Στο Παλάτι του Κρεμλίνου στη Μόσχα -και συγκεκριμένα στην αίθουσα συναυλιών- θα διεξαχθεί την 1η Δεκεμβρίου η κλήρωση της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018, που φιλοξενεί η Ρωσία.
Ηδη γνωρίζουμε τις 23 από τις 32 φιναλίστ και την ερχόμενη Πέμπτη τα ξημερώματα, λίγο μετά τις 6 (ώρα Ελλάδας), θα μάθουμε και τις υπόλοιπες εννέα ομάδες.
Η διαδικασία των ευρωπαϊκών πλέι οφ και των διηπειρωτικών μπαράζ ξεκίνησε προχθές, ενώ και στην Αφρική διεξάγονται οι τελευταίες κρίσιμες αγωνιστικές που θα καθορίσουν την πρωτιά στους τρεις «ανοιχτούς» ομίλους.
Στην Ευρώπη είναι ήδη σαφές ότι η Κροατία και η Ελβετία βρίσκονται κοντά στην πηγή.
Δυστυχώς η ελληνική εθνική ομάδα βρήκε τη χειρότερη στιγμή για να κάνει ένα από τα χειρότερα παιχνίδια της και το 4-1 δείχνει (και είναι) σκορ δύσκολο για να ανατραπεί στην αυριανή κόντρα των δύο ομάδων στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Η Ελβετία μπορεί να χρειάστηκε ένα πέναλτι-μαϊμού για να νικήσει στο Μπέλφαστ την Πέμπτη, όμως είναι απείρως ανώτερη ομάδα από τη Βόρεια Ιρλανδία και μόνο με… αυτοκτονία θα χάσει μια θέση για τα τελικά της Ρωσίας.
Οι υπόλοιπες δύο ευρωπαϊκές θέσεις θα προκύψουν από τις διπλές αναμετρήσεις Σουηδίας-Ιταλίας και Δανίας-Ιρλανδίας που ολοκληρώνονται το βράδυ της Τρίτης.
Η Σουηδία είναι η ομάδα που πέτυχε τα περισσότερα γκολ στην προκριματική φάση (26) μεταξύ αυτών που αγωνίζονται στα πλέι οφ, ενώ η Ιταλία είναι η μοναδική πρώην νικήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου που δεν έχει ακόμα σφραγίσει το εισιτήριό της για την τελική φάση.
Απόψε η Δανία φιλοξενεί την Ιρλανδία στην πολύ δυνατή έδρα της, όπου έχει χάσει μόλις σε ένα από τα τελευταία οχτώ επίσημα παιχνίδια της.
Οι Κέλτες, από την πλευρά τους, βρίσκονται σε διαδικασία μπαράζ για όγδοη φορά στην ιστορία τους -αριθμός ρεκόρ, με την Ουκρανία να ακολουθεί με έξι συμμετοχές.
Δύο εισιτήρια για το Μουντιάλ θα κριθούν από τα διηπειρωτικά μπαράζ, που ξεκίνησαν σήμερα τα ξημερώματα.
Η Ονδούρα (CONCACAF) φιλοξένησε την Αυστραλία (αγωνίζεται στην Ασιατική Συνομοσπονδία) και το πρωί της ερχόμενης Τετάρτης (11.00 ώρα Ελλάδας) οι δύο ομάδες θα συναντηθούν στους Αντίποδες.
Η εκπρόσωπος της Ωκεανίας, η Νέα Ζηλανδία, έπαιξε πριν από λίγες ώρες εναντίον του Περού (φωτ.).
Ο δεύτερος αγώνας είναι προγραμματισμένος για την ερχόμενη Τετάρτη το βράδυ (4.15, ξημερώματα Πέμπτης στην Ελλάδα) και είναι ουσιαστικά αυτός που προσφέρει το 32ο και τελευταίο εισιτήριο για το μεγάλο ραντεβού του ερχόμενου καλοκαιριού.
Δύο μέρες νωρίτερα, την Τρίτη, θα γνωρίζουμε και τις τρεις αφρικανικές ομάδες που θα ακολουθήσουν την Αίγυπτο και τη Νιγηρία στα γήπεδα της Ρωσίας. Εδώ δεν υπάρχουν νοκ άουτ αναμετρήσεις.
Αν η Τυνησία πάρει σήμερα βαθμό από τη Λιβύη, προκρίνεται, ενώ η Ακτή Ελεφαντοστού χρειάζεται νίκη επί του Μαρόκου για να το προσπεράσει στην κορυφή του 3ου ομίλου.
Η Σενεγάλη θέλει δύο βαθμούς από τις ισάριθμες αναμετρήσεις της με τη Νότια Αφρική για να ξαναβρεθεί στα τελικά ύστερα από 16 χρόνια.
Οσο για τις 23 χώρες που έχουν ήδη προκριθεί στο ραντεβού του ερχόμενου καλοκαιριού (14 Ιουνίου – 15 Ιουλίου), αυτές είναι:
⦿ Ευρώπη: Ρωσία (διοργανώτρια), Αγγλία, Βέλγιο, Γαλλία, Γερμανία, Ισλανδία, Ισπανία, Πολωνία, Πορτογαλία, Σερβία.
⦿ Ασία: Ιαπωνία, Ιράν, Νότια Κορέα, Σαουδική Αραβία.
⦿ Αφρική: Αίγυπτος, Νιγηρία.
⦿ Αμερική: Αργεντινή, Βραζιλία, Κολομβία, Κόστα Ρίκα, Μεξικό, Ουρουγουάη, Παναμάς.
