Υστερα από μια απογοητευτική εμφάνιση που προκάλεσε γκρίνια, ο αποδιοργανωμένος Παναθηναϊκός έγινε παιχνιδάκι στα χέρια της ουραγού Ζαλγκίρις, στην εξ αναβολής αναμέτρηση της 18ης αγωνιστικής. Με κεκτημένη ταχύτητα, μετά το «διπλό» στο Μονακό και τη νίκη επί της της Ρεάλ στο Κάουνας, η λιθουανική ομάδα πέρασε από το ΟΑΚΑ με 96-83 και πανηγύρισε την τρίτη σερί νίκη της. Παράλληλα, ανέβασε το ρεκόρ της σε 6-19 και, κατά συνέπεια, μετρώντας δύο νίκες στις φετινές αναμετρήσεις της με το «τριφύλλι» (έπεσε στο 7-18 ), θα έχει πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας στη μάχη γοήτρου που γίνεται στην ουρά της βαθμολογίας.
Οι «πράσινοι», οι οποίοι την Παρασκευή έχουν μια ακόμη δύσκολη αποστολή, καθώς υποδέχονται την Αρμάνι, πλήρωσαν σε μεγάλο βαθμό το αποκαρδιωτικό πρώτο δεκάλεπτο (βρέθηκαν να χάνουν 29-10), την κάκιστη άμυνά τους, την αδυναμία τους στα ριμπάουντ και τις απουσίες τους, ειδικά στην περιφέρεια. Δεν αγωνίστηκαν ο τραυματίας Γιόβιτς, ο οποίος ούτως ή άλλως δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής, οι τραυματίες Λευτέρης Μποχωρίδης και Ιωάννης Παπαπέτρου. Δικαίωμα συμμετοχής δεν είχε ούτε και ο ο Νίκος Χουγκάζ.
Ο Δημήτρης Πρίφτης, που πέρασε μια δύσκολη εβδομάδα, αφού δεν είχε παίκτες για να κάνει προπόνηση, τα περίμενε όλα από την κλάση του Νεμάνια Νέντοβιτς (23 π. με 4/9 τρ.), ο οποίος προσπάθησε να κρατήσει την ομάδα στις πλάτες του, αλλά ήταν αδύνατον. Αναγκαστικά επιστρατεύτηκε και ο Γιώργος Παπαγιάννης (11 π., 7 ριμπ. σε 26’), ο οποίος, μία μέρα πριν, είχε αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα στη νικηφόρα αναμέτρηση με την Τουρκία στην Πόλη.
Από την άλλη, η Ζαλγκίρις μπήκε δυναμικά, πήρε αυτοπεποίθηση και κυριάρχησε, αφού η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 23 πόντους. Η επίθεσή της δούλεψε… ρολόι, με πρώτο σκόρερ τον Ουλανόβας, ο οποίος ισοφάρισε το ατομικό του ρεκόρ (22 π.), ενώ ο Τζόφρεϊ Λοβέρν (17 π., 12 ριμπ. με 8 επιθετικά), που έχασε το μεγαλύτερο μέρος της κανονικής περιόδου, κυριάρχησε κάτω από τα δύο καλάθια. Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς τελείωσε με 11/26 τρίποντα και έδειξε ότι, στις τελευταίες αγωνιστικές, θα παίξει ρόλο ρυθμιστή.
● Μετά τη FIFA, και η FIBA ανακοίνωσε, χθες, την αποβολή των ρωσικών ομάδων και αξιωματούχων (διαιτητών, κομισάριων, παρατηρητών) από όλες τις διοργανώσεις της, μέχρι νεωτέρας. Αυτό σημαίνει πως, αν δεν αλλάξει κάτι, η Εθνική Ρωσίας δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο υπόλοιπο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 (είναι μαζί με Ιταλία, Ισλανδία και Ολλανδία), αλλά ούτε στην τελική φάση του EuroBasket 2022.
