Η μάχη για την κατάκτηση του τίτλου του πρωταθλητή της GBL ξεκινάει απόψε (21.00, ΕΡΤ-3) από το ΟΑΚΑ που θα φιλοξενήσει τον πρώτο τελικό. Το ζευγάρι των φιναλίστ, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός, είναι το… συνηθισμένο, απλά κάθε χρόνο μεταβάλλονται οι συνθήκες μέσα στις οποίες καλούνται να διεκδικήσουν το τρόπαιο.
Αυτή τη φορά, το χαρακτηριστικό είναι ότι αμφότεροι προέρχονται από την αποτυχημένη παρουσία στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας. Αποκλείστηκαν στα ημιτελικά και την περασμένη Κυριακή συναντήθηκαν σε ένα παιχνίδι-μαρτύριο, όπως είναι ο μικρός τελικός. Επί της ουσίας, λοιπόν, η ομάδα που θα καταφέρει να πάρει τον τίτλο (κρίνεται στις 3 νίκες) θα βάλει θετικό πρόσημο στη χρονιά και θα πάει διακοπές με χαμόγελο.
Ο Παναθηναϊκός είναι ο πολυνίκης (40 τίτλοι), ο κάτοχος του τίτλου και αυτός που έχει το πλεονέκτημα της έδρας μιας κι έφτασε μέχρι εδώ αήττητος. Επίσης είναι η ομάδα που πέρασε πιο ήπια τη στενοχώρια στο Αμπου Ντάμπι, γιατί αφενός την Ευρωλίγκα την είχε κατακτήσει πέρυσι και αφετέρου δεν εμφανιζόταν ως το φαβορί με βάση την ευρωπαϊκή εικόνα του. Ο Εργκίν Αταμάν ανακοίνωσε την απόφασή του να μη συμπεριλάβει τον Ματίας Λεσόρ στη λίστα των επτά ξένων που έχουν δικαίωμα συμμετοχής στους τελικούς. Σε αυτήν έμειναν οι Γιούρτσεβεν και Γκέιμπριελ, μαζί με τους Ναν, Γκραντ, Μπράουν, Οσμάν, Ερνανγκόμεθ. Ο Γάλλος, που προερχόταν από σοβαρό τραυματισμό, αισθάνθηκε ενοχλήσεις στο φάιναλ φορ, κάτι που αποδεικνύει ότι βιάστηκε να επιστρέψει. Να τονίσουμε ότι σε κάθε ματς μπορούν να επιλεγούν οι έξι από τους επτά ξένους της τελικής λίστας.
Χθες ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος πήγε στο ΟΑΚΑ και με την ομιλία του προσπάθησε να πωρώσει τους παίκτες. Το περιεχόμενό της διοχετεύτηκε αυτούσιο στον Τύπο: «Εχω κάποια άσχημα νέα. Δεν είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης πλέον. Το έχετε αντιληφθεί; Θα ήθελα να ρωτήσω τον καθένα από εσάς ξεχωριστά αν έχετε κάποιο παράπονο από το κλαμπ. Αυτό που είδα κόντρα στη Φενέρμπαχτσε ήταν άνθρωποι που δεν ήταν έτοιμοι να ματώσουν για την ομάδα. Αυτό είναι το μοναδικό πράγμα που δεν μπορώ να αποδεχτώ. Μπορώ να αποδεχτώ τα πάντα. Οι ήττες είναι μέρος του αγώνα. Οπως εγώ έχω κάνει τα πάντα για εσάς, από τη στιγμή που δεν έχετε κανένα παράπονο, θα ήθελα να ζητήσω στον καθένα από εσάς προσωπικά και όλους μαζί ως ομάδα να το κάνετε αυτό για μένα. Το καλοκαίρι, αν δεν κατακτήσουμε αυτό το τρόπαιο, κάποιοι από εσάς θα είστε στα νησιά διακοπές. Εγώ θα είμαι στο σπίτι μου γιατί οπουδήποτε θα πηγαίνω, θα μου κάνουν παράπονα και θα με βρίζουν. Αν με σέβεστε, αν θεωρείτε ότι είμαι κοντά σας, είτε είστε λίγους μήνες στην ομάδα είτε δύο χρόνια, οτιδήποτε άλλο πέραν του 3-0 θα είναι μη αποδεκτό. Είστε η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη, με το καλύτερο ρόστερ και τον καλύτερο προπονητή. Δεν θα μιλήσω για μένα, αλλά για το κλαμπ που είναι το μεγαλύτερο στην Ευρώπη. Σας παρακαλώ να το κάνετε αυτό για μένα και σας κοιτάζω όλους στα μάτια. Στον Ολυμπιακό δεν μιλάνε μεταξύ τους. Μπορείτε να τους αποτελειώσετε! Να τους διαλύσετε! Να κερδίσετε! Αν κερδίσουμε αυτόν τον τίτλο, θα διαλύσουμε τον Ολυμπιακό για τα επόμενα χρόνια. Αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό από τον τίτλο στην Ευρωλίγκα. Εχετε το ταλέντο, τα αρχ…, έχετε τα πάντα. Πάμε όλοι μαζί!» ήταν τα λόγια του.
Στην αντίπερα όχθη, ο Ολυμπιακός που μετά από δύο σερί νταμπλ επέστρεψε στον ρόλο του διεκδικητή, έχει δύο προβλήματα να διαχειριστεί: Το ένα είναι ότι οι δικοί του οπαδοί πήραν πιο βαριά την αποτυχία να κατακτήσουν την Ευρωλίγκα. Το άλλο είναι ότι τον τελευταίο καιρό αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα τραυματισμών. Ο Γκος, που ταλαιπωρείται από θλάση και αντικαταστάθηκε στην επτάδα τον ξένων από τον Βιλντόσα, εξήγησε σε ανάρτησή του ότι «έπαιξα στο φάιναλ φορ με μία προπόνηση» και όχι για το γεγονός ότι ετοιμάζεται να μετακομίσει στη Ζαλγκίρις. Συνεπώς ο Μπαρτζώκας θα βασιστεί στην τριπλέτα Γουόκαπ-Βιλντόσα-Λι στην περιφέρεια, ενώ ο μεν Γουόκαπ έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν λόγω του προβλήματος στη μέση, ο δε Βιλντόσα έλειψε από πολλά παιχνίδια λόγω δικού του τραυματισμού. Εκτός έμειναν ο Μόουζες Ράιτ και ο Κίναν Εβανς, ο οποίος μετρά έναν χρόνο αποχής. Παρεμπιπτόντως η ΚΑΕ διέψευσε δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι ο παίκτης δεν θα μείνει στον Ολυμπιακό τη νέα σεζόν. Ειδικά για τους τελικούς, η ΚΕΔ αποφάσισε ότι η τριάδα των διαιτητών θα ανακοινώνεται τρεις ώρες πριν από το κάθε τζάμπολ, ώστε να αποφεύγονται οι πιέσεις κάθε είδους.
Του χρόνου 20
Οπως είχε προαναγγελθεί, οι μέτοχοι της Ευρωλίγκας αποφάσισαν την αύξηση των ομάδων από 18 σε 20 από τη νέα σεζόν. Αποχώρησε η Αλμπα, αλλά προστέθηκαν οι Χάποελ Τελ Αβίβ (κάτοχος Eurocup), Βαλένθια και η Dubai BC. Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρξει και αύξηση σε 38 αγωνιστικές. Συν τοις άλλοις, η ανακοίνωση που βγήκε αφήνει να εννοηθεί ότι πρέπει να περιμένουμε και περαιτέρω αύξηση, ειδικά από τη στιγμή που θα μπορέσουν να επιστρέψουν οι ρωσικές ομάδες. Οι 20 ομάδες της σεζόν 2025-26 είναι: Φενέρμπαχτσε, Μονακό, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μ., Παρί, Μακάμπι, Εφές, Αρμάνι, Μπάγερν, Ζαλγκίρις, Μπασκόνια, Ερ. Αστέρας, Παρτίζαν, Βίρτους, Χάποελ Τελ Αβίβ, Βαλένθια, Dubai BC και Βιλερμπάν.
