Το μεγάλο άλμα για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος έκανε χθες ο Ολυμπιακός. Μετά από ένα καταπληκτικό δεύτερο ημίχρονο ανέτρεψε διαφορά 14 πόντων που είχε πάρει ο Παναθηναϊκός και έφυγε νικητής από το ΟΑΚΑ με 78-72, επιβεβαιώνοντας τη φετινή του ανωτερότητα. Αυτό σημαίνει ότι προηγείται με 2-0 και πλέον θέλει άλλη μία νίκη για να κατακτήσει το 13ο πρωτάθλημα της ιστορίας του και να ολοκληρώσει μια ονειρεμένη σεζόν με το νταμπλ και μια αναπάντεχη συμμετοχή στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας. Είναι προφανές ότι όλη αυτή η συνθήκη με την προοπτική στέψης, στον τρίτο τελικό που θα γίνει την Παρασκευή (21.00) στο ΣΕΦ, δημιουργεί ένα ιδανικό σκηνικό για την ομάδα που επέστρεψε στο ελληνικό πρωτάθλημα ύστερα από εθελούσιο υποβιβασμό στην Α2, που τον κράτησε μακριά από τη διεκδίκηση των τίτλων.
Πάντως το σενάριο του χθεσινού αγώνα είχε μεγάλο σασπένς. Ο ψυχωμένος Παναθηναϊκός παίζοντας πιεστική άμυνα και επίθεση με μυαλό, αφού διάβασε όλα τα αμυντικά προβλήματα των φιλοξενουμένων, έδειχνε πως ήταν αποφασισμένος και μπορούσε να ισοφαρίσει για να δώσει άλλο χρώμα στη σειρά. Κερδίζοντας τις περισσότερες μάχες κάτω από το καλάθι, με κυρίαρχο τον Παπαγιάννη, και βγάζοντας τους Πειραιώτες από το παιχνίδι τους, πήρε το πάνω χέρι στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο όλα του πήγαιναν πρίμα. Ακόμη και σε τρίποντο από το κέντρο ευστόχησε ο Νεμάνια Νέντοβιτς.
Κι εκεί που το πρόβλημα φαινόταν να το έχει ο Ολυμπιακός, με την επιστροφή από τα αποδυτήρια λες και κάποιος πάτησε έναν διακόπτη που επηρέασε και τις δύο ομάδες. Και αίφνης άλλαξαν όλα. Σε πρώτη φάση, ο Γιώργος Μπαρτζώκας επανέφερε τον Γουόκαπ και τον Φαλ, οι οποίοι καθηλώθηκαν από νωρίς στον πάγκο με δύο φάουλ και χρειάστηκε να τον προστατεύσει. Η παρουσία τους σε συνδυασμό με την εκτόξευση της απόδοσης του Ντόρσεϊ (17 π. με 4/7 τρ.) και του Βεζένκοφ (19 π. με 5/7 τρ.) ώθησε τους Πειραιώτες σε ένα τρομερό αμυντικό και επιθετικό κρεσέντο το οποίο μεταφράστηκε σε ένα επί μέρους 23-2. Ο Παναθηναϊκός έπαθε καθολικό μπλακ άουτ, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, όπου για ακόμη μία φορά πλήρωσε την απουσία ενός καθαρόαιμου πλέι μέικερ. Η πλήρης αυτή μεταστροφή γέμισε με αυτοπεποίθηση τους φιλοξενούμενους, την ίδια ώρα που οι γηπεδούχοι πνίγονταν στην απογοήτευση και τη διστακτικότητα. Το φινάλε ήταν θέμα διαχείρισης και εμπειρίας του Κώστα Σλούκα (20 π. με 2/4 τρ.) που δεν άφησε περιθώρια για ανατροπή της… ανατροπής.
«Στο δεύτερο ημίχρονο κάναμε αυτό που ξέρουμε και αυτό που έπρεπε και έτσι ήρθε αυτή η μεγάλη νίκη. Θα μου επιτρέψετε να παραμείνω μετριοπαθής. Κάναμε το 2-0 και ξέρουμε ότι μας μένει άλλη μία νίκη που θα τη διεκδικήσουμε με το ίδιο πείσμα, την Παρασκευή, μαζί με τον κόσμο μας», υπογράμμισε ο προπονητής των θριαμβευτών, Γιώργος Μπαρτζώκας. «Το πρώτο ημίχρονο ήταν το χειρότερο φετινό μας. Ομως ανταποκριθήκαμε και δείξαμε ποιοι είμαστε», πρόσθεσε ο καταλυτικός Σάσα Βεζένκοφ.
Στην αντίπερα όχθη, η απογοήτευση στον Παναθηναϊκό ήταν εμφανής, με τη λογική τού «αν όχι τώρα, πότε;«. Οι «πράσινοι» στις 7 φετινές αναμετρήσεις με τον «αιώνιο» αντίπαλο νίκησαν μόνο την πρώτη (κι αυτή χωρίς αντίκρισμα) και ηττήθηκαν σερί στις 6 που ακολούθησαν.
«Δυστυχώς, δεν διαχειριστήκαμε σωστά τη διαφορά του πρώτου ημιχρόνου. Ηταν καθοριστικό το πρώτο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου, τότε που ο Ολυμπιακός βρήκε αυτοπεποίθηση, πήρε το μομέντουμ, γύρισε το ματς και μας μετέφερε την πίεση. Θα πρέπει να ηρεμήσουμε να δούμε τα λάθη μας και να προετοιμαστούμε να παλέψουμε το ματς της Παρασκευής», δήλωσε ο προπονητής του «τριφυλλιού», Γιώργος Βόβορας.
Με δεδομένο ότι ο Ολυμπιακός τιμωρήθηκε με πρόστιμο 4.400 ευρώ για τα υβριστικά συνθήματα του πρώτου αγώνα, ο Παναθηναϊκός κινδυνεύει με πολύ μεγαλύτερο αφού οι οπαδοί του προκάλεσαν δύο φορές τη διακοπή του αγώνα πετώντας πάσης φύσεως αντικείμενα στον πάγκο των φιλοξενουμένων.
