Του άρπαξαν τη νίκη

Με 6 σερί πόντους του Γουίλμπεκιν (21 π.) στα τελευταία 25 δευτερόλεπτα, εκ των οποίων το νικητήριο τρίποντο στα 10’’ πριν από τη λήξη, η Μακάμπι άρπαξε μέσα από τα χέρια του Ολυμπιακού μια μεγάλη νίκη.

Για την ομάδα του Σφαιρόπουλου, που έπεσε από την… Ακρόπολη και βρήκε πορτοφόλι, ήταν η 18η, η οποία σε συνδυασμό με την ήττα της ΤΣΣΚΑ από την Μπαρτσελόνα, την έφερε μόνη στην 4η προνομιούχο θέση, που μεταφράζεται σε πλεονέκτημα έδρας για όποιον την κατακτήσει. Από την άλλη, οι «ερυθρόλευκοι» (11-15) έχασαν τη μεγάλη ευκαιρία να αλλάξουν ολοκληρωτικά τη μοίρα τους και να αυξήσουν κατακόρυφα τις πιθανότητές τους να μπουν στην οκτάδα, κάτι που πριν από δύο μήνες έμοιαζε όνειρο θερινής νυκτός.

Οι Πειραιώτες πλήρωσαν τα αβίαστα λάθη που έκαναν στο πρώτο ημίχρονο, την απειρία του Μπόλντγουιν στις τελευταίες φάσεις, αφ’ ενός γιατί στο κρίσιμο σουτ άφησε τον Γουίλμπεκιν και πήγε να δώσει μια αχρείαστη βοήθεια και αφ’ ετέρου γιατί στο 69-68 (στα 20’’) έβαλε μόνο τη μία από τις δύο βολές, τις αποφάσεις των διαιτητών που έπαιξαν έδρα, πρώτα γιατί ξεγελάστηκαν (;) και πρόσφεραν στον Γουίλμπεκιν την ευκαιρία να εκτελέσει τρεις βολές και να μειώσει από το πουθενά σε 69-68 και στην επαναφορά δεν χρέωσαν αντιαθλητικό φάουλ που έγινε στον Μπόλντγουιν, αφού ο αντίπαλός του τον έσπρωξε από πίσω χωρίς να έχει καμία οπτική επαφή με την μπάλα.

Παρ’ όλα αυτά είχαν την τελευταία επίθεση 10 δευτερολέπτων η οποία δεν εκδηλώθηκε γιατί ο εξαιρετικός στο ντεμπούτο του, ΜακΚίσικ, πήγε να πασάρει στον Πρίντεζη αλλά η αντίπαλη άμυνα πρόλαβε να κλέψει.

Η ομάδα του Μπαρτζώκα, που δεν είχε στη διάθεσή του τον Μιλουτίνοφ, ενώ οι Ρότσεστι, Πολ και Ρούπιτ προέρχονταν από μακρά απουσία και ήταν εκτός ρυθμού, ξάφνιασε τη Μακάμπι με την παρουσία του Σακίλ ΜακΚίσικ (14 π.). Ωστόσο μια σειρά από ανόητα λάθη στη δεύτερη περίοδο την έφερε πίσω με 13 πόντους (39-26 που έγινε 39-29 στο ημίχρονο). Κι εκεί που φαινόταν ότι οι γηπεδούχοι μπροστά στο φανατικό κοινό τους πήραν τον απόλυτο έλεγχο, το ματς γύρισε τούμπα.

Η άνοδος της «ερυθρόλευκης» άμυνας, η βελτίωση του Μπόλντγουιν (13 π.) και το ξέσπασμα του Βεζένκοφ (9 π. με 3/4 τρίπ.) έφεραν τα πάνω κάτω και ο Ολυμπιακός προσπέρασε με 62-55. Από εκεί και πέρα μίλησαν η έδρα, η πονηριά του Γουίλμπεκιν και η αδυναμία της περιφέρειας της ελληνικής ομάδας. Και μόνο ότι ο Ολυμπιακός ήταν έτοιμος να νικήσει ένα ματς με απολογισμό 9 ασίστ και 21 λάθη επιβεβαιώνει ότι ήταν ένα ματς κόντρα στη λογική.