Ο πολύπειρος, άλλοτε παίκτης του Παναθηναϊκού και πρωταθλητής Ευρώπης (2015) με τη Ρεάλ Μ., Γιόνας Μασιούλις (33,1.98), έκλεισε τον κύκλο των μεταγραφικών κινήσεων της νέας μπασκετικής ΑΕΚ.
Είναι από τις περιπτώσεις που ο προσδιορισμός «νέα» έχει ουσιαστικό νόημα, αν αναλογιστούμε πως, παρότι ο «δικέφαλος» ολοκλήρωσε την καλύτερη σεζόν της σύγχρονης ιστορίας του με την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας (ύστερα από 17 χρόνια) και του Τσάμπιονς Λιγκ της FIBA, προχώρησε σε δραστικές αλλαγές.
Αλλες αναγκαστικές, γιατί πολλοί από τους περυσινούς παίκτες της ανέβασαν το κασέ τους, και άλλες βάσει σχεδίου, όπως για παράδειγμα η πρόσληψη του Ιταλού τεχνικού Λούκα Μπάνκι στη θέση του Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος διατηρεί τη θέση του διευθυντή στο οργανόγραμμα.
Η μεγαλύτερη απόδειξη είναι ότι, από τους έξι ξένους που είχε στη σύνθεσή της, κράτησε μόλις έναν, τον σέντερ Βινς Χάντερ, και στη θέση των Γκριν, Χάρις, Ελονού, Τζέιμς και Πάντερ, που είχαν τεράστιο μερίδιο στην επιτυχίες, αποκτήθηκαν ο Ξαβιέ Ρατάν Μέις (γκαρντ), ο Τάιλερ Ρόμπερσον (σέντερ), ο Μάλκομ Γκρίφιν (πλέι μέικερ), ο Χάουαρντ Σταν-Ρος (φόργουορντ) και τελευταίος ο Γιόνας Μασιούλις (φόργουορντ).
Αντίθετα, με εξαίρεση τον πολύπειρο Παναγιώτη Βασιλόπουλο (πήγε στο Περιστέρι) και τον Μιχάλη Καμπερίδη (πήγε στον νεοφώτιστο Χολαργό), διατηρήθηκαν οι κομβικοί παίκτες του ελληνικού κορμού, ο οποίος κάθε χρόνο μπολιάζεται με νεαρούς ταλαντούχους, που ξεκινάνε την προσπάθειά τους από τις ομάδες υποδομής που πρωταγωνιστούν στις κατηγορίες τους.
Δίπλα στους πολύτιμους Σάκοτα (αρχηγός), Λαρεντζάκη, Ξανθόπουλο, Μαυροειδή, Καββαδά, Γιάννη Αγραβάνη, προστέθηκε ένας χαρισματικός σουτέρ, που εντυπωσίασε με την πρόοδό του στο Ρέθυμνο και την παρουσία του στην Εθνική Ομάδα των «παραθύρων», ο Χάρης Γιαννόπουλος.
Ωστόσο, ο Ιταλός τεχνικός που έφερε μαζί του από τη Γερμανία τον Ελληνα ασίσταντ, Ηλία Κατζούρη, με τον οποίο συνεργάστηκαν τους μήνες που ο Μπάνκι αντικατέστησε τον Τρινκιέρι στο τιμόνι της Μπάμπεργκ, δείχνει ότι θέλει να ποντάρει στα ίδια στοιχεία που βοήθησαν την ΑΕΚ να ξεπεταχτεί: την αθλητικότητα που βοηθάει σε άμυνα και ριμπάουντ, στους γκαρντ που συνδυάζουν δημιουργία και εκτέλεση, αλλά και σε παίκτες που μπορούν να παίξουν περισσότερες από μία θέσεις, ώστε να μπορεί να δημιουργεί ποικιλία σχημάτων.
«Αν δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να κρατήσω την ομάδα ψηλά, απλά δεν θα ερχόμουν», δήλωσε ο κόουτς, που ξέρει καλά ότι πάντα η επόμενη, έπειτα από μια επιτυχημένη χρονιά, είναι η δυσκολότερη, γιατί δεν μπορείς πια να αιφνιδιάσεις κανέναν.
