Ο ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής Ελλάδας, Μίκαελ Σκίμπε, εμφανίστηκε εκνευρισμένος για την απόφαση της FIFA να τιμωρήσει τον Κώστα Μανωλά, ενέργεια που είχε ως συνέπεια ο διεθνής ποδοσφαιριστής να απουσιάζει από τον πρώτο αγώνα μπαράζ κόντρα στην Κροατία.
«Κάποιες φορές η FIFA παίρνει κάποιες “ειδικές” αποφάσεις. Και αυτή είναι “ιδιαίτερη”. Δεν ξέρω πώς το αποφάσισαν», είπε αρχικά ο Μίκαελ Σκίμπε, για να αναφερθεί στη συνέχεια, πιο αναλυτικά στο περιστατικό:
Προηγούμασταν 2-1 επί της Κύπρου και στα τελευταία λεπτά κάθε ομάδα σε όλο τον κόσμο αφού απέμεναν δευτερόλεπτα θα έλεγε στους παίκτες της να πάρει κίτρινη κάρτα. Όλες οι ομάδες κάνουν καθυστερήσεις. Έτσι έγινε και με τον Μανωλά, πήρε κάρτα και δεν έπαιξε με το Γιβραλτάρ. Και τώρα η FIFA αποφάσισε μετά από τέσσερις εβδομάδες να τον τιμωρήσει για κάτι που κάνουν όλοι οι παίκτες. Αυτό που έκανε η FIFA δεν ήταν σωστό.
Ο Σκίμπε αναφέρθηκε και στις υπόλοιπες σίγουρες απουσίες (Δώνης και Μάνταλος), καθώς και στους Παπασταθόπουλο και Τοροσίδη, που είναι αμφίβολο εάν θα δώσουν το «παρών» στην αναμέτρηση. Ωστόσο εξέφρασε την αισιοδοξία του για ένα καλό αποτέλεσμα:
Παίζουμε κόντρα στην Κροατία μια πολύ καλή ομάδα με καλούς παίκτες ιδίως από τη μέση και μπροστά και εξαιτίας αυτού θα έχουμε να δώσουμε μια μεγάλη μάχη. Η ομάδα είναι έτοιμη για αυτά τα ματς… Δουλεύουμε δυο χρόνια για αυτά τα ματς και να πάμε στη Ρωσία… Θα παλέψουμε με τους παίκτες που έχουμε στην διάθεση μας για την πρόκριση.
Στο μεταξύ, η εθνική ομάδα πραγματοποίησε σήμερα (Δεύτερα) στον Άγιο Κοσμά, την πρώτη της προπόνηση ενόψει των δύο αναμετρήσεων με την Κροατία, παρουσία φιλάθλων της που έσπευσαν να ενθαρρύνουν τους διεθνείς παίκτες.
