Αποσύρθηκε στα 31 του

Σαν κεραυνός εν αιθρία έπεσε χθες η απόφαση του Ιωάννη Παπαπέτρου να κρεμάσει τα μπασκετικά παπούτσια του σε ηλικία 31 ετών. Μπορεί να μην προερχόταν από καλή σεζόν και όλα έδειχναν ότι δεν ήταν στα πλάνα του Αταμάν για την επόμενη σεζόν στον Παναθηναϊκό, ωστόσο σποραδικά ακούγονταν ονόματα ομάδων που έδειχναν ενδιαφέρον για να τον αποκτήσουν. Τελευταίο ήταν αυτό του Αρη που τον ήθελε για να αποτελέσει τον πυλώνα της επόμενης μέρες. Ωστόσο, ο Ιωάννης αιφνιδίασε τους πάντες. Τα είπε όλα μέσα από την ανάρτησή του στα social media:

«Στη ζωή, υπάρχουν στιγμές που –ακόμη κι αν ξέρεις ότι έρχονται– παραμένουν απίστευτα δύσκολες να τις αντιμετωπίσεις. Πριν από δύο χρόνια, τον Οκτώβριο του 2023, ενώ ταξίδευα στο Κατάρ για την εγχείρηση στο γόνατό μου, μια σκέψη πέρασε για πρώτη φορά από το μυαλό μου: ίσως το ταξίδι μου ως μπασκετμπολίστας να έφτανε στο τέλος του. Οι γιατροί προσπάθησαν να με ενθαρρύνουν, αλλά τα σημάδια ήταν ήδη εκεί. Σχεδόν δύο χρόνια μετά, σήμερα, μετά από πολλή σκέψη και πολλές ειλικρινείς συζητήσεις, και με τη στήριξη της οικογένειάς μου και των ανθρώπων που αγαπώ και εμπιστεύομαι, εκείνη η σκέψη έγινε απόφαση. Με απέραντη ευγνωμοσύνη για αυτό το ταξίδι, η μέρα έφτασε η μέρα να κλείσω αυτό το όμορφο κεφάλαιο της ζωής μου. Δεν είναι το τέλος που είχα φανταστεί, πίστευα ότι το τελευταίο σφύριγμα θα ακουγόταν πολύ αργότερα. Αλλά ένας φίλος μου είπε κάποτε: “Οτιδήποτε συμβαίνει στη ζωή, μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι καλό ή μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι κακό. Από το μεγαλύτερο καλό μπορεί να προκύψει κακό και από το μεγαλύτερο κακό μπορεί να προκύψει κάτι καλό”. Πρώτα από όλα, θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, τους φίλους μα και όλους όσοι βάδισαν μαζί μου σε αυτό το μονοπάτι. Που στάθηκαν δίπλα μου όχι στις στιγμές χαράς και τις επιτυχίες, αλλά πολύ περισσότερο στον πόνο και την αποτυχία. Αντιμετωπίσαμε τα πάντα μαζί. Είμαι επίσης ευγνώμων σε κάθε πρόεδρο συλλόγου, μέλος διοίκησης, προπονητή, συμπαίκτη και ιδιαίτερα τους ανθρώπους του staff που εργάζονται στο παρασκήνιο.

»Σε κάθε ομάδα που είχα την τιμή να εκπροσωπήσω: τον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό, την Παρτίζαν. Σας ευχαριστώ. Πολλοί γνωρίζουν τον ιδιαίτερο δεσμό που συνδέει εμένα και την οικογένειά μου με τον Παναθηναϊκό. Ο Παναθηναϊκός θα έχει πάντα μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου. Πάνω από όλα, θέλω να ευχαριστήσω την Ελληνική Ομοσπονδία μπάσκετ, για την τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα όλα αυτά τα χρόνια.

»Ο αθλητισμός σε διδάσκει πολλά: Πειθαρχία και συνέπεια, σκληρή δουλειά, ομαδικότητα και συνεργασία, επιμονή και αντοχή, να αντιμετωπίζεις την επιτυχία και την αποτυχία, σεβασμό. Αρχές που θα έχω μαζί μου σε ό,τι ακολουθήσει στη συνέχεια. ΥΓ. Ο αθλητισμός είναι κάτι όμορφο. Ενώνει τους ανθρώπους. Ας μην το ξεχνάμε, ιδιαίτερα σε αυτούς τους καιρούς που ζούμε» ήταν τα βασικά σημεία της αποχαιρετιστήριας ανάρτησης.

Με διαφορά λίγων λεπτών τον αποχαιρέτησαν με ανοιχτή καρδιά, ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός, η ΕΟΚ, η Ευρωλίγκα και πολλοί συνοδοιπόροι του, μεμονωμένα.

Στην καριέρα του κατέκτησε τη EuroLeague το 2024, την ABA Liga το 2023, έξι πρωταθλήματα, τρία Κύπελλα, ένα Σούπερ Καπ Ελλάδος (2021), ενώ ήταν ο MVP του ελληνικού πρωταθλήματος το 2021, ο MVP των τελικών της Α1 το 2021, ο MVP του Κυπέλλου επίσης το 2021 και ο καλύτερος νέος παίκτης το 2016.

Κέρδισε στην… αγάπη

Οσο κι αν προσπάθησε, έχοντας στο πλευρό της 10.000 κόσμο (ρεκόρ στην ιστορία της ομάδας) που πήγε το ΣΕΦ, η Εθνική Γυναικών δεν κατάφερε να νικήσει την Τουρκία στο κρίσιμο παιχνίδι της πρόκρισης. Οι Τουρκάλες επικράτησαν δίκαια με 83-72, κατέλαβαν τη δεύτερη θέση του Α΄ ομίλου πίσω από την αήττητη Γαλλία και πήραν το εισιτήριο της πρόκρισης για τα νοκ άουτ προημιτελικά που ξεκινούν από αύριο στο Φάληρο.

Η ταχύτητα, το ύψος, το βάθος αλλά και το εκπληκτικό ποσοστό της τουρκικής ομάδας στα τρίποντα (12/20) λύγισαν τη «γαλανόλευκη», η οποία ουσιαστικά βασίστηκε σε έξι παίκτριες που δεν άντεξαν να «κυνηγούν». Το εντυπωσιακό είναι ότι οι νικήτριες που πανηγύρισαν μαζί με τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας τους, τον άλλοτε αστέρα του ΝΒΑ, Χινταγέτ Τούρκογλου, πάτησαν γκάζι και πήραν μεγάλη διαφορά, όταν αποσύρθηκε η βασική τους ψηλή Τεάιρα ΚακΚάουαν (10 π. με 14 ριμπ.) και στη θέση της μπήκε η πιο ελαφριά και εύστοχη στα τρίποντα Τίλμπε Σενγιουρέκ (19 π. με 3/3 τρίπ.) που αναδείχθηκε και MVP του αγώνα.

«Είμαι περήφανος για την προσπάθεια των κοριτσιών. Από τη στιγμή που δώσαμε δικαίωμα να σουτάρουν τόσα ελεύθερα σουτ, ήταν λογικό να αποκτήσουν προβάδισμα. Εχουμε ομάδα με πολλά νέα κορίτσια και υπάρχει μέλλον», υπογράμμισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Πέτρος Πρέκας. Πρώτη σκόρερ με 20 πόντους ήταν η αρχηγός Αρτεμις Σπανού, ενώ διψήφιες τελείωσαν η συγκινητική Παυλοπούλου (16 π.), η νατουραλιζέ Παρκς (14 π.) και η Μαριέλλα Φασούλα (12 π.). Με την ήττα αυτή η Ελλάδα δεν μπορεί πλέον να διεκδικήσει την πρόκριση στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.