Ναν, το πυρηνικό όπλο

Αφού πρώτα πανηγύρισε με σφιγμένες τις γροθιές, όπως συνηθίζει να κάνει χρόνια τώρα μετά από μεγάλες επιτυχίες, αφού αφιέρωσε την πρόκριση στο φάιναλ φορ του Βερολίνου στους εκστασιασμένους οπαδούς του «τριφυλλιού», αλλά και τους συμπατριώτες του που -λόγω της παρουσίας του- υποστήριζαν τον Παναθηναϊκό, ο Εργκίν Αταμάν πήγε στα αποδυτήρια για να ευχαριστήσει τα «εργαλεία» του. Τους παίκτες μαζί με τους οποίους κατάφεραν με διαδικασία-εξπρές να δημιουργήσουν μια ομάδα που μέσα σε λίγους μήνες μπόρεσε να αφήσει πίσω 12 σκληρά χρόνια απουσίας από το κεντρικό παλκοσένικο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Μέσα στο γενικό πανδαιμόνιο ξεχώρισαν δύο λέξεις που συμπύκνωναν πίστη, ευχή και ελπίδα μαζί: «Τwo more», δηλαδή «δύο ακόμα».

Κι αν το προφανές ήταν ότι όντως για να γίνει ο «εξάστερος»… «επτάστερος» τού μένει να κάνει δύο νίκες στο Βερολίνο (ημιτελικό και τελικό), στην πορεία εξελίχθηκε σε προφητικό. Ο ιδιοκτήτης του «τριφυλλιού», Δημήτρης Γιαννακόπουλος, μέσα σε αυτό το κλίμα λύτρωσης και ευδαιμονίας γιατί αυτή θα είναι η δική του πρώτη φορά σε Final 4 από τότε που ανέλαβε τα ηνία της ομάδας, επιβεβαίωσε με τον συνηθισμένο τρόπο του ότι ο αστέρας αυτής της ομάδας, ο παίκτης που προστέθηκε στο ρόστερ στις 31 Οκτωβρίου και ενώ είχε ξεκινήσει η σεζόν και εξελίχθηκε σε «πυρηνικό όπλο» της, ο Κέντρικ Ναν, υπέγραψε (πριν από το ματς) επέκταση της συνεργασίας τους για ακόμα δύο χρόνια, δηλαδή μέχρι και το καλοκαίρι του 2026. Ποιος; Αυτός που πήρε 2 εκατομμύρια μέχρι το τέλος της σεζόν για να κάνει θόρυβο και να επιστρέψει εκεί που ανήκει, στο ΝΒΑ. Μόνο του… σπανού τα γένια δεν γίνονται. Ακόμη και η συμβία του έδειξε αιφνιδιασμένη, γιατί όπως παραπονέθηκε (αργότερα κατέβασε τις αναρτήσεις της) ήταν κάτι που ούτε η ίδια γνώριζε. Δεν το είχαν συζητήσει, αλλά το πληροφορήθηκε βλέποντας τον άνθρωπό της στα social να υπογράφει δίπλα στο αφεντικό. Βέβαια μέσα σε αυτό το συμβόλαιο, εκτός από μισθό που θα ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια ετησίως, υπάρχουν και όροι που προβλέπουν ότι ο παίκτης έχει και φέτος και του χρόνου (μέχρι τα μέσα Ιουλίου) option να επιστρέψει στο ΝΒΑ, αν βρει πλήρως εγγυημένο συμβόλαιο. Αλλά αυτό δεν είναι της παρούσης. «Βλέπετε αυτό που βλέπω; Επειδή βλέπω τον MVP της ομάδας που θα κατακτήσει την EuroLeague τα επόμενα πέντε χρόνια» έγραψε χαρακτηριστικά στη συγκεκριμένη ανάρτηση ο Γιαννακόπουλος.

Ακόμη και το alter ego του, ο Κώστας Σλούκας, παραδέχτηκε: «Ο Ναν άλλαξε την πορεία του Παναθηναϊκού, ο πρόεδρος και ο coach of the year τον έφεραν μάγκικα».

Με 15,9 πόντους ανά αγώνα, με 46,5% δίποντα, 41% τρίποντα και 95,7% βολές ήταν εκείνος που όταν η μπάλα έκαιγε ήταν εκεί για να την πάρει και να τη βάλει στο καλάθι με χίλιους δυο τρόπους. Να ξεκουράζει ψυχολογικά τους συμπαίκτες του αλλά και τον προπονητή του και να φέρεται με σαδισμό στους αντιπάλους, οι οποίοι ελάχιστες βραδιές κατάφεραν να τον περιορίσουν. Ειδικά η τελευταία περίοδος του προχθεσινού αγώνα με τη Μακάμπι, τότε που οι καρδιές χοροπηδούσαν από την αγωνία, ήταν σαν να έλεγε στον Καλαϊτζάκη, τον Παπαπέτρου τον Λεσόρ, τον Γκραντ και τους υπόλοιπους: «Παίξτε εσείς άμυνα και τα άλλα αφήστε τα σε μένα». Μαζί με τον Σλούκα, ο οποίος εγκατέλειψε το παρκέ με θλάση στη γάμπα και θα κάνει αγώνα δρόμου για να είναι έτοιμος, ήταν το δίδυμο που πληρώθηκε (οι πιο ακριβοί παίκτες της ομάδας) αλλά και… πλήρωσε όσους είχαν ποντάρει ότι μετά από δύο χρονιές στην προτελευταία θέση η ομάδα αυτή θα κατάφερνε να ξαναβρεί το χαμόγελό της.