«Ζεστάθηκαν» και οι Σλούκας, Παπαγιάννης

Με ρεσιτάλ του Κώστα Σλούκα, ο οποίος –όταν χρειάστηκε– πήρε την ομάδα στις πλάτες του, η Εθνική ξεπέρασε τις δυσκολίες που της έβαλε για 25 λεπτά η Μ. Βρετανία (Νέλσον 17) και την οδήγησε στην τρίτη της νίκη σε ισάριθμα παιχνίδια στον Γ΄ όμιλο του Ευρωμπάσκετ. Η «γαλανόλευκη», που, υπό το βλέμμα του μεγάλου Ντιρκ Νοβίτσκι, κατέβηκε στο παιχνίδι χωρίς τον Γιάννη και τον Κώστα Αντετοκούνμπο, ανέβασε ταχύτητα στο τελευταίο 15λεπτο, επιβλήθηκε με 93-77 και ετοιμάζεται να συνεχίσει το σερί της, αντιμετωπίζοντας σήμερα (18.00, ΕΡΤ-1) την Ουκρανία, στο… ξαφνικό ντέρμπι κορυφής του ομίλου. Μια ομάδα που χθες βράδυ σόκαρε τη γηπεδούχο Ιταλία την οποία κέρδισε με 84-73 στο Μιλάνο.

Ο Γιάννης δεν αγωνίστηκε για να ξεκουραστεί με βάση το πλάνο που έχει εκπονηθεί σε συνεργασία με τους Μπακς ενώ ο Κώστας έχει μπει πλέον στην τελική ευθεία για να προλάβει να παίξει ένα ή δυο παιχνίδια στον όμιλο και πριν από το ταξίδι για την τελική φάση στο Βερολίνο.

Ο Σλούκας (21 π. με 5/6 τρ. και 6 ασ.) ήρθε από τον πάγκο και αναλαμβάνοντας ηγετικό ρόλο, καθοδήγησε τους συμπαίκτες του και τους βοήθησε να συνέλθουν από το κακό ξεκίνημα. Μαζί του πήραν πολύ χρόνο κι άλλοι δυο τραυματίες στην προσπάθεια να βρουν ρυθμό. Ο Γιώργος Παπαγιάννης και ο Ιωάννης Παπαπέτρου. Ειδικά ο Παπαγιάννης (17 π. με 8/11 δ. και 6 ρ.) έδειξε πόσο καταλυτική είναι η παρουσία του κάτω από το καλάθι, με το μέγεθος και την κυριαρχική του παρουσία. Ο Παπαπέτρου ακόμη ψάχνει τα πατήματά του. Εντυπωσιακή εμφάνιση έκανε και ο Μιχάλης Λούντζης (10 π. με 2/4 τρ., 5 ασ.), που συμμετείχε στην αφύπνιση, δείχνοντας ότι μπορεί να βοηθήσει στον ρόλο που συνηθίζεται να έχει σε μια ομάδα ο 12ος παίκτης. Διψήφιος ήταν και ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου (10 π.), παίκτης που συνεισέφερε στην κατακόρυφη βελτίωση της πίεσης στην άμυνα.

«Είμαι ικανοποιημένος από την παρουσία του Σλούκα και του Παπαγιάννη που προέρχονταν από τραυματισμό, γιατί είναι πολύ σημαντικοί παίκτες, αλλά και από την παρουσία του Λούντζη. Εχουμε βάθος και βλέπετε ότι σε κάθε παιχνίδι μπορεί να εμφανιστεί και κάποιος άλλος παίκτης. Εξασφαλίσαμε την πρόκριση, θα είμαστε στο Βερολίνο και συνεχίζουμε», υπογράμμισε ο Δημήτρης Ιτούδης.