Η σκληροτράχηλη άμυνα της Μονακό αποδιοργάνωσε τον Ολυμπιακό και τη βοήθησε να πανηγυρίσει μια δύσκολη, αλλά μεγάλη νίκη στο ντέρμπι κορυφής. Οι Μονεγάσκοι, που ζευγάρωσαν τις νίκες τους κόντρα στους νταμπλούχους Ελλάδας, επικράτησαν με 64-60 σε ένα ματς που έμοιαζε περισσότερο με αγώνα… πάλης.
Οι «ερυθρόλευκοι», παρότι ξεκίνησαν εντυπωσιακά και προηγήθηκαν με 14 πόντους διαφορά (20-6), έχασαν τον βηματισμό τους κάνοντας πολλά λάθη (15) και αστοχώντας σε βολές (12/21) ή καλάθια που θεωρητικά έδειχναν εύκολα. Με το αποτέλεσμα αυτό οι νικητές ανέβηκαν στο 12-6 και αύριο επισκέπτονται τον ελλιπή Ερυθρό Αστέρα, ενώ οι Πειραιώτες έπεσαν στο 11-7 και αύριο (21.30) στην Μπολόνια καλούνται να δώσουν δεύτερο δύσκολο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Βίρτους.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα σε πρώτη φάση πλήρωσε τη «μαύρη τρύπα» που έπεσε εξαιτίας της πίεσης των αντιπάλων στην τρίτη περίοδο. Στο ξεκίνημά της η Μονακό συμπλήρωσε ένα σερί 15-0 (σε 6΄ και 23΄΄) που είχε ξεκινήσει από τα τέλη της δεύτερης.
Και στο φινάλε, παρότι ο Μπαρτζώκας βρήκε ένα σχήμα με αθλητικότητα (Γουόκαπ, Σλούκα, ΜακΚίσικ, Πίτερς και Μπλακ), έδειξε αδυναμία να εκμεταλλευθεί την ευκαιρία που δημιούργησε όταν ισοφάρισε 59-59. Εχασε πολλές ευκαιρίες να προηγηθεί, ώστε να μεταφέρει την πίεση στους γηπεδούχους. Αντίθετα, ο Μάικ Τζέιμς (19 π.), χάρη στην ικανότητά του στο «ένας εναντίον ενός», πέτυχε με ατομική προσπάθεια το καθοριστικότερο καλάθι του αγώνα (62-60).
Υπό αυτές τις συνθήκες, μπορεί ο Τζέιμς να ήταν ο πρώτος σκόρερ, αλλά το «κλειδί» του Σάσα Ομπράντοβιτς ήταν οι Μακουντού (9 π.) και Ντιαλό (16 π.) που έσφιξαν την άμυνα και βοήθησαν στις διεκδικούμενες φάσεις. Ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να βγάλει τους αυτοματισμούς του, με αποτέλεσμα να απορυθμιστεί επιθετικά. Παπανικολάου, Βεζένκοφ, Κάναν, Φαλ και Λαρεντζάκης δεν μπόρεσαν να ανταποκριθούν στη μορφή που πήρε το παιχνίδι.
Ο Γουόκαπ (άποντος αλλά με 7 ασίστ) βοήθησε μόνο αμυντικά και καθόλου στην επίθεση. Κι ο Σλούκας (10 π. με 7/10 βολές) στάθηκε χάρη στην εμπειρία του. Δεν είναι τυχαίο ότι για την επιστροφή στη διεκδίκηση της νίκης βοήθησαν περισσότερο οι Πίτερς (12 με 4/5 τρίποντα), ΜακΚίσικ και Μπλακ (7 π.), ο οποίος όμως είχε 1/5 βολές και έχασε μόνος του κάρφωμα από κάτω.
«Δυστυχώς, είχαμε αρκετούς παίκτες που δεν βρέθηκαν σε καλή βραδιά, όπως θα έπρεπε σε ένα τόσο απαιτητικό ματς», τόνισε χαρακτηριστικά ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων».
