Στο ΟΑΚΑ η πρωτιά

Η απουσία του τραυματία Βασίλη Σπανούλη δεν επηρέασε τον Ολυμπιακό, που έδειξε χαρακτήρα και πέρασε άνετα από την Πυλαία. Παίζοντας κατά διαστήματα εντυπωσιακό μπάσκετ επικράτησε του ΠΑΟΚ με 88-72 και ξεπέρασε τον -θεωρητικά- πιο επικίνδυνο σκόπελο που είχε μπροστά του μέχρι να μονομαχήσει για την πρωτιά της κανονικής περιόδου με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος λίγο νωρίτερα νίκησε στη Δράμα τον ΚΑΟΔ με 81-65.

Μετά την ολοκλήρωση της 20ής αγωνιστικής, οι «ερυθρόλευκοι» παραμένουν στην κορυφή της βαθμολογίας με μία νίκη παραπάνω από τους «πράσινους». Προφανώς, οι δύο «αιώνιοι» θα λύσουν τους λογαριασμούς τους για την πρωτιά της κανονικής περιόδου την 24η αγωνιστική, τότε που θα αναμετρηθούν στο ΟΑΚΑ. Αν δεν μεσολαβήσει κάποια έκπληξη για να ανατρέψει την κατάσταση, ο Παναθηναϊκός δεν θέλει μια απλή νίκη, αλλά και να υπερκαλύψει τη διαφορά των 6 πόντων με την οποία έχασε στο ΣΕΦ. Σε αντίθετη περίπτωση οι Πειραιώτες θα έχουν το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ του πρωταθλήματος.

«Το πιο σημαντικό απ’ όλα είναι ότι αντιδράσαμε μετά την εντός έδρας ήττα από τη Φενέρ στην Ευρωλίγκα», υπογράμμισε, φανερά ικανοποιημένος, ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιάννης Σφαιρόπουλος. Το μόνο που τον στενοχώρησε ήταν η αποχώρηση του Ολιβερ Λαφαγέτ (14 π.) με διάστρεμμα, λίγα λεπτά πριν από το τέλος. Ο Αμερικανός γκαρντ, ο οποίος έκανε εξαιρετική εμφάνιση, πάτησε το πόδι του Βον και πρόσθεσε έναν ακόμη πονοκέφαλο εν όψει του δύσκολου εκτός έδρας αγώνα της Παρασκευής, με τη Λαμποράλ για το ΤΟΡ-16. Οι πρώτες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι δύσκολα θα προλάβει να δώσει το «παρών».

Ο ελλιπής Ολυμπιακός (απουσίασαν επίσης Πέτγουεϊ, Τσαϊρέλης, Κατσίβελης) βρέθηκε σε σπουδαία επιθετική βραδιά. Πήρε τα ηνία από το τζάμπολ και χάρη στην ποιότητα και το βάθος του ρόστερ του, τα κράτησε μέχρι τέλος με χαρακτηριστική άνεση. Με δεδομένο ότι ο τραυματίας Μάντζαρης ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη και έπαιξε κανονικά, το κενό του Σπανούλη καλύφθηκε με διαφοροποίηση του ροτέισον. Ο εξαιρετικός Σλούκας (7 π., 9 ασ.) έπαιξε και πλέι μέικερ, ενώ ο Λοτζέσκι (15 π., 7 ριμπ., 4 ασ.) ξεκίνησε σε ρόλο σούτινγκ γκαρντ και τα πήγε θαυμάσια.

Ο άστοχος ΠΑΟΚ (Λάνγκφορντ 19) δεν κατάφερε να γιορτάσει με μια μεγάλη νίκη την 21η επέτειο από την κατάκτηση του Κόρατς του 1994, σε διπλά ματς με τη Στεφανέλ των Τζεντίλε και Μποντιρόγκα. «Πληρώσαμε το κακό μας ξεκίνημα», παραδέχθηκε ο Σούλης Μαρκόπουλος, ο οποίος ήταν προπονητής του Δικεφάλου στην επιτυχία του ’94.

Στη Δράμα, ο Δημήτρης Διαμαντίδης (14 π.,10 ασ., 5 ριμπ., 7 κερδισμένα φάουλ) χρειάστηκε να μείνει στο παρκέ για περίπου 32 λεπτά, για να καταφέρει ο Παναθηναϊκός (Μπατίστα 20) να αναχαιτίσει την ύστατη αντεπίθεση του ΚΑΟΔ. Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» αναδείχθηκε MVP της αγωνιστικής και παράλληλα έγινε ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία της Α1 που ξεπέρασε τα 1.500 αμυντικά ριμπάουντ. Εφτασε στα 1.504 και θέλει άλλα δύο για να προσπεράσει τον παλαίμαχο πλέον Κώστα Τσαρτσαρή (1.505) και να βρεθεί στην πρώτη θέση. Ηδη ο «3D» είναι πρώτος στις ασίστ και στα κλεψίματα. «Αυτή τη φορά παίξαμε καλύτερα στην επίθεση», υποστήριξε ο τεχνικός των «πρασίνων», Ντούσκο Ιβάνοβιτς, ενώ ο προπονητής του ΚΑΟΔ (Ζάρας 14) Μέξας δήλωσε πολύ ικανοποιημένος από τη μαχητικότητα των παικτών του, απέναντι σε έναν αντίπαλο «ανώτερου επιπέδου από το δικό μας».