Με την άμυνα νίκησε την επίθεση

Από τον παράδεισο στην κόλαση και τούμπαλιν. Σε ένα από τα πιο αλλόκοτα φετινά εντός έδρας παιχνίδια του, ο Παναθηναϊκός, με την καλύτερη επίθεση της Ευρωλίγκας, χρειάστηκε να παίξει άμυνα για να νικήσει με 98-83 την Μπάγερν και να φτάσει τις 11 νίκες.

Ετσι, έμεινε στην 6η θέση της βαθμολογίας, δύο νίκες περισσότερες από τον πήχη της πρόκρισης στα πλέι οφ και δύο λιγότερες από το όριο μιας θέσης στην τετράδα που δίνει πλεονέκτημα έδρας.

Μάλιστα, αύριο, θα έχει την ευκαιρία να ισχυροποιήσει ακόμη περισσότερο τη θέση του στον βαθμολογικό πίνακα με δεδομένο ότι υποδέχεται στο ΟΑΚΑ τη Ζαλγκίρις Κάουνας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, η οποία όμως έρχεται με τη φόρα που πήρε από τη νίκη της με 76-70 μέσα στο Βελιγράδι επί του Ερυθρού Αστέρα (Μπράουν 14) με κορυφαίο τον πρώην «πράσινο» Λούκας Λεκάβιτσιους (17π.).

Παρότι το «τριφύλλι» άγγιξε την κατοστάρα, έφτυσε… αίμα μέχρι να τα καταφέρει. Και κυρίως αναγκάστηκε να βελτιώσει πάρα πολύ την άμυνά του στο τελευταίο δεκάλεπτο για να καταβάλει τους φιλοξενούμενους που πήγαν να τον βάλουν σε μπελάδες με τη δαιμονισμένη ευστοχία τους στα τρίποντα.

Τελείωσαν με 15 στα 30, αλλά υπήρξε ένα διάστημα που ο Φινλανδός σουτέρ Πέτερι Κοπόνεν θύμισε… Ερικσον, ευστοχώντας σε 4 (στα 4) στη σειρά. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε στο ξεκίνημα με 17 πόντους διαφορά (19-2), αλλά έπεσε… μαύρη τρύπα και χωρίς καν να το καταλάβει βρέθηκε πίσω με 8 (73-65).

Κάπου εκεί χτύπησε το καμπανάκι της αυτοσυντήρησης και η δύναμη της έδρας. Ο Γιώργος Παπαγιάννης ύψωσε το ανάστημά του, μοίρασε 4 τάπες και με τη βοήθεια του Καλάθη, αλλά και του Τόμας άλλαξαν τον ρυθμό του παιχνιδιού.

Η αύξηση της πίεσης χάλασε το μυαλό της γερμανικής ομάδας, η οποία έχασε τον ρυθμό της και μαζί την αυτοπεποίθησή της.

Με το δυνατό αυτό φίνις 6 παίκτες του Πιτίνο έφτασαν να σκοράρουν διψήφιο αριθμό πόντων. Ο Τόμας 18 πόντους (συν 9 ριμπάουντ), ο Παπαπέτρου 13 (συν 9 ριμπάουντ), ο Ράις 12 και οι Μήτογλου, Γουάιλι και Καλάθης από 11.

Ο Νικ έκανε το συνηθισμένο του νταμπλ νταμπλ, αφού μοίρασε και 12 ασίστ και πέρασε στην 4η θέση των πασέρ της Ευρωλίγκας με 1.180. Πλέον «κυνηγά» τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ και τους Δημήτρη Διαμαντίδη και Βασίλη Σπανούλη (πρώτος με 1.500 ασίστ).

Σημαντικό ρόλο έπαιξε και η εντυπωσιακή επίδοση των 20 επιθετικών ριμπάουντ (τα 7 ο Τόμας), τα οποία βοήθησαν να ξεπεραστεί η νευρικότητα που προκάλεσε η ευστοχία της Μπάγερν (Μονρόε 17π., 9 ριμπ.), η οποία έπεσε στην τελευταία θέση με 6-13 και αύριο πάει στο ΣΕΦ.

«Απόλαυσα το παιχνίδι όσο κανένα άλλο. Την ένταση και τη διάθεση που υπήρχε για τη νίκη. Θέλω να κάνω όμως μια ειδική αναφορά. Ο Παπαγιάννης έκανε σπουδαία εμφάνιση. Κυριάρχησε στο παιχνίδι, αμυντικά ήταν τρομερός. Είμαι περήφανος γι’ αυτόν» δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο.

Στα άλλα χθεσινά ματς, εκτός από το «διπλό» της Ζαλγκίρις που έπιασε τις 6 νίκες, είχαμε την επικράτηση της Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (6-13) επί της ντεφορμέ Μπασκόνια (7-12) με 72-66.