Νίκη που ισοδυναμεί με άλμα για την εξασφάλιση μιας θέσης στην πρώτη τετράδα και του πλεονεκτήματος έδρας εν όψει πλέι οφ πανηγύρισε χθες το βράδυ στο Κάουνας ο εντυπωσιακός Ολυμπιακός, στον εξ αναβολής αγώνα της 19ης αγωνιστικής. Με κορυφαίο τον Κώστα Παπανικολάου, που έκανε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις των τελευταίων χρόνων, και άξιο συμπαραστάτη του τον Χασάν Μάρτιν, άλωσε με 84-73 τη «Ζαλγκίριο Αρένα», ένα γήπεδο στο οποίο η φορμαρισμένη Ζαλγκίρις πρόσφατα είχε γονατίσει τις πρωτοπόρους Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μ.
Ετσι έφτασε το ρεκόρ του στο 16-8 (στη βαθμολογία χωρίς τις ρωσικές ομάδες) και πλέον απέχει 4 νίκες από τις ομάδες που τον ακολουθούν (Μπάγερν, Εφές από 12). Παράλληλα, με το ηθικό του στα ύψη, αφού μετράει 5 νίκες στα τελευταία 6 ματς, ετοιμάζεται να υποδεχθεί αύριο (21.00) στο ΣΕΦ τον Παναθηναϊκό (6-16), σε ένα ντέρμπι «αιωνίων» που πάντα έχει τις ιδιαιτερότητές του. Παρεμπιπτόντως, πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι οι «πράσινοι» θα παραταχθούν χωρίς τους Παπαπέτρου και Γιόβιτς, ενώ σήμερα θα κριθεί η συμμετοχή των Σαντ Ρος, Καβαδά και Μαντζούκα.
Η χθεσινή εμφάνιση των «ερυθρολεύκων» ήταν υποδειγματική για να νικήσουν ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι απέναντι σε έναν αντίπαλο που προερχόταν από 4 νίκες σε 5 ματς και αύριο υποδέχεται την Εφές. Το «καθάρισαν» στην τελευταία περίοδο, όταν βρήκαν τον τρόπο να ξεφύγουν από την «ισορροπία του τρόμου», που ήθελε τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι χέρι μέχρι το 30’. Και το αποτέλεσμα ήταν συνισταμένη πολλών παραγόντων. Ο Γουόκαπ και (κυρίως) ο Παπανικολάου εξουδετέρωσαν τη δημιουργία του Λεκάβιτσιους (14 π., 5 ασ.), ο οποίος ήταν ο «εγκέφαλος» της ομάδας του Ζντοβτς. Εβγαλαν το δεύτερο ημίχρονο με 0 λάθη (και τα 8 ήταν στο α’). Βελτίωσαν τα ποσοστά τους στα τρίποντα, αφού σε κρίσιμες στιγμές ευστόχησαν στα πρώτα τους ο Βεζένκοφ (16 π. με 1/6) και Ντόρσεϊ (13 π. με 1/7). Παράλληλα Μάρτιν και Φαλ έκαναν θραύση στα επιθετικά ριμπάουντ, μαζεύοντας 5 και 4 αντίστοιχα από τα συνολικά 12 όλης της ομάδας, ανανεώνοντας επιθέσεις όσο δεν έμπαιναν τα σουτ.
Ο Παπανικολάου ήταν χάρμα οφθαλμών σε όλους τους τομείς (18 π., με 3/6 τρ., 5 ρ., 4 ασ.) και ο Μάρτιν (13 π., 7 ρ., 3 ασ.) παρουσίασε την καλύτερη εκδοχή του εαυτού του. Σημαντική ήταν και η άνοδος του Σλούκα (10 π., 6 ασ.) με το «καθαρό μυαλό» του στο τέλος. Από τη Ζαλγκίρις όταν αποσυντονίστηκε ο Λεκάβιτσιους και κουράστηκε ο Νέμπο (17 π.), ο μόνος που προσπάθησε να την κρατήσει ζωντανή ήταν ο Κάβανο (10 π.). Αλλά δεν έφτανε.
■ Κρίσιμο ματς στην προσπάθειά του να προλάβει να… χωθεί στην οκτάδα του ομίλου που προκρίνεται στους «16» δίνει απόψε (20.00, NS) στην Ποντγκόριτσα ο Προμηθέας (4-10) που αντιμετωπίζει την ισχυρή Μπουντούτσνοστ (8-6) στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής του Eurocup.
■ Από τους δύο εξ αναβολής αγώνες της Α1 Γυναικών που διεξάγονται σήμερα ξεχωρίζει το ντέρμπι κορυφής Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού στη Λεωφόρο (18.30). Ο Ολυμπιακός είναι αήττητος, αφού είχε νικήσει 70-64 στο ΣΕΦ. Επίσης παίζουν Ελευθερία Μοσχάτου-Νίκη Λευκάδας (6 μ.μ.).
