Θρυλικό κατόρθωμα!

Το όνειρο της πρόκρισης στο φάιναλ φορ του Βελιγραδίου ο σπουδαίος φετινός Ολυμπιακός το έκανε πραγματικότητα. Επειτα από ένα συναρπαστικό πέμπτο παιχνίδι που είχε χαρακτήρα τελικού αφού ο νικητής θα έπαιρνε το τελευταίο εισιτήριο για τον «παράδεισο», οι «ερυθρόλευκοι» του «στρατηγού» Γιώργου Μπαρτζώκα έδειξαν την πνευματική, σωματική και αγωνιστική τους δύναμη και βγήκαν νικητές. Υστερα από σκληρή μάχη λύγισαν τη σκληροτράχηλη Μονακό με 94-88, πέτυχαν το 3-2 και έκαναν το ΣΕΦ να μοιάζει μεθυσμένη πολιτεία.

Οι οπαδοί τους, που παρακολούθησαν το παιχνίδι με κομμένη την ανάσα, δεν άντεξαν στο φινάλε και 7 δευτερόλεπτα πριν λήξει και τυπικά το ματς εισέβαλαν πανηγυρίζοντας στον αγωνιστικό χώρο για να αποθεώσουν τους θριαμβευτές. Το πρόστιμο είναι σίγουρο, αλλά από τη στιγμή που μέσα σε αυτούς εθεάθη ο Γιώργος Αγγελόπουλος, αγκαλιά με τον Κώστα Σλούκα, είναι προφανές ότι μαζί με τον αδελφό του Παναγιώτη θα το πληρώσουν με χαρά.

Ο Ολυμπιακός ξεπερνώντας κάθε προσδοκία επιστρέφει σε φάιναλ φορ μετά 5 χρόνια (2017), για να αντιμετωπίσει στον ημιτελικό την κάτοχο του τίτλου Εφές χωρίς άγχος, αφού έχει ήδη κάνει κατόρθωμα αν συνυπολογίσουμε ότι είναι η ομάδα με το χαμηλότερο μπάτζετ, η οποία έφτασε σε μια παρέα με αντιπάλους που ξοδεύουν +30 εκατομμύρια τον χρόνο.

Πάντως ήταν μια πολύ δύσκολη νίκη η οποία ήρθε με πολύ κόπο, αλλά κυρίως με υπομονή και καθαρό μυαλό απ’ όλους. Κι αυτό γιατί η Μονακό, που ήρθε αποφασισμένη να… πουλήσει ακριβά το τομάρι της, είχε το προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκεια του 40λεπτου. Μάλιστα υπήρξαν φορές που προηγήθηκε και με 11 πόντους, αναγκάζοντας τους γηπεδούχους να κυνηγάνε. Ωστόσο αυτή τη φορά η φαρέτρα του προπονητή είχε τρία έξτρα πολύτιμα όπλα, τα οποία είχαν μπλοκάρει στα προηγούμενα τέσσερα ματς. Πρώτα τον Σακίλ Μακίσικ, ο οποίος ήρθε από τον πάγκο και σκόραρε 18 πανάκριβους πόντους δίνοντας ανάσες που έμοιαζαν με φιλί της ζωής σε κρίσιμη καμπή. Ακολούθησε ο Τάιλερ Ντόρσεϊ (16 π.), ο οποίος, αφού πέρασε ένα νευρικό ξεκίνημα, «βρήκε το χέρι του» βάζοντας μάλιστα το τρίποντο που τελείωσε το παιχνίδι. Τρίτος ήταν ο Χασάν Μάρτιν (9 π.), που έδειξε πόσο έλειψε στα τέσσερα προηγούμενα ματς.

Από εκεί και πέρα για ακόμη μία φορά ο Τόμας Γουόκαπ (17 π. με 3/5 τριπ.) έμοιαζε με κομπιούτερ τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, βγάζοντας τη γλώσσα του Μάικ Τζέιμς (24 π.). Ο ξανθομάλλης με τη διάρκεια και τη συνέπειά του δικαιούται τον τίτλο του MVP ίσως και όλης της σειράς. Ο Κώστας Σλούκας στο δεύτερο ημίχρονο, αυτό της ανατροπής, εξελίχθηκε σε μαέστρο (15 π., 5 ασ.) ξεδιπλώνοντας όλη την εμπειρία του στο παρκέ. Διάστημα στο οποίο μίλησε και ο Σάσα Βεζένκοφ (9 π.).

Φυσικά δεν υπήρξε παίκτης που να μην έδωσε και την ψυχή του στην άμυνα, όπως για παράδειγμα ο Παπανικολάου ο οποίος περιόρισε τον Μπέικον (12 π.). Αν έχανε ο Ολυμπιακός, τη ζημιά θα του την είχαν κάνει ο Ουατάρα (15 π. με 5/7 τριπ.) και ο Πάρις Λι (14 π.).

«Κυριαρχήσαμε μέσα από την άμυνά μας μέχρι να βρούμε τις λύσεις. Σε αυτό το παιχνίδι μίλησαν οι παίκτες μας και οι οπαδοί μας» δήλωσε περιχαρής ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ο οποίος στην πρώτη του θητεία οδήγησε την ομάδα στο back2back και επιστρέφοντας ξανάβαλε την ομάδα στην ευρωπαϊκή ελίτ.