Ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού και εκλέκτορας της Εθνικής Ελλάδας για το Προολυμπιακό (μέχρι αποδείξεως του εναντίου), Ρικ Πιτίνο, βρέθηκε για ακόμα μία φορά στη δίνη του κυκλώνα και κατηγορείται εκ νέου για παραβάσεις κανονισμών του NCAA από την εποχή που καθόταν στον πάγκο του Λούιβιλ. Ο θρύλος του NCAA και «Hall of Famer», ο οποίος πρόσφατα άφησε το «τριφύλλι» με το οποίο είχε συμβόλαιο και για την επόμενη χρονιά (αλλά με οψιόν) για να αναλάβει το ΙΟΝΑ, συνεχίζει να ταλαιπωρείται από παλιές αμαρτίες.
Η νέα κατηγορία αναφέρει ότι ο Ρικ Πιτίνο, κατά την περίοδο της θητείας του στο Λούιβιλ, γνώριζε για την παράνομη προσέγγιση του Ράιαν Μπόουεν και την κατάθεση ύψους 25.000 δολαρίων στον παίκτη στην προσπάθεια να πειστεί να επιλέξει το συγκεκριμένο κολέγιο. Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ο Πιτίνο «απέτυχε να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα συμμόρφωσης» στο Κολέγιο, αφού κατηγορείται ότι, ενώ γνώριζε ότι υπήρχε παράνομη προσέγγιση του παίκτη από άτομα του Κολεγίου, δεν κατήγγειλε αυτό το γεγονός στο NCAA.
Σε περίπτωση που κριθεί ένοχος, τότε η μέγιστη ποινή που μπορεί να του επιβληθεί είναι να μην κοουτσάρει τους μισούς αγώνες του ΙΟΝΑ για την επόμενη περίοδο.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα το αντιμετωπίζει το Λούιβιλ. Μία από τις πιθανές ποινές είναι ακόμα και ο διετής αποκλεισμός από την τελική φάση του NCAA, αλλά και ισχυροί περιορισμοί στην προσέγγιση των παικτών.
Θυμίζουμε ότι ο 68χρονος τεχνικός, ο οποίος προσπαθεί να πείσει ότι όλα γίνονταν εν αγνοία του, πριν από περίπου έξι μήνες ήρθε σε συμβιβασμό με την Adidas στη μήνυση που είχε καταθέσει στην εταιρεία για την υπόθεση της παράνομης προσέγγισης του Μπόουεν. Δηλαδή η διαφορά λύθηκε εξωδικαστικά και δεν έφτασε στη Δικαιοσύνη να κριθεί επί της ουσίας. Με άλλα λόγια είναι πολύ δύσκολο να πείσει την κοινή γνώμη ότι όλα γίνονταν πίσω από την πλάτη του.
Πάντως με γραπτή ανακοίνωση που εξέδωσε υποστήριξε: «Το NCAA εξέδωσε ειδοποίηση καταγγελιών και ισχυρίζεται ότι υπέπεσα σε παραβάσεις επιπέδου ΙΙ. Διαφωνώ κατηγορηματικά με αυτούς τους ισχυρισμούς και θα ακολουθήσω το πρωτόκολλο που απαιτείται για αυτό το θέμα μέσα από τις απαραίτητες διοικητικές διαδικασίες.
Λόγω των κανονισμών του NCAA σχετικά με τη δημοσιοποίηση πληροφοριών στα θέματα αυτά, δεν θα κάνω άλλο σχόλιο για το ζήτημα μέχρι να λυθεί». Το δε ΙΟΝΑ υποστήριξε: «Πριν από την πρόσληψη του κόουτς Πιτίνο πραγματοποιήσαμε μια επιμελή έρευνα. Στηρίζουμε τον κόουτς Πιτίνο και περιμένουμε να ανταποκριθεί μέσα από αυτή τη διαδικασία».
