Στον «λάκκο των λεόντων»

Τη μετά Βαλβέρδε Αθλέτικ καλείται να αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός, στην προσπάθειά του να πάρει θέση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. Καλό για τους «πράσινους» ότι το «μυρμήγκι» έχει φύγει από το Μπιλμπάο, αλλά σίγουρα μέσα σε τόσο λίγο καιρό από την αποχώρησή του δεν έχουν αλλάξει πολλά πράγματα στο «Σαν Μαμές».

Νέος τεχνικός είναι ο «Κούκο» Θιγάντα, που τις περασμένες έξι σεζόν ήταν υπεύθυνος για τη δεύτερη ομάδα του συλλόγου, οπότε γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα το κλαμπ και τις ιδιαιτερότητές του.

Γενικά βέβαια η Αθλέτικ δεν είναι ομάδα των μεγάλων αλλαγών από σεζόν σε σεζόν. Κι αυτό, γιατί την περιορίζει ο ειδικός χαρακτήρας της, με όλο το ρόστερ της να αποτελείται αποκλειστικά από Βάσκους ή παίκτες που έχουν βγει από ποδοσφαιρικές ακαδημίες της Χώρας των Βάσκων.

Κάτι που για άλλους σημαίνει περιορισμένες επιλογές, μπορεί να διαβαστεί και ως πολύ δεμένο σύνολο από ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται χρόνια μαζί.

Ο Μαρίνος Ουζουνίδης και οι παίκτες του έχουν πολύ δύσκολο έργο, τόσο για να αντιμετωπίσουν αυτό το σύνολο, όσο και για να σταματήσουν συγκεκριμένους παίκτες με τεράστιο ταλέντο και πολλές παραστάσεις από την εντυπωσιακή ισπανική Λίγκα. Οπως ο Ραούλ Γαρθία, πρωταθλητής της διοργάνωσης του Γιουρόπα Λιγκ με την Ατλέτικο Μαδρίτης το 2010 και πρωταθλητής Ισπανίας το 2014.

Ενας δυνατός επιθετικός μέσος με γκολ και πολύ καλό παιχνίδι στον αέρα. Αλλά και ο Αρίτς Αντουρίθ, το «φαινόμενο» των 36 χρόνων, που στις δύο τελευταίες σεζόν έχει πετύχει 60 γκολ σε 95 παιχνίδια! Οι δυο τους πέτυχαν τα γκολ στο προχθεσινό 3-0 επί της Ντιναμό Βουκουρεστίου.

Σημαντικός είναι και ο ρόλος του ταλαντούχου πλέι-μέικερ Ικερ Μουνιαΐν πίσω από τον επιθετικό και του αρχηγού Μάρκελ Σουσαέτα στη δεξιά πλευρά, για μια ομάδα που έχει την πολυτέλεια να κρατάει στον πάγκο παίκτες όπως ο Ινιάκι Γουίλιαμς και ο Μικέλ Σαν Χοσέ.

Πέρσι τα «λιοντάρια», που μαζί με τη Ρεάλ και την Μπαρτσελόνα είναι οι μοναδικές ομάδες που δεν έχουν ποτέ υποβιβαστεί από την Πριμέρα Ντιβισιόν, πήραν την 7η θέση στο πρωτάθλημα. Στο Γιουρόπα Λιγκ έφτασαν έως τη φάση των «32», όπου αποκλείστηκαν από τον ΑΠΟΕΛ!