Τον Μάρτιο του 2016, όταν η Μαρία Γιούριεβνα Σαράποβα κλήθηκε να μιλήσει για τον βαθμό αγωνιστικής της ετοιμότητας μετά τη μείωση της διετούς τιμωρίας αποκλεισμού σε 15 μήνες για χρήση απαγορευμένης ουσίας από την παγκόσμια ομοσπονδία του τένις, είχε απαντήσει πως «έχω εμπιστοσύνη στη συνύπαρξη της Ρωσίδας με την Αμερικανίδα εντός μου. Συνεργάζονται και μου δείχνουν τον σωστό δρόμο». Η… ιστορική εκεχειρία ΗΠΑ – Ρωσίας εντός της τελικά δεν έδειξε δρόμο επανόδου στην ίδια, ούτε… συμφιλίωσης στους πολιτικούς ηγέτες των δύο χωρών. Ναι μεν επανήλθε, αλλά αγωνιστικά ποτέ δεν ήταν η ίδια…
Φθίνουσα η πορεία τής -πολυβραβευμένης ώς τότε- ελκυστικής παρουσίας, είπε εν τέλει «αντίο» στην ενεργό δράση τέσσερα χρόνια αργότερα. Ηταν φανερό πως η αυτοσυγκέντρωση την ώρα των αγώνων τένις, αλλά και οι φυσικές της δυνάμεις δεν ήταν επαρκείς ώστε να συνεχίσει να διαπρέπει όπως πριν από την επιβολή της ποινής της. Δύο χρόνια (2018) πριν πει «αντίο» στη ρακέτα της είχε δεχτεί πρόταση γάμου από τον Αμερικανό επιχειρηματία Αλεξάντερ Τζιλκς, συνοδευόμενη από διαμαντένιο δακτυλίδι αξίας 300.000 λιρών (σ.σ. φυσικά είπε «ναι». Ποια από εσάς τις κυρίες θα έλεγε «όχι»;) Επίσης το 2022, δύο χρόνια μετά τη θέλησή της να βάλει τελεία και παύλα στην καριέρα της, με ταχύτητα, χάρη, ευελιξία αλλά και δύναμη, όπως δηλαδή όταν έπαιζε, κράτησε στα χέρια της το μωρό της, τον Θίοντορ.
Η Μάσα, όπως τη φωνάζουν οι φίλοι της, έχει πολλά να του πει για την πορεία της από το Νίαγκαν της Σιβηρίας, όπου γεννήθηκε σαν αύριο (19 Απριλίου) το 1987, ως την παρεμβατική παρουσία της στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ζει στο παραθαλάσσιο Μπράντεντον της Καλιφόρνιας σε ένα από τα πολυάριθμα ιδιόκτητα περιουσιακά στοιχεία της! Γοητευτική γυναίκα, αλλά και διάσημη για την ψυχρή λογική της. Δίκην πειράγματος συχνά αποδίδουν την ίδια ψύχραιμη-παγερή στάση της απέναντι στα μεγάλα προβλήματα στον τόπο γέννησής της… Το Νίαγκαν όπου γεννήθηκε είναι πόλη της Σιβηρίας.
Εκεί κατέφυγαν από τη Λευκορωσία όπου ζούσαν και μεταξύ άλλων έφεραν στον κόσμο και τη Μαρία οι γονείς της. Καταδιωκόμενοι από τις επιπτώσεις της έκρηξης του πυρηνικού αντιδραστήρα στο Τσερνόμπιλ (1986) αποφάσισαν να πάνε στη γη των πάγων. Σε ηλικία επτά ετών (1994) πήγε στις ΗΠΑ, εκεί εντάχθηκε στη μαθητεία της αντισφαίρισης (προφέρει το ελληνικό όνομα του τένις καλύτερα και από Ελληνα)! Στην ακαδημία της Φλόριντα, μικρό κορίτσι, κατανόησε την αθλητική κλίση της. Η μητέρα της μετά από δύο χρόνια, και λόγω προβλημάτων με τη βίζα της, βρέθηκε δίπλα της…
Κάτοχος πέντε Γκραν Σλαμ στο απλό (Γουίμπλεντον 2004, Αμερικανικό Οπεν 2006, Aυστραλιανό Οπεν 2008, Ρολάν Γκαρός 2012 και 2014). Ως τη δυσοσμία λόγω ντόπινγκ το 2016, αναδείχτηκε ακόμα: παίκτρια της χρονιάς (2004, 2005), νικήτρια του Γουίμπλεντον σε ηλικία μόλις 17 ετών (2004), καλύτερη Ρωσίδα αθλήτρια (2005, 2006, 2007) και καλύτερη αθλήτρια στον κόσμο (2007).
«Παραβίασα ακούσια τον κανονισμό. Δεν είχα πληροφορηθεί πως είναι πλέον απαγορευμένη η ουσία μελδόνιο»
Πρόκειται για τις πλέον σημαντικές διακρίσεις της, ανάμεσα σε άλλες, όπως και ακόμα μία: «Πιο ερωτική αθλήτρια στον κόσμο» το 2007. Τον ίδιο χρόνο ο ΟΗΕ την έχρισε «πρέσβειρα καλής θέλησης». Ποιος μπορεί να διαφωνήσει με την ανακήρυξή της; Σίγουρα όχι ο Βούλγαρος τενίστας Γκρίγκορ Ντιμιτρόφ με τις πτυχές της θυελλώδους ερωτικής σχέσης τους (2012-15) να γίνονται θέμα της αμερικανικής καθημερινότητας… Από επτά χρόνων βρίσκεται στις ΗΠΑ, διατηρεί όμως τη ρωσική υπηκοότητα. Εκανε πολλές διαφημίσεις κυρίως ρούχων, αρωμάτων, σύναψε συμβόλαια με εταιρείες αθλητικών μα και ηλεκτρονικών ειδών. Μαζί με τις αμοιβές από συμμετοχές και επιτυχίες στα τουρνουά τένις τα επίσημα κέρδη της σύμφωνα με το «Forbes» ανέρχονται μέχρι σήμερα σε 358 εκατομμύρια δολάρια. «Τα επίσημα» κέρδη…
Το 2016 λοιπόν εντοπίστηκε η χρήση της απαγορευμένης ουσίας μελδόνιο. Μέχρι το 2015 η συγκεκριμένη ουσία ήταν νόμιμη για την ενίσχυση της αντοχής, αλλά έναν χρόνο μετά εντάχθηκε στον κατάλογο με τις απαγορευμένες. «Παραβίασα ακούσια τον κανονισμό. Δεν είχα πληροφορηθεί πως είναι πλέον απαγορευμένη» είχε πει τότε…
-320x213.jpg)
