοδεύουν την παρουσία του και με τη φανέλα της, εσχάτως άχρωμης, Εθνικής μας στο νέο ξεκίνημα που θα επιχειρήσει.
«Στο ποτάμι»
Η Τουλούζ, χωρίς ποτέ να ήταν ομάδα-μεγαθήριο της Γαλλίας, πάντα ρύθμιζε, συχνά αποφασιστικά, αγωνιστικές εξελίξεις στο πρωτάθλημα των «τρικολόρ». Ο Αντουάν Γκαριό, σύνδεσμος της επικοινωνίας μας και στέλεχος των οργανωμένων οπαδών της, ανταποκρίθηκε στη θέλησή μας να μάθουμε την αίσθηση που εμπνέει η τέταρτη σε πληθυσμό -μετά το Παρίσι, τη Λιόν, τη Μασσαλία- πόλη της Γαλλίας:
«Και ο Κουλούρης, όπως τόσοι και τόσοι ξένοι εργαζόμενοι και κυρίως φοιτητές που ζουν εδώ δεκάδες χρόνια, θα επηρεαστεί από τον λυρισμό της πόλης. Η Τουλούζ σε υποχρεώνει να την τιμήσεις όταν την εκπροσωπείς».
Δεν του ζητήσαμε να διευκρινίσει τι εννοούσε, ήταν προφανές… Η πόλη όπου είδε το φως ο «βασιλιάς του ταγκό» Κάρλος Γκαρντέλ (σ.σ. αν και οι Ουρουγουανοί ερίζουν πως η πλέον σαγηνευτική φωνή που συνοδεύει τον ερωτικό χορό γεννήθηκε στη γη τους!), χτισμένη στις όχθες του ποταμού Γκαρόν (σ.σ. Γαρούνα όπως τον μάθαμε στα ελληνικά σχολεία), βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Ισπανία, δηλαδή ανάμεσα σε Μεσόγειο και Ατλαντικό, στη σκιά των Πυρηναίων. Γεωγραφικές επιρροές που γεννούν… έμπνευση.
«Παλιά συνήθεια των παππούδων μας όταν γιόρταζαν κάτι ήταν να βουτούν χαρούμενοι στο ποτάμι, ελπίζουμε ο Κουλούρης να μας αναγκάσει να το κάνουμε εξαιτίας του!» ακούσαμε από τον ίδιο οπαδό της Τουλούζ.
