Για πρώτη φορά μετά το 2019 το «Αλμπερτ Παρκ» της Μελβούρνης φιλοξενεί τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στη Formula 1 αυτό το Σαββατοκύριακο. Μια σεζόν με 24 «στάσεις» ανά τον κόσμο που θα λήξει στο Αμπου Ντάμπι σε 9 μήνες και κανείς δεν γνωρίζει τι θα… εγκυμονήσει.
Το off season ήταν συναρπαστικό, με αρκετά πήγαινε-έλα στο γκριντ και 10 από τα 20 μονοθέσια του πρωταθλήματος να αλλάζουν χέρια. Η πιο εντυπωσιακή αλλαγή ήταν αυτή που είχε γίνει γνωστή νωρίτερα από κάθε άλλη: η μετακόμιση του 40χρονου Λιούις Χάμιλτον στη Ferrari ύστερα από 13 χρόνια στη Mercedes.
Στη «Σκουντερία» φέτος υπάρχει αισιοδοξία για υψηλές πτήσεις, όχι μόνο επειδή διαθέτει την πείρα των Χάμιλτον και Λεκλέρ, αλλά κυρίως επειδή το μονοθέσιο έδειξε πολύ δυνατό στο τέλος της περσινής σεζόν και η ομάδα τερμάτισε μόλις 14 βαθμούς πίσω από την παγκόσμια πρωταθλήτρια McLaren.
Από τον Μάιο του 2022 μέχρι και τον Δεκέμβριο του 2024 -ήτοι για 63 σερί αγωνιστικά Σαββατοκύριακα- ο Μαξ Φερστάπεν δεν εγκατέλειψε ούτε στιγμή την κορυφή στη βαθμολογία των οδηγών. Φέτος επιχειρεί να ισοφαρίσει τον Μίχαελ Σουμάχερ, τον μοναδικό πιλότο στην ιστορία της Formula 1 με πέντε σερί κατακτήσεις του παγκόσμιου τίτλου.
Είναι όμως η Red Bull σε θέση να τον βοηθήσει; Για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια η αυστριακή ομάδα δεν είναι το φαβορί στο ξεκίνημα της σεζόν. Ο τίτλος αυτός πηγαίνει στη McLaren, με τις Ferrari, Mercedes και Red Bull να μάχονται επί ίσοις όροις για τις θέσεις στο βάθρο.
Να σημειωθεί ότι για το 2025 οι κανονισμοί παραμένουν χωρίς αλλαγές, οπότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η φετινή σεζόν -ειδικά στο πρώτο μέρος της- να εξελιχθεί όπως το δεύτερο μισό της περσινής, όταν 7 διαφορετικοί οδηγοί πανηγύρισαν νίκη στους 12 τελευταίους αγώνες του 2024.
Β.Π.
