Παρίσι 1 – Αθλητές 0

H «Πόλη του Φωτός», η «Πόλη του Ερωτα», ο Πύργος του Αϊφελ, τα Ηλύσια Πεδία, το Λούβρο; Ή τα «κίτρινα γιλέκα», οι φτωχογειτονιές, το γυάλινο ταβάνι για τα παιδιά της banlieue, οι τρομοκρατικές επιθέσεις του 2015, η ακυβερνησία; Τι είναι τελικά το Παρίσι εν έτει 2024;

Η απάντηση ήρθε την Παρασκευή, στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων. Οι Παριζιάνοι παραμένουν υπερόπτες, γι’ αυτό άλλωστε τοποθέτησαν την τελετή στο μαγευτικό σκηνικό του Σηκουάνα. Ετσι πετύχαιναν… γκολ από τα αποδυτήρια. Ακόμα και υπό συνεχή βροχή, χωρίς τις σκιές του ηλιοβασιλέματος να στεφανώνουν την πόλη, η εικόνα ήταν υπέροχη – σε αυτό βοήθησε και η έμπνευση να μεταφέρεται η Φλόγα μέσω παρκούρ από στέγες σε υπονόμους, στους δρόμους, μέσα στο Λούβρο και πάνω στα λαμπερότερα κτίρια του Παρισιού.

Στις όχθες του Σηκουάνα, μπροστά σε 320.000 καθήμενους θεατές, εκτυλίχθηκε η live εξτραβαγκάντσα, ξεκινώντας από τη Lady Gaga που σε σκηνικό καμπαρέ τραγούδησε στα γαλλικά το «Mon Truc En Plumes» της Ζιζί Ζανμαρί. Τη σκυτάλη πήραν χορευτές στις σκαλωσιές της Παναγίας των Παρισίων, υπό επισκευή μετά την καταστροφική φωτιά του 2019. Εκθαμβωτική ήταν η εικόνα της μετζοσοπράνο Αξέλ Σεν-Σιρέλ να ερμηνεύει τη «Μασσαλιώτιδα» από την οροφή του Grand Palais, ενώ αναδύονταν χρυσά αγάλματα των μεγάλων γυναικών της γαλλικής ιστορίας – ίσως για να τονιστεί η πραγματική έλλειψη τέτοιων αγαλμάτων στην πόλη.

Κατόπιν έγινε εμφανής η διάθεση του καλλιτεχνικού διευθυντή της τελετής, Τομά Ζολί, να προκαλέσει κυρίως τη διχοτομημένη Γαλλία που τη μία Κυριακή υπερψηφίζει την Ακροδεξιά και επτά μέρες αργότερα τη χαντακώνει. Μπροστά στην Conciergerie, όπου είχε φυλακιστεί η Μαρία Αντουανέτα, η εικόνα της καρατομημένης βασίλισσας «παντρεύτηκε» με τους χέβι μέταλ ήχους των Gojira και τη Γαλλοελβετίδα σοπράνο Μαρίνα Βιότι να ερμηνεύει «Κάρμεν». Ακόμα πιο ριζοσπαστική ήταν η εμφάνιση της Αγιά Νακαμουρά να τραγουδάει με τη Ρεπουμπλικανική Φρουρά μπροστά στο Γαλλικό Ινστιτούτο. Ο λόγος για την πιο δημοφιλή γαλλόφωνη τραγουδίστρια που κατηγορείται από τους διανοούμενους της Ακαδημίας ότι οι στίχοι της «σκοτώνουν» τη γαλλική γλώσσα.

Ομως το διεθνές κοινό αντέδρασε περισσότερο για τη -βλάσφημη, όπως χαρακτηρίστηκε- εμφάνιση του γυμνού και βαμμένου γαλάζιου Φιλίπ Κατρίν ως Διόνυσου στην αναπαράσταση του «Μυστικού Δείπνου», στο τέλος ενός χορευτικού ντεφιλέ. Το ίδιο κοινό που δεν είχε πάρει καν χαμπάρι τα σατιρικά καρτούν για τον Μωάμεθ στο Charlie Hebdo και, μετά τις δολοφονίες του 2015, ξελαρυγγιαζόταν περί ελευθερίας Τύπου και έκφρασης… Παίχτηκε και το κλασικό «Imagine» του Τζον Λένον. Μια νότα μάλλον αφελής, όταν επιτρέπεται στο Ισραήλ να μετέχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η γιορτή κατέληξε στο Τροκαντερό, μπροστά στον Πύργο του Αϊφελ. Η ολυμπιακή σημαία κατέφτασε «καλπάζοντας» πάνω στον Σηκουάνα και με πραγματικό άλογο από τη γέφυρα Ιενά έως τη σκηνή. Ηταν η ώρα για την κορύφωση της βραδιάς. Ο Ζινεντίν Ζιντάν, που είχε απονείμει στον Ράφα Ναδάλ το 1ο από τα 14 Ρολάν Γκαρός του, του παρέδωσε τη Φλόγα. Ο Ισπανός, συνοδεία των Καρλ Λιούις, Νάντια Κομανέτσι και Σερίνα Ουίλιαμς, με ταχύπλοο έφτασε έξω από το Λούβρο. Εκεί οι Γάλλοι διοργανωτές τίμησαν Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς πρωταθλητές τους με μια «σκυταλοδρομία» προς τον Κήπο του Κεραμεικού. Με τρία χρυσά ολυμπιακά μετάλλια έκαστος, ο τζουντόκα Τεντί Ρινέρ και η Μαρί-Ζοζέ Περέκ άναψαν τον ολυμπιακό βωμό στη βάση ενός αερόστατου που υψώθηκε στον ουρανό του Παρισιού. Και η συγκλονιστική φωνή της Σελίν Ντιόν, από τον Πύργο του Αϊφελ, έκλεισε την τελετή με τον «Υμνο στην Αγάπη» της Εντίθ Πιαφ.

Η γιορτή είχε χρώμα, νιάτα, ρυθμό, ενσωμάτωση, διαφορετικότητα, συγκίνηση… Οι εμπνευστές της όμως έκαναν ένα ασυγχώρητο λάθος. Η ουσία των Ολυμπιακών Αγώνων είναι οι αθλητές που μετέχουν σε αυτούς. Την Παρασκευή υποβιβάστηκαν σε κομπάρσους, στοιβαγμένους στα bateaux mouches του Σηκουάνα, με την τηλεοπτική προβολή τους να διακόπτεται για χάρη του θεάματος. Ο κάθε σημαιοφόρος, που επιλέγεται ώστε να ξεχωρίζει ως primus inter pares, χανόταν μέσα στο μπάχαλο ή πίσω από τη σημαία του. Ακόμα και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που βλέπει τον κόσμο από τα 2,11μ… Απαράδεκτο.