ΝΒΑ: Ονειρα θερινής νυκτός

Η δυσάρεστη τροπή, που έχει πάρει η εξέλιξη της πανδημίας του κορονοϊού στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρχίζει να μετατρέπει τα αρχικά πλάνα για συνέχιση και ολοκλήρωση της σεζόν του ΝΒΑ σε… όνειρο θερινής νυκτός.

Εξαιτίας των καθυστερημένων αντιδράσεων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έδειξε να λαμβάνει περισσότερο υπόψη του τις αντιδράσεις της Wall Street, παρά τη δημόσια υγεία, οι περισσότερες μεγαλουπόλεις θυμίζουν φαντάσματα, ενώ οι προβλέψεις του κρατικού οργανισμού υγείας επιμηκύνουν σε τουλάχιστον 8 εβδομάδες το ελάχιστο διάστημα που θα χρειαστεί για να επιτρέψει τη συνάθροιση μεγάλου αριθμού ατόμων.

Αυτό σημαίνει πως μάλλον είναι απίθανο να συνεχιστεί το πρωτάθλημα κατά τα τέλη Ιουνίου και ακόμη περισσότερο να ολοκληρωθεί με φυσιολογικό τρόπο: δηλαδή με το ίδιο σύστημα και παρουσία θεατών.

Η μετάφραση είναι ξεκάθαρη. Η λίγκα είναι υποχρεωμένη να επεξεργαστεί και εναλλακτικά σενάρια διαδικασίας εξπρές για να αναδειχθεί πρωταθλητής, αν δεν υποχρεωθεί να βάλει «λουκέτο». Και σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να αναζητήσει τρόπους να καλύψει τη μεγάλη οικονομική ζημιά.

Θέλοντας να δώσει έναν τόνο και το… καλό παράδειγμα, διοχέτευσε την πληροφορία, την οποία δημοσιοποίησε ο αξιόπιστος ρεπόρτερ, Αντριαν Βοϊναρόσκι, ότι ο οργανισμός ετοιμάζεται να περικόψει κατά 20% τους μισθούς των 100 υψηλά αμειβόμενων παραγόντων της λίγκας ανά τον κόσμο, μεταξύ αυτών και του κομισάριου Ανταμ Σίλβερ.

Στην ουσία θέλει να προετοιμάσει τους παίκτες αλλά και τα στελέχη των ομάδων ότι προς τα εκεί πηγαίνει το πράγμα, ώστε η χασούρα να μοιραστεί σε όλους όσοι έχουν μερίδιο από την «πίτα».

Το λογικό είναι ότι μέσα στις συζητήσεις που θα γίνουν ανάμεσα στους ιδιοκτήτες και το συνδικάτο των παικτών (όλα τα συμβόλαια λήγουν στις 30 Ιουνίου) είναι να βρεθεί μια ενιαία φόρμουλα, κοινά αποδεκτή, ώστε να μην προκύψουν αχρείαστες διαμάχες που ενδέχεται να προκαλέσουν την κοινή γνώμη, ειδικά σε μια φάση που τόσος κόσμος δοκιμάζεται.

Βλέπετε, δεν είναι το ίδιο να κοπεί ο βασικός μισθός ενός ανθρώπου, που ίσα ίσα ζει την οικογένειά του, με ένα χρυσό ή έστω γενναίο συμβόλαιο, που μεταφράζεται σε πλούτο.

Την ίδια ώρα κατατίθενται στο τραπέζι εναλλακτικές προτάσεις για τον τρόπο που θα μπορέσει να ολοκληρωθεί η σεζόν, εφόσον οδηγηθούμε στο απαισιόδοξο σενάριο, όπου και ο χρόνος θα συμπυκνωθεί και θα υπάρξει αδυναμία παρουσίας θεατών.

Ενα από αυτά δημοσίευσε το «cnbc.com», ένα site που ασχολείται κυρίως με την οικονομία. Επικαλείται αναφορές παραγόντων των ομάδων που σκέφτονται να προτείνουν το Λας Βέγκας ως τον καταλληλότερο προορισμό να φιλοξενήσει το τελικό στάδιο του πρωταθλήματος.

Το Βέγκας έχει τεράστια εμπειρία, γιατί κάθε καλοκαίρι φιλοξενεί το περίφημο Summer League, όπου μαζεύονται οι ομάδες του ΝΒΑ, έχοντας στη σύνθεσή τους παίκτες που θέλουν να πείσουν ότι δικαιούνται συμβόλαιο.

Για πρώτη φορά ο ίδιος ο Ανταμ Σίλβερ τροποποίησε, προς το απαισιόδοξο, τις απόψεις που είχε εκφράσει στις αρχές της εβδομάδας, λέγοντας πως «δεν έχω καλή αίσθηση του πόσο θα κρατήσει η κατάσταση που περνάμε».

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το σχέδιο αυτό προβλέπει την ακύρωση της κανονικής διάρκειας και τη διεξαγωγή ενός «μίνι τουρνουά», μέσω του οποίου θα προκύψουν οι ομάδες των πλέι οφ. Από εκεί και πέρα προτείνει τη διεξαγωγή «best-of-five» σειρών στον πρώτο γύρο των πλέι οφ και μετά νοκ άουτ αγώνες μέχρι να προκύψει το ζευγάρι των τελικών, το οποίο θα αναδείξει τον πρωταθλητή σε μια επίσης «best-of-five» σειρά. Προτείνει φυσικά, οι αγώνες να φιλοξενηθούν στα γήπεδα «Thomas & Mack Center» και «Cox Pavilion», όπου διεξάγεται το Summer League.

Σε κάθε περίπτωση η οριστική επιλογή της φόρμουλας θα γίνει με δύο βασικά κριτήρια. Ο Σίλβερ δεν θέλει να ρισκάρει την υγεία των παικτών και των οικογενειών τους και είναι αποφασισμένος να εξαντλήσει τα περιθώρια ώστε το φετινό πρωτάθλημα να ολοκληρωθεί, έστω και στα τέλη του Σεπτεμβρίου. Προς αυτή την κατεύθυνση του ήρθε ως… μάννα εξ ουρανού η απόφαση μετάθεσης των Ολυμπιακών Αγώνων για το 2021.

Σημαντική τροποποίηση θα γίνει και στη διαδικασία του ντραφτ. Είναι αδύνατον να διεξαχθεί στις 25 Ιουνίου, όπως αρχικά είχε προγραμματιστεί, αλλά αυτό είναι το λιγότερο. Ούτε δοκιμαστικοί αγώνες μεταξύ των υποψηφίων, ούτε προπονήσεις, ούτε καν συνεντεύξεις και ιατρικές εξετάσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν.

Κάτι που σημαίνει ότι οι ομάδες θα περιοριστούν στην εικόνα και τις πληροφορίες που έχουν συλλέξει με άλλους τρόπους από αυτούς που συνηθίζουν, ειδικά όταν πρέπει να κάνουν τις τελικές επιλογές.

Πάντως σπουδαία ονόματα του NCAA έχουν ήδη δηλώσει συμμετοχή από τα οποία ξεχωρίζουν εκείνα του Αντονι Εντουαρντς (19, 1,96), του Τζόρτζια, που είναι το φαβορί για νούμερο 1, μετρώντας 19,1 πόντους, 5,2 ριμπάουντ και 2,8 ασίστ στη σεζόν που δεν θα ολοκληρωθεί με την καθιερωμένη «March Madness», αλλά και του νέου αστέρα του Duke (ανέδειξε το περσινό νούμερο 1, Ζάιον Ουίλιαμσον) Τρε Τζόουνς που αναδείχθηκε παίκτης της χρονιάς και καλύτερος αμυντικός στην ACC, με μέσους όρους 16,2 πόντους, 6,4 ασίστ, 4,2 ριμπάουντ και 1,8 κλεψίματα.