Πάμε κι… όπου βγει

Η ένατη παρουσία της Εθνικής Ελλάδας σε Μουντομπάσκετ ξεκινάει σήμερα (11.45, ΕΡΤ 1, ΝS) από το «Mall of Asia». Στο πλαίσιο της πρεμιέρας του Γ’ ομίλου, που φιλοξενείται στη Μανίλα, αντιμετωπίζει την Ιορδανία, μια ομάδα που θεωρητικά λογίζεται ως ο «αδύναμος κρίκος» της παρέας που θα διεκδικήσει τις δύο πρώτες θέσεις που οδηγούν στους ομίλους των «16». Μια παρέα με διακριτούς ρόλους, που απαρτίζεται επίσης από τις ΗΠΑ και τη Ν. Ζηλανδία, που έχουν το δικό τους ραντεβού αμέσως μετά (15.40).

Είναι κάτι παραπάνω από ξεκάθαρο ότι η «Team USA», που θέλει να πάρει το αίμα της πίσω για την παταγώδη αποτυχία (7η θέση) του 2019, είναι το μεγάλο φαβορί, όχι μόνο για την πρωτιά του ομίλου, αλλά και για τη διεκδίκηση του χρυσού, όπως έδειξε από τις εμφανίσεις της στα φιλικά προετοιμασίας μέσα στα οποία συμπεριλαμβανόταν και η άνετη νίκη επί της Ελλάδας στο Αμπού Ντάμπι. Από εκεί και πέρα, η »γαλανόλευκη» ξέρει ότι για να κάνει το απαραίτητο βήμα προς την επόμενη φάση, οφείλει να νικήσει τόσο τους Ιορδανούς όσο και τους σκληροτράχηλους Νεοζηλανδούς με τους οποίους θα αναμετρηθεί την 3η αγωνιστική (30/8).

Ωστόσο, τα νέα που έφτασαν χθες το πρωί από τη Μανίλα ήταν δυσάρεστα. Ο τραυματισμός του Ντίνου Μήτογλου στην προτελευταία προπόνηση αποδείχτηκε πολύ σοβαρός και τον έθεσε οριστικά νοκ άουτ από τους αγώνες. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού δεν πρόλαβε να χαρεί την επιστροφή του στη δράση μετά τη λήξη της 16μηνης τιμωρίας του λόγω ντόπινγκ, αφού όπως διαπιστώθηκε υπέστη ρωγμώδες κάταγμα βάσης του μικρού δακτύλου στο αριστερό χέρι. Ετσι πρόσθεσε το όνομά του στη μακριά λίστα των απόντων.

Θεωρητικά η Ιορδανία είναι ένας αντίπαλος που προσφέρεται για μια ομαλή είσοδο στη διοργάνωση. Στην τρίτη της συμμετοχή σε Μουντομπάσκετ, με τελευταία πριν από τέσσερα χρόνια στα γήπεδα της Κίνας, όπου τερμάτισε 28η, μετράει μόλις μία νίκη σε συνολικά 10 αγώνες. Ακόμη και o προπονητής της Αλ Σους επισήμανε τη «διαφορά ποιότητας και εμπειρίας» που χωρίζει τις δύο ομάδες και απλώς δεσμεύτηκε ότι «θα προσπαθήσουμε να φανούμε όσο πιο ανταγωνιστικοί μπορούμε». Ποντάρει στην ικανότητα του άλλοτε NBAer και νατουραλιζέ της ομάδας, Ρόντα Χόλις Τζέφερσον, αλλά και του 30χρονου πρώην σέντερ της Φενερμπαχτσέ, Αχμεντ Ντουβερίογλου (συμμετείχε στην κατάκτηση της Ευρωλίγκας του 2017), ο οποίος όμως για ψυχολογικούς λόγους σταμάτησε να παίζει από τον Μάρτιο στην Μπουρσασπόρ, για να ξεπεράσει τη θλίψη του για την απώλεια μελών της οικογένειάς του στους φονικούς σεισμούς που έπληξαν τη γειτονική χώρα.

«Είναι μια ομάδα που προσπαθεί να τρέξει και να σουτάρει γρήγορα και πολλές φορές χρησιμοποιεί ζώνες για να αντιμετωπίσει αντιπάλους που υπερέχουν στο ένας εναντίον ενός», λέει το scouting report. Ο Δημήτρης Ιτούδης επιμένει ότι «κάθε παιχνίδι πρέπει να το αντιμετωπίσουμε ως τελικό», γνωρίζοντας ότι η φετινή version της Εθνικής δεν έχει περιθώριο να κοιτάξει αφ’ υψηλού κανέναν αντίπαλο. Οχι μόνο γιατί έχει σημαντικές απουσίες (Αντετοκούνμπο, Καλάθης, Σλούκας, Ντόρσεϊ), που την έχουν ρίξει στη 15η θέση των προβλέψεων για κατάκτηση του χρυσού, αλλά γιατί έχει ανάγκη να αξιοποιήσει κάθε μέρα στην προσπάθεια να βελτιωθεί, ειδικά στην επιθετική της λειτουργία.

Παρεμπιπτόντως, αυτή είναι η 3η φορά που αντιμετωπίζουμε την Ιορδανία (πριν από 10 χρόνια είχε προπονητή για ένα Πανασιατικό πρωτάθλημα τον Βαγγέλη Αλεξανδρή), μετρώντας 2 νίκες στα ματς που προηγήθηκαν στο Προολυμπιακό του 2012 (107-63) και σε φιλικό του 2019 (92-65).

Εννοείται ότι το ξεκίνημα των ΗΠΑ κόντρα στη Ν. Ζηλανδία είναι το γεγονός της σημερινής μέρας, αφού ο Στιβ Κερ, που διαδέχτηκε τον Γκρεγκ Πόποβιτς, και οι παίκτες του αποτελούν ατραξιόν για τους «κολλημένους με το μπάσκετ» Φιλιππινέζους. Σήμερα ξεκινάει την παρθενική της παρουσία στη διοργάνωση και η Γεωργία του Ελληνα Ηλία Ζούρου που αντιμετωπίζει στην Οκινάουα το επίσης πρωτοεμφανιζόμενο Πράσινο Ακρωτήρι του θηριώδους Εντι Ταβάρεζ, το οποίο έκανε έρανο για να καλύψει τα έξοδα του ταξιδιού! Η Λετονία (χωρίς Πορζίνγκις) και το Νότιο Σουδάν είναι οι άλλες δύο ομάδες που έφτασαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στην τελική φάση.

Το σύστημα

Θυμίζουμε ότι το Παγκόσμιο λειτουργεί και ως μέσο άμεσης πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, αφού οι δύο καλύτερες ομάδες από την Ευρώπη (η Γαλλία δεν «μετράει» αφού θα συμμετάσχει ως διοργανώτρια) και την Αμερική και η καλύτερη από Αφρική, Ασία και Ωκεανία θα πάρουν τα εισιτήριά τους για το Παρίσι.

Στο Μουντομπάσκετ 2023 συμμετέχουν 32 ομάδες, χωρισμένες σε οκτώ ομίλους των τεσσάρων ομάδων. Στην πρώτη φάση κάθε ομάδα θα δώσει τρεις αγώνες. Θα αντιμετωπίσει δηλαδή όλες τις ομάδες του ομίλου της από μία φορά. Από την πρώτη φάση θα προκριθούν οι δύο πρώτες κάθε ομίλου στη δεύτερη φάση των ομίλων (συνολικά 16 ομάδες), που διασταυρώνονται ως εξής: ο 1ος όμιλος με τον 2ο όμιλο, ο 3ος με τον 4ο, ο 5ος με τον 6ο και ο 7ος με τον 8ο όμιλο.

Δηλαδή, αν η Ελλάδα περάσει στη 2η φάση, θα πάει στον επόμενο όμιλο με δύο από τις Λιθουανία, Μαυροβούνιο, Μεξικό και Αίγυπτο, μεταφέροντας το αποτέλεσμα με την ομάδα που θα περάσει μαζί της (λογικά ΗΠΑ). Οι δύο πρώτες ομάδες των τεσσάρων νέων ομίλων που θα δημιουργηθούν θα προκριθούν στα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου έκτοτε θα ισχύει η λογική των νοκ άουτ αγώνων.

Το σημερινό πρόγραμμα

● 11.00: Νότιο Σουδάν – Πουέρτο Ρίκο (2ος)
● 11.00: Πράσινο Ακρωτήρι – Γεωργία (6ος)
● 11.45: Ιορδανία – Ελλάδα (3ος)
● 12.15: Ιράν – Βραζιλία (7ος)
● 14.30: Σλοβενία – Βενεζουέλα (6ος)
● 15.00: Σερβία – Κίνα (2ος)
● 15.40: ΗΠΑ – Νέα Ζηλανδία (3ος)
● 16.30: Ισπανία – Ακτή Ελεφαντοστού (7ος)