Μια παλιά κόντρα

Ανοιξαν χθες οι πόρτες της Θιουδάδ ντε λας Ρόθας, του προπονητικού κέντρου της Εθνικής Ισπανίας, για τους ποδοσφαιριστές της πρώτης λίστας που έδωσε ο Λουίς Ενρίκε ως νέος εκλέκτορας. Ανάμεσα σε αυτούς δεν βρισκόταν ο Τζόρντι Αλμπα.

Η απόφαση του 48χρονου Αστουριανού τεχνικού να αφήσει έξω τον αριστερό μπακ της Μπαρτσελόνα έκανε αρκετά φρύδια να ανασηκωθούν την Παρασκευή, όταν ανακοινώθηκε η λίστα για τα επικείμενα ματς με την Αγγλία στο Ουέμπλεϊ (8 Σεπτεμβρίου) και την Κροατία στο Ελτσε (11 Σεπτεμβρίου) στο πλαίσιο του Nations League.

Οι εναλλακτικές λύσεις στα αριστερά, οι Μάρκος Αλόνσο και Γκαγιά, είναι διόλου ευκαταφρόνητοι παίκτες.

Ομως είναι τέτοια η ποιότητα και η πείρα του Αλμπα (8 γκολ σε 66 ματς με τους «φούριας ρόχας»), ώστε η απόφαση του Λουίς Ενρίκε σαφέστατα οφείλεται σε… παλιά χρωστούμενα.

Οι δυο τους λοιπόν έχουν παρελθόν. Την άνοιξη του 2017 ο τότε τεχνικός της Μπαρτσελόνα είχε αποφασίσει να αλλάξει το σύστημα από 4-3-3 σε 3-4-3, «θυσιάζοντας» τον Αλμπα από την άμυνα για τα παιχνίδια με την Παρί Σεν Ζερμέν και έως το τέλος της σεζόν.

Ο βραχύσωμος αριστερός μπακ λίγο αργότερα κλήθηκε στην εθνική ομάδα από τον Ζουλέν Λοπετέγι και έκανε δηλώσεις με νόημα: «Εισπράττω την εμπιστοσύνη του εκλέκτορα. Είναι φιλοφρόνηση για εμένα και νιώθω αυτοπεποίθηση. Κάτι που δεν νιώθω στην Μπαρτσελόνα».

Ο Αλμπα έδωσε συνέχεια στο ίδιο θέμα, όταν ανέλαβε πια ο Βαλβέρδε τους «μπλαουγράνα»: «Σίγουρα με τον Βαλβέρδε θα είναι καλύτερα για μένα. Δεν είχα όση συμμετοχή θα ήθελα πέρσι». Και πραγματικά τα πήγε καταπληκτικά πέρσι χάρη στην εντυπωσιακή συνεργασία του με τον Λιονέλ Μέσι.

Ολα αυτά λοιπόν δεν… έκατσαν καλά στον Λουίς Ενρίκε, ο οποίος δεν περιέλαβε τον παίκτη στα σχέδια που καταστρώνει για τη νέα εθνική ομάδα. Μάλιστα όταν ρωτήθηκε σχετικά, απάντησε: «Θα μιλήσω μόνο για τους παίκτες που κλήθηκαν. Οχι για όσους δεν έχουν κληθεί».

Δύο μέρες μετά την ανακοίνωση της λίστας, στην οποία λάμπει διά της απουσίας του, ο 29χρονος Καταλανός αμυντικός φρόντισε να απαντήσει μέσα στον αγωνιστικό χώρο, στην αναμέτρηση της Μπαρτσελόνα με την Ουέσκα.

Παρά το στραβό ξεκίνημα και το 1-1, ο Αλμπα έγινε αφεντικό της αριστερής πλευράς και βοήθησε ουσιαστικά ώστε να φτάσουν οι «μπλαουγράνα» στο τελικό 8-2.

Εμφανίστηκε από το πουθενά για να «αναγκάσει» τον Πουλίδο να βάλει αυτογκόλ για το 2-1, «χάρισε» το 3-1 στον Λουίς Σουάρες με εκπληκτική ασίστ και πρόσθεσε το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ κάνοντας το 7-2 ύστερα από απίθανη πάσα του Μέσι…

Ο πανηγυρισμός του μάλιστα ήταν περίεργος –έκλεισε τα μάτια του με τα χέρια του. Σαν να δείχνει ότι κάποιος δεν θέλει να τον δει…

Μετά την αναμέτρηση ο Αλμπα τόνισε ότι «με εξέπληξε η απουσία μου, γιατί είμαι χρόνια στην εθνική ομάδα. Εγώ δεν έχω πρόβλημα με κανέναν. Ο Λουίς Ενρίκε δεν με κάλεσε. Δεν μίλησα ποτέ άσχημα γι’ αυτόν, άσχετα αν δεν έπαιξα αρκετά στην τελευταία του σεζόν στην Μπαρτσελόνα. Εγώ σίγουρα ήθελα να πάω, όμως είναι απόφαση του προπονητή και πρέπει να τη σεβαστώ…».