Τώρα μπαίνουν στα βαθιά

Η πρεμιέρα της Εθνικής Ανδρών στο πόλο λειτούργησε ουσιαστικά ως πρόβα τζενεράλε. Σαν ένα καλό φιλικό πριν από τα δύσκολα. Διότι η κληρωτίδα τα έφερε έτσι και πρώτος αντίπαλος για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ήταν η αδύναμη Ρουμανία. Η νίκη με 14-7 ήρθε εύκολα και από σήμερα οι διεθνείς μας θα πρέπει να παίξουν στα… βαθιά.

Διότι ο όμιλός μας έχει ακόμα τις ΗΠΑ, Κροατία, Ιταλία και το Μαυροβούνιο, που είναι ο σημερινός αντίπαλός μας στις 8.30 το βράδυ. Σε γκρουπ των έξι ομάδων, οι τέσσερις προκρίνονται στα προημιτελικά και ήδη οι Μαυροβούνιοι καίγονται για τη νίκη, αφού στην πρεμιέρα ηττήθηκαν από τους Κροάτες με 11-8 (στο άλλο ματς της 1ης αγωνιστικής, Ιταλία – ΗΠΑ 12-8).

Αρα είναι κομβικής σημασίας η αποψινή αναμέτρηση, καθώς αν νικήσουμε αγκαλιάζουμε την πρόκριση στους «8» και μετά θα πάμε για το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα, που ενδεχομένως να φέρει και πιο βατό συναπάντημα στα προημιτελικά.

Ο ομοσπονδιακός προπονητής Θοδωρής Βλάχος είπε προχθές το βράδυ ότι «τα επόμενα παιχνίδια θα έχουν μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας, καθώς οι αντίπαλοί μας είναι καλύτεροι από τους Ρουμάνους. Αρα απαιτείται και διαφορετική προσέγγιση. Ομως, μην ξεχνάμε πως είμαστε μια πολύ καλή ομάδα».

Ο Βλάχος ήταν χαρούμενος διότι «εμφανιστήκαμε σοβαροί στην πρεμιέρα. Είμαστε σαφώς ανώτεροι σαν ποιότητα, εντούτοις σε τέτοιες περιπτώσεις ελλοχεύουν κίνδυνοι, που εμείς αποφύγαμε».

Τόσο η Εθνική πόλο όσο και άλλες ομάδες αντιμετωπίζουν προβλήματα εξωαγωνιστικά. Στον δρόμο για την πισίνα, το πούλμαν της αποστολής μας κόλλησε σε μια στροφή όπου υπήρχε παρκαρισμένο αυτοκίνητο, ενώ μετά το ματς η διαδρομή μισής ώρας έγινε σε σχεδόν 2,5 ώρες. Κάτι που σημαίνει ότι χάνεται πολύτιμος χρόνος χαλάρωσης και ξεκούρασης.

Οσον αφορά το Μαυροβούνιο, υπάρχει φυσικά πλούσια προϊστορία μαζί του. Συνολικά, οι Ανδρες το έχουν αντιμετωπίσει 21 φορές –από το 2012 και μετά– με απολογισμό εννιά νίκες, έντεκα ήττες και μια ισοπαλία. Ομως, στις τρεις τελευταίες αναμετρήσεις η νίκη βάφτηκε γαλάζια και μάλιστα δύο φορές μέσα στο 2024. Τον Ιανουάριο, η Ελλάδα νίκησε με 15-10 στο Ευρωπαϊκό και έναν μήνα μετά στο Παγκόσμιο της Ντόχα επικράτησε με 14-13 στα πέναλτι, σε αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 5-8. Μην ξεχνάμε, επίσης, ότι προ τριετίας στους Ολυμπιακούς του Τόκιο είχαμε νικήσει ξανά με σκορ 10-4.