Με Σλούκα, αλλά χωρίς Γουόκαπ

Με τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος επιστρέφει μετά από τρία χρόνια, αλλά χωρίς τον Τόμας Γουόκαπ που ταλαιπωρείται από τη μέση του, αναμένεται να παραταχθεί η εθνική ομάδα στο Ευρωμπάσκετ του 2025 (27 Αυγούστου – 14 Σεπτεμβρίου), το οποίο θα φιλοξενηθεί σε Κύπρο (Α’ φάση) και Ρίγα (τελική φάση). Οι δυο τους επικοινώνησαν με τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Βασίλη Σπανούλη, και περιέγραψαν την κατάστασή τους. Διαθέσιμος -εκτός εξαιρετικού απροόπτου- θα είναι και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που φέτος ξεκουράστηκε περισσότερο λόγω του πρόωρου αποκλεισμού των Μιλγουόκι Μπακς από την πρώτη φάση των πλέι οφ του ΝΒΑ. Από εκεί και πέρα, ακόμη δεν έχει ξεκαθαριστεί αν η ομάδα θα παραταχθεί με νατουραλιζέ ή όχι. Η βασική επιλογή μετά τον Γουόκαπ είναι ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, αν συμφωνήσουμε ότι ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ που ανήκει στην ίδια κατηγορία δεν μπορεί να σταθεί σε αυτό το επίπεδο.

Στις αρχές Ιουλίου που αναμένεται να γίνουν οι κλήσεις θα ξεκαθαρίσουν κι άλλες περιπτώσεις εκτός από αυτήν του Ντόρσεϊ, ο οποίος είχε κάνει την τελευταία του εμφάνιση με τη «γαλανόλευκη» το καλοκαίρι του 2022. Λογικά στις επιλογές του προπονητή θα βρεθούν ο Νικ Καλάθης και ο Γιώργος Παπαγιάννης που συνεργάστηκαν με τον Σπανούλη στη Μονακό, παρότι δεν είχαν μεγάλο χρόνο συμμετοχής. Αγνωστο είναι ακόμη αν θα κληθεί ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, αν αναλογιστούμε ότι πέρυσι είχε προφασιστεί την ανάγκη να ξεκουραστεί, παρότι ακόμη είναι 24 ετών, μια στάση που δεν άρεσε στον ομοσπονδιακό προπονητή.

Η επιτακτική ανάγκη να μείνει εκτός ο Τόμας Γουόκαπ φάνηκε από τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετώπισε με τη μέση του και τον ανάγκασαν να υποφέρει όλο τον χειμώνα, μένοντας πάνω από τρεις μήνες εκτός των αγώνων του Ολυμπιακού. Μάλιστα, ενημέρωσε ότι έχει προγραμματίσει να μεταβεί και δεύτερη φορά στη Βοστόνη για να κάνει έναν νέο κύκλο ειδικών θεραπειών μετά το 10ήμερο που βρέθηκε εκεί στα μέσα της σεζόν. Η απουσία του Γουόκαπ αφήνει κενή τη θέση του νατουραλιζέ ,την οποία, αυτή τη στιγμή, έχει δικαίωμα να καταλάβει ένας από τους Ντόρσεϊ ή Ναζ Μήτρου-Λονγκ.

Από την άλλη, ο Κώστας Σλούκας, που έχασε το Παγκόσμιο του 2023 αλλά και τους Ολυμπιακούς του Παρισιού, είχε δώσει τον λόγο του στον προπονητή ότι αυτή τη φορά θα δώσει το «παρών», με την υποσημείωση ότι θα είναι υγιής και δεν θα ταλαιπωρείται από τραυματισμό.

Στο μεταξύ, στο περιθώριο της υποψηφιότητας του ΟΑΚΑ για τη διεκδίκηση του φάιναλ φορ του 2026, ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Βασίλης Παρθενόπουλος, με δήλωσή του στην ιστοσελίδα basketnews, ανέφερε πως έμεινε κατάπληκτος από την αρνητική στάση του Ολυμπιακού και δήλωσε πως ελπίζει ότι η διοίκηση των «ερυθρολεύκων» θα αλλάξει γνώμη.