Πέρασε ο καλύτερος

Μπροστά στην κλάση και την ευψυχία του σκληροτράχηλου Φακούντο Καμπάτσο (16 π., 10 ασ.) αλλά και την ποιοτική υπεροχή της Ρεάλ Μ. ο Παναθηναϊκός δεν άντεξε.

Παρότι πάλεψε και έμεινε στη διεκδίκηση της νίκης για 35 λεπτά, τελικά ηττήθηκε με 89-82 (και) μέσα στο κατάμεστο ΟΑΚΑ και αποχαιρέτησε τη φετινή Ευρωλίγκα με μια γλυκόπικρη γεύση.

Από τη μία γιατί εκεί που φαινόταν ότι δεν θα έμπαινε καν στα πλέι οφ, με ένα εντυπωσιακό φίνις πρόλαβε να χωθεί στην οχτάδα και από την άλλη γιατί στο φινάλε έμεινε έξω, και μάλιστα χωρίς νίκη, από το μεγάλο ραντεβού για 7η συνεχόμενη χρονιά.

Η «βασίλισσα» έκανε το 3-0 και με «σκούπα» έγινε η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στο φάιναλ φορ της Βιτόρια (7ο σε 9 χρόνια), εκεί όπου θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε πέρσι στο Βελιγράδι με τον οποίο έφτασε τους 10! Πλέον περιμένει τον νικητή της σειράς Μπασκόνια – ΤΣΣΚΑ (1-1), για να μάθει τον αντίπαλό της στον ημιτελικό της 17ης Μαΐου.

Ηταν ορατό διά γυμνού οφθαλμού ότι πέρασε η καλύτερη ομάδα. Με εξαίρεση το πρώτο ματς της Μαδρίτης που οι «πράσινοι» έχασαν τη μεγάλη ευκαιρία να κάνουν το «μπρέικ», η ομάδα του Πάμπλο Λάσο ήταν μια κλάση πάνω σε όλους τους τομείς.

Και σε βάθος και σε ομοιογένεια και σε εμπειρία. Από τη στιγμή μάλιστα που ο Καμπάτσο κάλυψε και με το παραπάνω την απουσία του Σέρχιο Γιουλ, η πρόκριση ήρθε με τρόπο πεντακάθαρο και πειστικό.

Είναι χαρακτηριστικό ότι όταν πια όλα είχαν κριθεί, οι οπαδοί του «τριφυλλιού» άρχισαν να χειροκροτούν ιπποτικά και παράλληλα να αποθεώνουν τον Νικ Καλάθη (ξεπέρασε τις 1.000 ασίστ στη διοργάνωση), για να του δείξουν πόσο σέβονται και αναγνωρίζουν την προσπάθεια που έκανε όλη τη χρονιά να σηκώσει την ομάδα στις πλάτες του.

Χθες ο Νικ (17 π., 7 ασ.) προσπάθησε πολύ, ήταν καλύτερος από τα δύο προηγούμενα παιχνίδια, πήρε σημαντικές βοήθειες από τον Λοτζέσκι (16 π.) του πρώτου ημιχρόνου και τον συγκινητικό Βουγιούκα (8 π., 5 ριμπ.), αλλά όταν στο φινάλε χρειάστηκε κρύο αίμα και πλουραλισμός η Ρεάλ ήταν εκείνη που έμεινε στον αφρό.

Οσο περίεργο κι αν ακούγεται, καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του ματς έπαιξε η 11λεπτη παρουσία του Κάρολ στο κρίσιμο φινάλε.

Ο Αμερικανός σουτέρ μπορεί να έβαλε μόλις 2 πόντους, αλλά ήταν αυτός που με τις συνεχείς κινήσεις του πανικόβαλε και φόρτωσε με φάουλ την άμυνα του Παναθηναϊκού που τον «κυνηγούσε».

Δημιουργώντας αντιπερισπασμό το δίδυμο Καμπάτσο – Αγιόν (12 π.) έβγαλε τρεις συνεχόμενες συνεργασίες, που κατέληξαν σε εύκολα καλάθια από τον Μεξικανό σέντερ και σήμαναν την αρχή του τέλους.

Από κοντά και ο υπερπολύτιμος Τζέφ Τέιλορ, που αποδείχτηκε «κλειδί» της σειράς για τη συνεισφορά του σε άμυνα (πάνω στον Καλάθη) και επίθεση (13 π.).

Στο άλλο χθεσινό παιχνίδι η Φενέρμπαχτσε (Γκούντουριτς 17) του Κώστα Σλούκα (9 π., 3 ασ.) πήρε γρήγορα το αίμα της πίσω. Νίκησε μέσα στο Κάουνας τη Ζαλγκίρις (Γουότερς 15) με 66-57, έκανε το 2-1 και θέλει άλλη μία νίκη για να προκριθεί στο φάιναλ φορ. Θα προσπαθήσει να την πάρει αύριο μέσα στη «Ζαλγκίριο αρένα» για να αποφύγει 5ο παιχνίδι, το οποίο αν χρειαστεί θα γίνει στην Πόλη.

Πολύ μεγάλο ενδιαφέρον έχουν και τα δύο αποψινά ματς που γίνονται επί ισπανικού εδάφους και συνεχίζουν από το 1-1.

Η Μπασκόνια στο γήπεδο που θα φιλοξενήσει το φάιναλ φορ υποδέχεται (21.30) την ΤΣΣΚΑ και θέλει να αξιοποιήσει το «μπρέικ» που έκανε στη Μόσχα, ώστε να έρθει πιο κοντά στην πρόκριση.

Το ίδιο θα προσπαθήσει να κάνει και η Μπαρτσελόνα που υποδέχεται (22.00) την Εφες.