Η απειλή μιας ανεπιθύμητης ήττας ξύπνησε τον Παναθηναϊκό την κατάλληλη στιγμή. Οι «πράσινοι», που βρέθηκαν πίσω με 15 πόντους (82-67) στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, έτρεξαν ένα σερί 18-0 και στο τέλος κατάφεραν να λυγίσουν στο Βελιγράδι τη Μακάμπι με 99-92. Ετσι ανέβασαν το ρεκόρ τους σε 20-11 και εγκαταστάθηκαν στην 3η θέση μια ανάσα πίσω από τη Φενέρμπαχτσε. Το σημαντικότερο όμως ήταν ότι έκαναν ένα αποφασιστικό βήμα για την εξασφάλιση του πλεονεκτήματος έδρας, το οποίο θα σφιχταγκαλιάσουν εφόσον αύριο επικρατήσουν της Παρί, την οποία θα υποδεχθούν στο ΟΑΚΑ.
Ο παίκτης που σήμανε την τελική αντεπίθεση ήταν ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (18 π. με 4/6 τρίπ.), ο οποίος έβαλε μεγάλα τρίποντα και έδωσε ένα χέρι βοήθειας στον Ναν (26 π. με 5/10 τρίπ.). Κρίσιμα καλάθια έβαλε και ο Μήτογλου (12 π.). Κι όλα αυτά παρά τις απουσίες που υποχρέωσαν τον Εργκίν Αταμάν να κατεβάσει 11άδα.
Θέλει την πρωτιά
Μπορεί ο Ολυμπιακός να έχει εξασφαλίσει προ πολλού την πρόκριση στα πλέι οφ και μάλιστα με πλεονέκτημα έδρας, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πήρε αψήφιστα τις τελευταίες δύο σερί ήττες, που επέτρεψαν στη Φενέρμπαχτσε να τον πλησιάσει και να απειλεί να του πάρει την πρωτιά. Παρά την αρνητική παράδοση (ποτέ ο πρώτος της κανονικής περιόδου δεν κατέκτησε την Ευρωλίγκα), ο προπονητής των «ερυθρολεύκων», Γιώργος Μπαρτζώκας, τόνισε ότι στόχος της ομάδας του είναι να μείνει στην κορυφή γιατί «το αξίζουμε με βάση το μπάσκετ που παίξαμε και την εικόνα που είχαμε όλη τη χρονιά».
Σε κάθε περίπτωση, το αποψινό (21.15, NS) παιχνίδι με τη Μονακό (19-12) στο ΣΕΦ, θεωρητικά, είναι το πιο δύσκολο από αυτά που απομένουν. Τα άλλα δύο είναι με την ουραγό Αλμπα (εκτός) και την αποκλεισμένη Μακάμπι (εντός). Επίσης, μιλάμε για μια αναμέτρηση μεταξύ ομάδων επιπέδου φάιναλ φορ, πασπαλισμένη με έντονη συναισθηματική χροιά, αφού στον πάγκο των Μονεγάσκων κάθεται ο Βασίλης Σπανούλης.
«Ολοι θα χαρούμε που θα τον δούμε, αλλά καλώς ή κακώς είναι αντίπαλος και πρέπει να κερδίσουμε», υπογράμμισε ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», ο οποίος παραδέχθηκε ότι η ομάδα έχει ρίξει στροφές όχι μόνο επειδή υπήρξε ένα μεγάλο διάστημα που έπαιζε στα… κόκκινα, αλλά επειδή υπάρχουν πολλά «μπες-βγες» λόγω τραυματισμών. Εκτός μάχης θα μείνουν και πάλι οι Γουόκαπ, Μιλουτίνοφ, Βιλντόσα, αντίθετα επιστρέφει ο Λαρεντζάκης.
Από την άλλη, ο «Κill Bill» μπορεί να έχει ξαναβρεθεί ως αντίπαλος στο ΣΕΦ, με το Περιστέρι για το πρωτάθλημα, αλλά η Ευρωλίγκα έχει άλλη χάρη: «Ο Ολυμπιακός είναι η δεύτερη οικογένειά μου. Δεν θα είναι εύκολο. Ομως είμαι επαγγελματίας και στα 40 λεπτά πρέπει να τα ξεχάσω όλα και να εστιάσω στην ομάδα μου», τόνισε χαρακτηριστικά. Η Μονακό βρίσκεται στην 4η θέση και θέλει να διατηρηθεί εκεί, ώστε να εξασφαλίσει πλεονέκτημα έδρας. Εννοείται ότι αποτελεί γι’ αυτήν τεράστια ενίσχυση η προσθήκη του Ντάνιελ Τάις, ο οποίος έχει αναβαθμίσει τη front line, σε σημείο να μένει εκτός δωδεκάδας ο Παπαγιάννης. Συν τοις άλλοις έχει επιστρέψει και ο Νικ Καλάθης που παραμένει η… φωνή της λογικής στην οργάνωση. Θυμίζουμε ότι στον πρώτο γύρο οι Πειραιώτες είχαν επικρατήσει με 89-80.
Οριακή ήττα
Δυσκόλεψε το έργο του ΠΑΟΚ (Ρέινολντς 20) για πρόκριση στον διπλό τελικό του Fiba Europe Cup. Επειτα από σκληρή μάχη στην κατάμεστη Πυλαία, ηττήθηκε με 89-88 από την ισχυρή Σολέ (Αγιαγί 26). Ωστόσο η πρόκριση θα κριθεί στη ρεβάνς της Τετάρτης στη Γαλλία. Μάλιστα το νικητήριο καλάθι των φιλοξενούμενων πέτυχε στο 1’’ με κάρφωμα ο πρώην παίκτης του Δικέφαλου του Βορρά, Τζαμούν Μακ Νις.
Στο BCL, παρότι η ΑΕΚ (Γκόλντεν 14) είχε εξασφαλίσει την πρόκριση και την πρωτιά, στο τελευταίο ματς νίκησε και μέσα στην Πάτρα τον Προμηθέα (Βαρνάντο 21) με 60-56 και ολοκλήρωσε την εντυπωσιακή πορεία της στον όμιλο με απολογισμό 5-1.
Ο Αθηναϊκός στον τελικό
Ο Αθηναϊκός (Σέπαρντ 28 π., 17 ριμπ.) της Στέλλας Καλτσίδου «σκούπισε» (2-0) τον Παναθηναϊκό αφού τον νίκησε με 78-69 μέσα στη Λεωφόρο και θα είναι ο αντίπαλος του Ολυμπιακού στον τελικό του πρωταθλήματος των Γυναικών. Οι «ερυθρόλευκες», που προκρίθηκαν επίσης με 2-0 επί του Πρωτέα Βούλας επικρατώντας εκτός έδρας με 70-57, θα υπερασπιστούν τον τίτλο τους με πλεονέκτημα έδρας.
