Με την τέταρτη συμμετοχή της ΑΕΚ, η οποία χθες γιόρτασε την 8η επέτειο από την κατάκτηση της κούπας του 2018, ξεκινάει σήμερα στην Μπανταλόνα το 10ο φάιναλ φορ του BCL. Η Ενωση, που απέκλεισε στα προημιτελικά την οικοδέσποινα, μονομαχεί στον δεύτερο ημιτελικό (22.00, C.S.) με την κάτοχο των δυο τελευταίων τίτλων, Μάλαγα, από την οποία είχε ηττηθεί στον περσινό ημιτελικό. Νωρίτερα (19.00, C.S.) θα προκύψει ο πρώτος φιναλίστ του τελικού του Σαββάτου, από τη μάχη της Τενερίφης με τη λιθουανική Ρίτας.
Οι αναλύσεις για το μεγάλο αυτό ραντεβού μπορεί να τοποθετούν τη Μάλαγα πιο μπροστά στα προγνωστικά, ωστόσο η μονομαχία με την ΑΕΚ προμηνύεται αμφίρροπη με δεδομένο ότι ο «Δικέφαλος» έχει ενισχυθεί και δείχνει ότι κατεβαίνει με πολύ περισσότερες αξιώσεις από πέρυσι. Ο Νάναλι ξεπέρασε τα προβλήματα τραυματισμού και μαζί με τον Μπάρτλεϊ θα αποτελέσουν την αιχμή του δόρατος για την ομάδα του πολύπειρου Ντράγκαν Σάκοτα, που ήταν στο τιμόνι και στην αξέχαστη κατάκτηση του 2018. Πάντως, φέτος η Μάλαγα (αν και τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει άνθηση στα χέρια του προπονητή Ιμπο Ναβάρο) δεν έχει κάνει τις καλύτερες εμφανίσεις, αν αναλογιστούμε ότι στο ισπανικό πρωτάθλημα βρίσκεται στην 8η θέση. Στο φάιναλ φορ έφτασε με ρεκόρ 12-2. Είναι μια κλασική ισπανική ομάδα που βασίζεται στον αιφνιδιασμό, στην πολυφωνία και σε πολλούς παίκτες που έχουν περάσει από την Ελλάδα, όπως ο Αμερικανός πλέι μέικερ και πρώτος σκόρερ της, Κέντρικ Πέρι (Παναθηναϊκός), ο Πολωνός σέντερ Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι (Παναθηναϊκός) και οι Αμερικανοί φόργουορντ Ρούμπιτ (Ολυμπιακός) και Γουέμπ (Λάρισα).
«Το τρόπαιο είναι ο στόχος για όλους. Παρακολουθώ για χρόνια τη Μάλαγα και τη σέβομαι γιατί μένει σταθερά σε υψηλό επίπεδο. Θα ήθελα να πιστεύω ότι έχουμε κάνει μερικά βήματα μπροστά ώστε να έρθουμε πιο κοντά», δήλωσε ο εμβληματικός κόουτς της ΑΕΚ, ο οποίος ποντάρει πολλά και στη βοήθεια από το δίδυμο των ψηλών, Γκρέι και Μπράουν.
«Οταν συμμετέχεις σε ένα φάιναλ φορ, ο έλεγχος των συναισθημάτων είναι πολύ σημαντικός. Δεν έχουμε στο μυαλό μας το three-peat. Το μόνο που μας απασχολεί είναι ο ημιτελικός», τόνισε ο τεχνικός της Μάλαγα, Ιμπο Ναβάρο.
● Ο ΠΑΟΚ (Μπέβερλι 19 π., 9 ριμπ., 9 ασ.) νίκησε μέσα στο Περιστέρι με 77-72, έκανε το 2-0 και προκρίθηκε στα ημιτελικά των πλέι οφ της GBL. Εκεί θα περιμένει τον νικητή της σειράς Παναθηναϊκού – Μυκόνου. Η σεζόν ολοκληρώθηκε για το Περιστέρι το οποίο –εκτός συγκλονιστικού απροόπτου– θα καταλάβει την 6η θέση στην τελική βαθμολογία.
