Πέντε «πιστοί» προσέρχονται…

Μόνον 5 παίκτες, από την προεπιλογή μιας βασικής 20άδας που είχε ανακοινώσει στις 10 Ιουνίου ο Γκρεγκ Πόποβιτς (φωτ.), απέμειναν και ξεκινάνε σήμερα στο Λας Βέγκας την προετοιμασία της Εθνικής των ΗΠΑ για το Παγκόσμιο της Κίνας.

Πιο συγκεκριμένα, εκείνη την πρώτη κλήση αποδέχτηκαν και θα δώσουν το «παρών» οι Χάρισον Μπαρνς (Κινγκς), Κέμπα Γουόκερ (Σέλτικς), Κρις Μίντλετον (Μπακς), Κάιλ Λάουρι (Ράπτορς) και Μάιλς Τέρνερ (Πέισερς).

Σε αυτούς προστέθηκαν άλλοι 10 που προέκυψαν ύστερα από μπαράζ αποχωρήσεων και αντικαταστάσεων. Πρόκειται για τους: Μπαμ Αντεμπάγιο (Χιτ), Τζέιλεν Μπράουν, Τζέισον Τέιτουμ, Μάρκους Σμαρτ (Σέλτικς), Κάιλ Κούζμα (Λέικερς), Μπρουκ Λόπεζ, Ντόνοβαν Μίτσελ (Τζαζ), Μέισον Πλάμλι (Νάγκετς), Πι Τζέι Τάκερ (Ρόκετς) και Θάντεους Γιανγκ (Μπουλς).

Αυτοί οι 15 θα ξεκινήσουν το πρώτο στάδιο που θα ολοκληρωθεί στις 9 του μήνα. Αμεσοι συνεργάτες του Πόποβιτς θα είναι οι Στιβ Κερ (Ουόριορς), Λόιντ Πιρς (Χοκς) και Τζέι Ράιτ (Πανεπιστήμιο Βιλανόβα).

Για παν ενδεχόμενο, υπό τις οδηγίες του Τζεφ Φαν Γκάντι θα προπονείται παράλληλα και ένα εφεδρικό γκρουπ 14 παικτών, το οποίο απαρτίζουν οι: Τζάρετ Αλεν, Τζο Χάρις (Νετς), Μάρβιν Μπάγκλεϊ, Ντε’ Ααρον Φιξ (Κινγκς), Μάικαλ Μπρίτζες (Σανς), Τζέιλεν Μπράνσον (Μάβερικς), Τζον Κόλινς (Χοκς), Πατ Κόνατον (Μπακς), Τζόναθαν Αϊζακ (Μάτζικ), Τζάρεν Τζάκσον (Γκρίζλις), Μίτσελ Ρόμπινσον (Νικς), Ντέρικ Γουάιτ (Σπερς) και Τρε Γιανγκ (Χοκς).

Θυμίζουμε ότι μέσα στα ονόματα που είτε δήλωσαν κώλυμα είτε εξέφρασαν την επιθυμία να μη συμπεριληφθούν στην Εθνικη είναι αυτά των Λεμπρόν Τζέιμς, Κάιρι Ιρβινγκ, Στεφ Κάρι, Μπράντλεϊ Μπιλ, Αντονι Ντέιβις, Αντρέ Ντράμοντ, Ερικ Γκόρντον, Τζέιμς Χάρντεν, Ντάμιαν Λίλαρντ, Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, Κέβιν Λοβ.

Στο μεταξύ, ενώ η Εθνική Ελλάδας ξεκινάει τα φιλικά της την Πέμπτη στο Ηράκλειο με πρώτο αντίπαλο το Ιραν, σε ανεπίσημο παιχνίδι πριν από το τουρνουά της Aegean (9/8 με Ουγγαρία, 11/8 με Ιράν), άλλες ομάδες έχουν ήδη ξεκινήσει.

Για παράδειγμα το Ιράν, πριν έρθει στην Κρήτη, νίκησε εκτός έδρας τη Ρωσία με 91-84, έχοντας για κορυφαίο τον φημισμένο σέντερ της Χαμέντ Χανταντί ο οποίος τελείωσε με νταμπλ νταμπλ (26 π., 14 ριμπ.). Από τους γηπεδούχους που έπαιξαν χωρίς τον Σβεντ, πρώτος σκόρερ ήταν ο Βορόντσεβιτς.

Σε άλλο φιλικό, η Ισπανία (Ερνανγκόμεθ 23, Ρούμπιο 21) επικράτησε με 78-70 της Λιθουανίας (Λεκαβίτσιους 10, Κουζμίνσκας 8, Ματσιούλις 6).

Η Ιταλία απέκτησε ξαφνικό «πονοκέφαλο». Ο άσος των Θάντερ, Ντανίλο Γκαλινάρι υποβλήθηκε εσπευσμένα σε εγχείρηση σκωληκοειδίτιδας. Το ιατρικό επιτελείο της «Σκουάντρα Αντζούρα» πιστεύει ότι ο παίκτης θα προλάβει να είναι έτοιμος για την Κίνα.

Παρεμπιπτόντως, παράλληλα με την επίσημη φωτογράφηση της Εθνικής Ελλάδας, αποκαλύφθηκαν και τα νούμερα που διάλεξαν οι διεθνείς.

Ετσι θα δούμε: Γιαννούλης Λαρεντζάκης «5», Αντώνης Κόνιαρης «6», Γιάννης Αθηναίου «7», Νικ Καλάθης «8», Γιάννης Μπουρούσης «9», Κώστας Σλούκας «10», Κώστας Αντετοκούνμπο «13», Γιώργος Παπαγιάννης «14», Γιώργος Πρίντεζης «15», Κώστας Παπανικολάου «16», Βαγγέλης Μάντζαρης «17», Ιωάννης Παπαπέτρου «19», Παναγιώτης Βασιλόπουλος «21», Γιάννης Αντετοκούνμπο «34», Χρήστος Σαλούστρος «35», Θανάσης Αντετοκούνμπο «43» και Ντίνος Μήτογλου «44».