Η Εθνική Ελλάδας έπαιξε με πάθος, κατέθεσε μέχρι και την τελευταία ικμάδα των δυνάμεών της, αλλά τελικά δεν άντεξε. Υπέκυψε με 92-67 απέναντι στην υπεροπλία που διέθετε η Λιθουανία τόσο σε ύψος όσο και σε βάθος, δηλαδή στην πληθώρα των λύσεων που είχε από τον πάγκο και της έδωσαν μεγάλη αντοχή και φρεσκάδα. Είναι ενδεικτικό ότι η μεγάλη αυτή διαφορά, εκτινάχθηκε στα ύψη στην τελευταία περίοδο, τότε που το ελληνικό… ντεπόζιτο είχε ξεμείνει από βενζίνη!
Το αποτέλεσμα αυτό στη χθεσινή κομβική μάχη που εξελίχθηκε στο «Mall of Asia» οριστικοποίησε την πρόκριση των Λιθουανών στα νοκ άουτ προημιτελικά, αφού παρέμειναν αήττητοι (4-0) και πλέον θα παίξουν για την πρώτη θέση του ομίλου στο αυριανό ραντεβού με τις ΗΠΑ (Έντουαρντς 17), που δυσκολεύτηκαν αλλά κατέβαλαν το Μαυροβούνιο (Βούτσεβιτς 18) με 85-73. Η δε «γαλανόλευκη» πλέον έχει να παίξει αύριο (11.40, ΕΡΤ1, NS) το τελευταίο παιχνίδι της κόντρα στο Μαυροβούνιο, από το αποτέλεσμα του οποίου θα κριθεί το τελικό πλασάρισμά της στη βαθμολογία για τις θέσεις 9-16. Τουλάχιστον είναι δεδομένη η συμμετοχή στο Προολυμπιακό για το Παρίσι 2024.
Ουσιαστικά το παιχνίδι κρίθηκε στο τελευταίο 15λεπτο, τότε που «βγήκε η γλώσσα» του συγκλονιστικού Τόμας Γουόκαπ ο οποίος έμεινε στο παρκέ 33 λεπτά (είχε παίξει 37΄ δυο μέρες πριν με τη Νέα Ζηλανδία) και τα έκανε όλα τελειώνοντας με 21 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ, αλλά δεν είχε κάποιον άλλον γκαρντ να τον ξεκουράσει με συνέπεια και να πάρει την πίεση από πάνω του. Ο νατουραλιζέ της Εθνικής ήταν συγκλονιστικός και με τη βοήθεια του Γιαννούλη Λαρεντζάκη (17 π.) ήταν αυτοί που έδωσαν ρυθμό στην ελληνική επίθεση και ένα προβάδισμα που έφτασε μέχρι και τους 8 πόντους. Ωστόσο ο χρόνος και οι δυνάμεις που χρειάζονταν για ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι δεν ήταν σύμμαχος της 11άδας που είχε στη διάθεσή του ο Δημήτρης Ιτούδης.
Την ίδια ώρα η «Λιέτουβα» είχε την εύκολη λύση να ακουμπήσει την μπάλα κάτω από το καλάθι στον θηριώδη Βαλαντσιούνας (15 π., 9 ρ.), ο οποίος απλά την άφηνε στο καλάθι. Από τη στιγμή μάλιστα που η Ελλάδα άρχισε να χάνει έδαφος, οι παίκτες του Μακσβίτις άρχισαν να πυροβολούν έξω από τη γραμμή των 6,75 τελειώνοντας με το εντυπωσιακό 63% στα τρίποντα (15/24).
Το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε εφιάλτη, αφού ουσιαστικά μια ομάδα υπήρχε στο γήπεδο. Γιοκουμπάιτις (19 π.), Μπραζντέικις (18 π.) και Μπέντζιους (15 π.) άρχισαν να σκοράρουν κατά βούληση, χτίζοντας μια διαφορά που ήταν αδύνατον να ανατραπεί.
