Ούτε γι’ αστείο…

Ως μονόδρομο αντιμετωπίζει η Εθνική μπάσκετ τη νίκη επί του Βελγίου και την πρόκριση στους «8» του Ευρωμπάσκετ. Οχι μόνο γιατί αντίπαλός της στο σημερινό (15.30, ΑΝΤ1, ΟΤΕ sport 4) νοκ άουτ της φάσης των «16» είναι μια ομάδα θεωρητικά υποδεέστερη, αλλά γιατί και μόνο η σκέψη ενός ανεπιθύμητου στραπάτσου τόσο νωρίς και μετά την αήττητη πορεία που διέγραψε στο Ζάγκρεμπ προκαλεί σύγκρυο.

Κάτω από αυτό το πρίσμα, η «γαλανόλευκη» είναι και το φαβορί για να περάσει το εμπόδιο του Ματ Λοτζέσκι και της παρέας του, αλλά και η ομάδα που νιώθει τη μεγαλύτερη πίεση. Μια πίεση που την κάνουν ακόμη μεγαλύτερη οι δυσάρεστες αναμνήσεις των διοργανώσεων των τελευταίων χρόνων. Από το 2009 στην Πολωνία, όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, έχει να επιβιώσει από «do or die» μονομαχία.

Από τη στιγμή που τελείωσαν οι υποχρεώσεις της πρώτης φάσης και χαράχτηκε η διαδρομή που μπορεί να οδηγήσει στα μετάλλια, ο Φώτης Κατσικάρης επιμένει ότι «θα είναι μεγάλο λάθος αν σκεφτόμαστε την επόμενη φάση και δεν αντιμετωπίσουμε μια σοβαρή και επικίνδυνη ομάδα, όπως το Βέλγιο, με τη συγκέντρωση και την αφοσίωση που της αρμόζει».

Ακόμη και χθες το πρωί, στην πτήση τσάρτερ που μετέφερε την ελληνική αποστολή στη γαλλική Λιλ, όπου θα παιχτεί η τελική φάση, έβγαζε… σπυράκια όταν άκουγε να συζητάνε για τα προημιτελικά και το ορατό ενδεχόμενο να συναντηθούμε με την Ισπανία, η οποία με τη σειρά της θα πρέπει να περάσει πρώτα την Πολωνία. Τον σιγόνταραν και οι παίκτες, θυμίζοντας ότι τα φιλικά προετοιμασίας ξεκίνησαν με ήττα από τους Βέλγους στην Αμβέρσα, με 64-59.

«Εγώ ξέρω πως ακόμη κι αν θεωρητικά έχουμε πιο έμπειρη και ποιοτική ομάδα, τα ποσοστά σε τέτοια παιχνίδια βγαίνουν μέσα στο παρκέ» πρόσθεσε ο Γιάννης Μπουρούσης, που είχε απουσιάσει από εκείνο το παιχνίδι μαζί με τον Σπανούλη και τον Λοτζέσκι, δηλαδή παίκτες που μπορούν να πάρουν δύσκολες αποφάσεις και να αλλάξουν τις ισορροπίες.

Το Βέλγιο διακρίνεται για την ταχύτητά του, την ικανότητά του να παίξει δυνατά αλλά και να σουτάρει καλά. Με άλλα λόγια, το «σκάουτινγκ ριπόρτ» κάνει λόγο για μια μοντέρνα ομάδα, η οποία απλώς δεν έχει ψηθεί σε μεγάλα παιχνίδια. Ολη η δύναμή της βρίσκεται στην περιφέρεια (Τάμπου, Βαν Ρόσομ, Λοτζέσκι) εξ ου και ο απολογισμός των 20 ασίστ ανά παιχνίδι.

Κι όλα αυτά, χωρίς κλασικό σέντερ που να φοβίζει· ωστόσο το ελαφρύ της σχήμα έχει έφεση να απειλεί έξω από τα 6,75. Μέσα στο ζωγραφιστό Κουφός, Μπουρούσης και Πρίντεζης έχουν την ευκαιρία να κυριαρχήσουν και να αναγκάσουν τον πολύπειρο αρχηγό της ομάδας, Αξελ Ερβέλ, με τον ντελικάτο Ζιλέ να δώσουν μάχες με θηρία.

Είναι επίσης θετικό για την Ελλάδα ότι τα χούγια του πρώτου σκόρερ του Βελγίου, Ματ Λοτζέσκι, τα ξέρουν οι περισσότεροι περιφερειακοί (Σπανούλης, Σλούκας, Μάντζαρης, Περπέρογλου), που μπορούν να βρεθούν μπροστά του, από την κοινή τους παρουσία στον Ολυμπιακό. Και επιπλέον η παράδοση μιλάει ελληνικά, αφού επτά φορές έχουν συναντηθεί οι δύο ομάδες, σε επίσημες διοργανώσεις, και σε όλες νίκησε η Ελλάδα.

Χθες έφτασε στη Λιλ και η σύζυγος του Νικ Καλάθη, Τίφανι, με τον γιο τους, Λουκ, για να προστεθεί στη μακρά λίστα των γυναικόπαιδων που βρίσκονται στο πλευρό των μπαμπάδων.

➠ Για τη φάση των «16», σήμερα γίνονται τα παιχνίδια: Λετονία – Σλοβενία (13.00), Ελλάδα – Βέλγιο (15.30), Ισπανία – Πολωνία (19.30) και Γαλλία – Τουρκία, ενώ αύριο παίζουν: Κροατία – Τσεχία (13.00), Σερβία – Φινλανδία (15.30), Ισραήλ – Ιταλία (19.30) και Λιθουανία – Γεωργία (22.00).

Γήπεδο – διαστημόπλοιο

Στο ποδοσφαιρικό γήπεδο της Λιλ, το «Πιερ Μορουά», που είναι σκεπαστό και έχει τη δυνατότητα να μετατρέπεται σε κλειστό μπάσκετ, θα φιλοξενηθεί από σήμερα μέχρι την άλλη Κυριακή η τελική φάση του 39ου Ευρωμπάσκετ. Η Λιλ είναι πόλη της Γαλλίας που βρίσκεται κοντά στα σύνορα με το Βέλγιο και επιλέχθηκε λόγω αυτής της… ευελιξίας του ποδοσφαιρικού γηπέδου που είναι χωρητικότητας 50 χιλιάδων θεατών.

Μέσα σε λίγη ώρα ο χλοοτάπητας μεταφέρεται πάνω σε ράγες και παραμερίζεται, ώστε να φανεί το παρκέ και να μετατραπεί σε γήπεδο μπάσκετ 27 χιλιάδων θεατών, κάτι που σημαίνει ότι τα έσοδα των διοργανωτών θα εκτοξευθούν.

Το γήπεδο αυτό πήρε το όνομα του αείμνηστου πρωθυπουργού της Γαλλίας, Πιερ Μορουά, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2013 σε ηλικία 84 ετών. Ο Μορουά διετέλεσε δήμαρχος της Λιλ επί 28 χρόνια (1973 έως 2001), βουλευτής, πρόεδρος της Σοσιαλιστικής Διεθνούς (1992-1999), επικεφαλής τριών κυβερνήσεων συνεργασίας της Αριστεράς έως το 1984 (διαδεχόμενος τον Λοράν Φαμπιούς) και γερουσιαστής (1992-2011).