Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο πέρασαν πλέον στην Ιστορία, διαψεύδοντας τις Κασσάνδρες που προέβλεπαν είτε ότι δεν θα ξεκινούσαν καν, είτε ότι δεν θα ολοκληρωθούν, επειδή θα στιγματιστούν από μαζικά κρούσματα κορονοϊού και «υγειονομική βόμβα» μεταξύ των αθλητών.
Οι Ιάπωνες έφεραν σε πέρας αυτή την τόσο γεμάτη προκλήσεις διοργάνωση που έμοιαζε με απίθανο στοίχημα. Τα κατάφεραν χάρη στην απόφασή τους να κρατήσουν τις πόρτες κλειστές στο κοινό, τα 80.000 καθημερινά τεστ κορονοϊού σε όλους τους ανθρώπους της Ολυμπιακής οικογένειας, την παροιμιώδη προσοχή τους στη λεπτομέρεια, την αποτελεσματικότητα και πειθαρχία που τους χαρακτηρίζει και την επιστράτευση χαμογελαστών εθελοντών σε κάθε σημείο των Αγώνων.
Υπό όλους αυτούς τους περιορισμούς, το «Τόκιο 2020» ήταν επιτυχημένο. Το φρόντισαν οι ίδιοι οι αθλητές, που συγκέντρωσαν πάλι όλη την υφήλιο μπροστά στις τηλεοράσεις. Στην πρώτη διοργάνωση μετά τους θρυλικούς Γιουσέιν Μπολτ και Μάικλ Φελπς, στέφθηκαν νέοι ήρωες, πανηγυρίστηκαν νέα ρεκόρ και ξεπετάγονταν καθημερινά viral ιστορίες στα social media.
Το θέαμα των Ολυμπιακών Αγώνων ήταν αρκετό για να κινηθεί πάλι η βιομηχανία του αθλητισμού: οι διαφημιστές βρήκαν νέα πρόσωπα, τα μετάλλια θα φέρουν επιχορηγήσεις στις εθνικές ομοσπονδίες και οι αθλητές μπορούν να ανασάνουν με ανακούφιση, μετά τον τρόμο των τελευταίων 18 μηνών ότι θα χανόταν ένας ολόκληρος ολυμπιακός κύκλος λόγω της πανδημίας.
Οσο για τους πρωταγωνιστές; Η Σιμόν Μπάιλς, η Αμερικανίδα γυμνάστρια που είχε λάμψει στο Ρίο ντε Ζανέιρο με 4 χρυσά μετάλλια, ήταν το κεντρικό πρόσωπο και στο Τόκιο, επειδή είπε «αρκετά πια». Η πίεση και το άγχος την ανάγκασαν να αποσυρθεί από τους περισσότερους τελικούς στους οποίους είχε προκριθεί. Δούλεψε πολύ για να τιθασεύσει τους δαίμονές της και εμφανίστηκε στο αγώνισμα της δοκού. Η επιστροφή της στη δράση και η ψυχική της δύναμη πανηγυρίστηκε περισσότερο από το χάλκινο μετάλλιο που κατέκτησε. Και ο ένας μετά τον άλλο, δεκάδες αθλητές πρώτης γραμμής αποκάλυψαν επίσης την αβάσταχτη πίεση που υφίστανται στον δρόμο του πρωταθλητισμού.
Στον στίβο, τα 400 μ. με εμπόδια αναδείχθηκαν σε αγώνισμα-βασιλιά, με δύο εκπληκτικά παγκόσμια ρεκόρ σε άνδρες και γυναίκες, από τον Νορβηγό Κάρστεν Βάρχολμ και την Αμερικανίδα Σίντνεϊ ΜακΛόκλιν. Η Βενεζουελάνα Γιουλιμάρ Ρόχας «πέταξε» στα 15,67 μ. στο τριπλούν, σβήνοντας ένα παγκόσμιο ρεκόρ 26 χρόνων.
Το βασικό θέμα συζήτησης όμως ήταν το απίστευτο ιταλικό «μπαμ» στα σπριντ: χρυσό στα 100 μ. με τον Μαρσέλ Τζέικομπς και στα 4×100 μ. Ιταλός ήταν και ο ένας εκ των πρωταγωνιστών ενός κορυφαίου στιγμιότυπου: ο Τζανμάρκο Ταμπέρι και ο Μουτάζ Μπαρσίμ από το Κατάρ ήταν απόλυτα ισόπαλοι στο άλμα σε ύψος. Θα τους χώριζε ένα μπαράζ -όμως αποφάσισαν να μοιραστούν το χρυσό μετάλλιο, αγκαλιάστηκαν σαν τρελοί και ανέβηκαν στο βάθρο μαζί!
Στην πισίνα ξεχώρισε η φιγούρα του Αμερικανού Κέιλεμπ Ντρέσελ, που κατέκτησε 5 χρυσά μετάλλια και κατέρριψε ένα παγκόσμιο ρεκόρ (στα 100 μ. πεταλούδα).
Ο Κέβιν Ντουράντ και ο Λούκας Ντόντσιτς ήταν οι μαγνήτες του ολυμπιακού τουρνουά μπάσκετ. Θέμα ήταν και μια αθλήτρια που έγινε πολιτική πρόσφυγας: η Κριστίνα Τσιμανούσκαγια, που φοβούμενη για τη ζωή της αρνήθηκε να επιστρέψει στη Λευκορωσία και μέσω της ΔΟΕ κατάφερε να πάρει ανθρωπιστική βίζα για την Πολωνία.
Την παράσταση στο Τόκιο έκλεψαν τα νέα σπορ, ειδικά το σκέιτμπορντ, που ενθουσίασε με το κέφι των νεαρών πρωταγωνιστών του, και οι Σπάιντερμεν της αναρρίχησης. Ο παλμός στα γήπεδα των συγκεκριμένων αθλημάτων ήταν εντυπωσιακός παρά την έλλειψη θεατών και, μέσα σε δύο εβδομάδες, κέρδισαν αναρίθμητους φίλους σε ολόκληρο τον κόσμο.
