Την παραμονή του τρίτου και τελευταίου αγώνα για τα πλέι οφ του BCL ο προπονητής της ΑΕΚ, Ντράγκαν Σάκοτα, είχε εμφανιστεί μαζεμένος και ανήσυχος λέγοντας πως «η Ναντέρ είναι μια ομάδα που μας ματσάρει και μπορεί να μας δυσκολέψει». Ακόμη και ο έμπειρος κόουτς έπεσε έξω και μάλιστα πανηγυρικά…
Η ΑΕΚ πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση των τελευταίων ετών, διέλυσε τους Γάλλους με 104-69 και προκρίθηκε με τον πλέον εμφατικό τρόπο στο φάιναλ φορ της διοργάνωσης. Μάλιστα θα έχει την τιμή να διοργανώσει αυτή το μίνι τουρνουά που θα κρίνει τον τροπαιούχο.
Στις 9 Μαΐου θα παίξει στη Sunel Arena με τη Μάλαγα, ενώ το άλλο ζευγάρι είναι Γαλατασαράι – Τενερίφη, με φόντο τον τελικό της 11ης Μαΐου.
Χθες στο κατάμεστο κλειστό των Ανω Λιοσίων η ΑΕΚ συνάντησε αντίσταση μόλις για ένα δεκάλεπτο. Ηταν και το άγχος, αφού ο νικητής θα έκανε το 2-1 στη σειρά και θα έπαιρνε την πρόκριση. Μάλλον ως λογική μπορεί να φανεί η αστοχία των «κιτρινόμαυρων», που πάντως ήταν συνεπείς στην άμυνα και βρέθηκαν μπροστά με 19-18 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Από το δεύτερο δεκάλεπτο διαφάνηκαν οι ορέξεις των γηπεδούχων, που με ένα σερί 12-0 πήραν κεφάλι με 31-18. Γρήγορα η Ναντέρ μείωσε σε 31-25, αλλά αυτό ήταν και το τελευταίο ψήγμα αντίδρασης. Η ΑΕΚ πάτησε γκάζι, ανέβασε ρυθμό και έκλεισε το ημίχρονο με το «ασφαλές» 48-31.
Μετά την ανάπαυλα θα περίμενε κανείς την αντίδραση των Γάλλων, τουναντίον όμως βρέθηκε μπροστά σε ένα ρεσιτάλ της «Ενωσης». Με τη συμπαράσταση 9.000 οπαδών της οι παίκτες του Σάκοτα έβλεπαν το καλάθι σαν βαρέλι, ενώ οι αντίπαλοι δεν μπορούσαν να βρουν σκορ. Η Ναντέρ έκανε εφτά λεπτά να σκοράρει (από βολές) και εννιά για να βάλει… κανονικό καλάθι. Το σκορ εκτοξεύτηκε στο 68-31 και στο τέλος της περιόδου στο 82-40, κάτι που σήμανε και την αρχή του πάρτι!
Το τελευταίο κομμάτι του ματς ήταν τυπική διαδικασία και συνάμα γιορτινό. Ο Χέιλ ήταν ο κορυφαίος των νικητών με 23 πόντους και πέντε τρίποντα, ενώ ακολούθησε ο Γκόλντεν με 19 σε μια βραδιά που δεν υστέρησε κανείς.
Η φετινή είναι η τρίτη φορά που η ΑΕΚ πηγαίνει σε φάιναλ φορ του μπασκετικού Τσάμπιονς Λιγκ. Το 2018 το φιλοξένησε και το κατέκτησε στο ΟΑΚΑ, δύο χρόνια αργότερα πήγε στον τελικό αλλά έχασε από την Μπούργκος και φέτος έχει άλλη μία ευκαιρία εντός έδρας.
