Μια από τις μεγαλύτερες νίκες της εντυπωσιακής φετινής ευρωπαϊκής του διαδρομής πανηγύρισε χθες στο ΣΕΦ ο Ολυμπιακός. Τέσσερις μέρες μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας βρήκε την ψυχολογική και τη σωματική δύναμη να λυγίσει την κυπελλούχο Ιταλίας Αρμάνι με 67-58, παρότι το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καλά και όλοι άρχισαν να πιστεύουν ότι θα ήταν «άδειος» από την προσπάθεια που κατέθεσε στο Ηράκλειο.
Με αυτά και με εκείνα, έφτασε το ρεκόρ του στο 15-9 και όχι μόνο έκανε ένα τεράστιο βήμα για την πρόκρισή του στα πλέι οφ της διοργάνωσης, αλλά εγκαταστάθηκε για τα καλά στην 4η θέση της βαθμολογίας, 2 νίκες πίσω από την 3η Αρμάνι (17-8), την οποία όμως έχει νικήσει δύο φορές. Αν συνεχίσει έτσι, γιατί να μη διεκδικήσει ακόμη και το πλεονέκτημα έδρας;
Οι «ερυθρόλευκοι» χρειάστηκαν χρόνο για να βρουν τον ρυθμό που θα τους οδηγούσε στη νίκη. Στο πρώτο ημίχρονο, ήταν νωθροί, άστοχοι (ξεκίνησαν με 0/7 τρίποντα) και απέναντι σε μια ομάδα η οποία έδειχνε πιο φρέσκια, βρέθηκαν πίσω με 12 πόντους ( 21-9). Ωστόσο η γρανιτένια άμυνά τους και η ενέργεια που τους έδωσε το δίδυμο ΜακΚίσικ και Γουόκαπ τους βοήθησε να συνέλθουν και σταδιακά να επιστρέψουν στο παιχνίδι.
Μέσα από αυτή τη διαδικασία, όσο πέρναγε ο χρόνος οι Πειραιώτες άρχισαν να βρίσκουν κάποιο ρυθμό την ίδια στιγμή που η Αρμάνι άρχισε να χάνει τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι. Κάποια στιγμή, ξύπνησε κι ο Σλούκας (16 π. με 2/5 τρίπ.), ο οποίος με δύο σερί τρίποντα έδωσε το πρώτο καλό προβάδισμα (56-50) και κάπου εκεί το μομέντουμ βάφτηκε κόκκινο.
Ο Φαλ (12 π., 7 ριμπ.) έκρυψε το καλάθι από τους αντίπαλους ψηλούς, ο Βεζένκοφ (16 π. με 5/6 δίπ.) άρχισε να πηγαίνει στα κοψίματα και με την ταχύτητά του να αξιοποιεί τις πάσες των συμπαικτών του, ενώ ο ΜακΚίσικ (14 π.), που ήταν μακράν ο καλύτερος παίκτης του γηπέδου, ήταν πανταχού παρών και τα πάντα πληρών.
Στο φινάλε η Αρμάνι έδειξε να παραδίδεται στο πάθος των γηπεδούχων και απλά να παρίσταται σε ένα πάρτι που έστησαν περισσότεροι από 7 χιλιάδες φίλοι του Ολυμπιακού, που διασκέδασαν τη στενοχώρια τους από την πίκρα του αποκλεισμού της ποδοσφαιρικής ομάδας από την Αταλάντα. «Στο πρώτο ημίχρονο κάναμε το χειρότερο φετινό μας παιχνίδι και το θεωρώ φυσιολογικό μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου. Με τον τρόπο που καταφέραμε να νικήσουμε, χωρίς να παίξουμε καλό μπάσκετ, η νίκη μετράει διπλή. Αξίζουν συγχαρητήρια όλα τα παιδιά και στον κόσμο» δήλωσε ο προπονητής των θριαμβευτών, Γιώργος Μπαρτζώκας, ο οποίος γνώρισε την αποθέωση από τον κόσμο.
