Η εντυπωσιακή προχθεσινή εμφάνιση της Ζαλγκίρις (9-15) και η συντριπτική νίκη επί της Εφές ήταν το καμπανάκι που χρησιμοποίησε ο προπονητής του Παναθηναϊκού (15-9) Εργκίν Αταμάν για να υπογραμμίσει πόσο δύσκολη είναι η αποστολή της ομάδας του απόψε (20.00, NS Prime) στο Κάουνας για την 25η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Εδώ που έφτασαν τα πράγματα, θα ήταν κρίμα να μην αξιοποιήσουν οι «πράσινοι» την αγωνιστική βελτίωση που έχουν παρουσιάσει και συνοδεύεται με την ικανότητά τους να παίρνουν αποτελέσματα εντός και εκτός έδρας, ώστε να διατηρηθούν σε τροχιά τετράδας.
Το καλό είναι ότι η εντυπωσιακή άνοδος του Παναγιώτη Καλαϊτζάκη έχει κάνει την απουσία του Κώστα Σλούκα (ούτε σήμερα θα αγωνιστεί) να μη φαίνεται, αφού είναι ένας παίκτης που προσφέρει μεγαλύτερη ενέργεια στην άμυνα.
«Μέχρι το τέλος απομένουν 10 παιχνίδια. Κάποιοι έχουν 6 στην έδρα τους και 4 εκτός, κάποιοι 5-5. Πηγαίνουμε βήμα βήμα. Κάθε παιχνίδι, κάθε νίκη θα είναι σημαντικά. Πρώτα θέλουμε να διασφαλίσουμε θέση στα playoffs και μετά να συνεχίσουμε στον στόχο μας, που είναι η τετράδα», τόνισε χαρακτηριστικά ο Τούρκος τεχνικός, που στάθηκε στις παγίδες που κρύβει η αναμέτρηση με τη Ζαλγκίρις του Τρινκιέρι. «Εκανε ένα τέλειο παιχνίδι απέναντι στην Εφές. Πήρε μια τεράστια νίκη, σκόραρε 96 πόντους. Είναι προφανές ότι η άμυνα θα είναι το κλειδί. Ειδικά στην έδρα της παίζει πιο επιθετικά, με ταχύτητα, με καλό transition. Οπότε πρέπει να ελέγξουμε τον ρυθμό, να μην κάνουμε πολλά λάθη. Η επίθεση θα είναι το κλειδί για να πάρουμε τη νίκη σε τέτοιου είδους παιχνίδια, ειδικά στην καυτή ατμόσφαιρα του Κάουνας».
Κινητήριος μοχλός της λιθουανικής ομάδας είναι ο γκαρντ Κίναν Εβανς και οι πολλοί φόργουορντ που μπορούν να παίξουν μέσα και έξω από το καλάθι (βλέπε Σμιτς). Από εκεί και πέρα της αρέσει να τρέχει στον αιφνιδιασμό και να χτυπάει στα πρώτα δευτερόλεπτα της επίθεσης, ενώ είναι η πιο εύστοχη ομάδα της διοργάνωσης στα τρίποντα (40,7%). Μεγάλη πρόοδο έχει σημειώσει και ο σέντερ Λαουρίνας Μπιρούτις και συνεπώς η έκβαση της μάχης με τον Λεσόρ και τον Κώστα Αντετοκούνμπο θα κρίνει πολλά.
