Δεν είναι συνηθισμένο φαινόμενο να κοντράρονται στα προκριματικά μεγάλης διοργάνωσης δύο πρώην (και πρόσφατες) παγκόσμιες πρωταθλήτριες και ο συγκεκριμένος αγώνας να είναι τόσο σημαντικός, σαν να επρόκειτο για αναμέτρηση τελικής φάσης.
Απόψε λοιπόν η Ισπανία υποδέχεται την Ιταλία στο κατάμεστο «Σαντιάγο Μπερναμπέου».
Τα εισιτήρια του αγώνα βγήκαν προς πώληση στις 24 Ιουλίου και μέσα σε ένα εικοσιτετράωρο είχαν κάνει… φτερά! Το διακύβευμα είναι μεγάλο.
Οι δύο ομάδες πηγαίνουν χέρι χέρι μέχρι στιγμής στον 7ο όμιλο, έχοντας κερδίσει από πέντε αγώνες η καθεμία και έχοντας φέρει 1-1 μεταξύ τους στο «Γιουβέντους Στέιντιουμ» του Τορίνο τον περασμένο Οκτώβριο.
Τα πράγματα είναι απλά. Οποια από τις δύο νικήσει απόψε, έχει 99,9% εξασφαλισμένο το απευθείας εισιτήριο για τα τελικά της Ρωσίας.
Αν αναδειχθούν και πάλι ισόπαλες, τότε η πρώτη θέση θα κριθεί στον συνολικό αριθμό γκολ. Η ομάδα με τη μικρότερη διαφορά τερμάτων θα κληθεί να περάσει από τη διαδικασία των πλέι οφ τον προσεχή Νοέμβριο…
Κάλλιστα θα μπορούσε ο συγκεκριμένος αγώνας να είναι θέμα συζήτησης από μόνος του – κι αυτό λόγω της ποιότητας των ποδοσφαιριστών που θα αγωνιστούν απόψε στη Μαδρίτη, αλλά και της σημασίας της αναμέτρησης…
Ομως όλα τα φώτα θα είναι στραμμένα σε έναν συγκεκριμένο παίκτη. Τον Ζεράρ Πικέ με την έντονη προσωπικότητα, το antimadridista μένος και τους επικριτές που τον κατηγορούν επίσης και για αντι-ισπανική στάση, λόγω της θέσης του υπέρ της ανεξαρτητοποίησης της Καταλονίας.
Ο 30χρονος στόπερ της Ισπανίας δεν έχει κρύψει ποτέ ότι θα ’θελε κάποτε να ηγηθεί της Μπαρτσελόνα από τη θέση του προέδρου και η όλη ρητορική του συνάδει στο να δημιουργήσει ένα τέτοιο προφίλ.
Δεν έχει περάσει καιρός άλλωστε από τότε που είπε πως «η Ισπανία είναι μια χώρα που κυβερνάται από αυτούς που “κινούν τα νήματα” καθήμενοι στην εξέδρα των επισήμων του “Σαντιάγο Μπερναμπέου”» – μια δήλωση που στόχο είχε να «φωτογραφίσει» τον Φλορεντίνο Πέρεθ και να απαξιώσει τη διοργάνωση της Πριμέρα Ντιβισιόν.
Οι άνθρωποι της ισπανικής ομοσπονδίας –στον πρώτο αγώνα της εθνικής ομάδας μετά την απομάκρυνση του υπόδικου Ανχελ Μαρία Βιγιάρ από τον προεδρικό θώκο– και ο ίδιος ο τεχνικός Χουλέν Λοπετέγι δεν έχουν κρύψει τον προβληματισμό τους για τη στάση που θα κρατήσει το μαδριλένικο κοινό απέναντι στον στόπερ της Μπαρτσελόνα.
Ο παίκτης, που έχει δυναμιτίσει ουκ ολίγες φορές με τις τοποθετήσεις του το κλίμα στα αποδυτήρια, ιδιαίτερα σε περιόδους που η αντιπαλότητα «μερένγκες»-«μπλαουγράνα» στο πρωτάθλημα χτυπάει… κόκκινο, δηλώνει απόλυτα συγκεντρωμένος για την αναμέτρηση με την Ιταλία.
Η απειλή όμως για αποδοκιμασίες είναι υπαρκτή. Εχει συμβεί σε πολλά γήπεδα όπου έχουν αγωνιστεί οι «φούριας ρόχας», δεν θα συμβεί μέσα στο φέουδο της Ρεάλ Μαδρίτης;
Για τον λόγο αυτό, λοιπόν, έχουν αναλάβει ειδικό ρόλο οι συμπαίκτες του στην Εθνική, ειδικά αυτοί που ανήκουν στη «βασίλισσα».
Ο παρτενέρ του στο κέντρο της άμυνας, ο Σέρχιο Ράμος, για παράδειγμα, δήλωσε πως «το ισπανικό κοινό πρέπει να σέβεται όλους τους παίκτες που φορούν τη φανέλα της Εθνικής. Και ο Πικέ είναι ένας από αυτούς».
Και ο Νάτσο κινήθηκε στο ίδιο μήκος κύματος:
«Είναι αλήθεια ότι στα τελευταία παιχνίδια μας επί ισπανικού εδάφους έχουν ακουστεί μερικές αποδοκιμασίες για τον Πικέ, δεν χρειάζεται όμως να τους δίνουμε υπερβολική σημασία. Αυτό όμως που θα ζητήσω εγώ είναι να συνταχθεί όλο το “Σαντιάγο Μπερναμπέου” με τον Πικέ και την ομάδα. Παίζουμε την πρόκρισή μας στο Μουντιάλ – δεν υπάρχει τίποτε πιο σημαντικό από αυτό. Ο Πικέ είναι παίκτης της Εθνικής και έχει αποδείξει πάντα ότι είναι μαζί μας 100%. Γι’ αυτό ζητώ τη μέγιστη δυνατή στήριξη γι’ αυτόν και εμάς».
Η στάση των παικτών της Ρεάλ Μαδρίτης εκθειάστηκε από τους Ινιέστα και Μπουσκέτς. Αν είχαν βγει οι ίδιοι να ζητήσουν στήριξη, τότε ο κόσμος θα έλεγε ότι προστατεύουν τον συμπαίκτη τους στην Μπαρτσελόνα.
Ομως η εικόνα του Ντάνι Καρβαχάλ να λέει ότι «αν αποδοκιμάσουν τον Πικέ, αποδοκιμάζουν όλους μας» είναι –αν μη τι άλλο– εντυπωσιακή.
Γιατί έρχεται μόλις δύο μήνες μετά τα τραγούδια του δεξιού αμυντικού της Ρεάλ Μαδρίτης μαζί με τους οπαδούς: «Πικέ, μαλ…, χαιρέτα τον πρωταθλητή» (Piqué, cabrόn, saluda al campeόn!) στα πανηγύρια για την κατάκτηση του πρωταθλήματος και του Τσάμπιονς Λιγκ στην πλατεία Θιμπέλες.
Πρόκειται για την κλασική πίκα μεταξύ των δύο συλλόγων. Τα ίδια τραγουδούσε πέρσι τέτοιο καιρό ο Πικέ μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος: «Madrid, cabrόn, saluda al campeόn!».
Οι δύο ποδοσφαιριστές βέβαια τα βρήκαν αμέσως. Ο Καρβαχάλ έστειλε sms στον Καταλανό ζητώντας συγγνώμη και ο δεύτερος τον καθησύχασε: «Ολα αυτά είναι μέρος του παιχνιδιού», είπε.
Πάντως, το «Σαντιάγο Μπερναμπέου» κάθε άλλο παρά κακές αναμνήσεις φέρνει στον Ζεράρ Πικέ. Εχει χάσει μεν με την Μπαρτσελόνα εκεί μέσα, όμως έχει παράλληλα ζήσει μεγάλες στιγμές με τους «μπλαουγράνα». Αλλά και μία από τις σημαντικότερες εμπειρίες του με την εθνική ομάδα της Ισπανίας.
Ηταν η πρώτη σεζόν μετά την επιστροφή του από την Αγγλία στην Ισπανία για λογαριασμό της Μπαρτσελόνα.
Στις 28 Μαρτίου 2009, συμμετείχε στο δεύτερο παιχνίδι του με την εθνική ομάδα της Ισπανίας (είχε προηγηθεί το φιλικό του Φεβρουαρίου 2009 απέναντι στους Αγγλους στη Σεβίλη), αλλά το πρώτο επίσημο.
Αγωνίστηκε στη βασική ενδεκάδα των «φούριας ρόχας» εναντίον της Τουρκίας, σε αναμέτρηση για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Νότιας Αφρικής. Και στο 60ό λεπτό πέτυχε το μοναδικό γκολ του ματς.
Ηταν το πρώτο από τα πέντε γκολ που έχει πετύχει για την Ισπανία και το σημείωσε μέσα στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου»…
