Η Μαρία Σάκκαρη κατέγραψε μια εκπληκτική πορεία στο 1.000άρι τουρνουά του Ιντιαν Ουέλς στην Καλιφόρνια, φτάνοντας έως τον τελικό. Εκεί όμως την περίμενε το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, η Ιγκα Σβιόντεκ, που δεν αστειευόταν. Η 22χρονη Πολωνή νίκησε με 2-0 σετ (6-4, 6-0), ενώ η Ελληνίδα πρωταθλήτρια είχε μόλις 8 winners και 18 αβίαστα λάθη, τα περισσότερα στο 2ο σετ όταν της έλειψαν το καθαρό μυαλό και η ψυχολογία. Ηταν ο 8ος χαμένος τελικός στην καριέρα της Σάκκαρη, η οποία έφυγε από το τουρνουά πλουσιότερη κατά 585.000 δολάρια, με επόμενο προορισμό της το Οπεν του Μαϊάμι, επίσης 1.000άρι.
Μετά τον τελικό η 28χρονη Ελληνίδα τενίστρια έδωσε τα εύσημα στη Σβιόντεκ λέγοντάς της: «Είσαι τρομερή παίκτρια, πολύ καλός άνθρωπος και απίστευτη πρωταθλήτρια. Σου αξίζουν τα καλύτερα. Ελπίζω να παίξουμε σε πολλούς τελικούς ακόμα μαζί. Κάθε φορά που σε αντιμετωπίζω σημαίνει πως έκανα κάτι καλά». Κατόπιν ζήτησε συγγνώμη από το κοινό: «Λυπάμαι που δεν μπόρεσα να δώσω μεγαλύτερη μάχη. Ηταν πολύ σύντομο ματς για εσάς».
Ασχετα από τη μέτρια εμφάνισή της στον τελικό, το φετινό Ιντιαν Ουέλς ήταν μια ευκαιρία για τη Σάκκαρη να βρει τον εαυτό της. Τους τελευταίους μήνες έδειχνε να έχει χάσει την αυτοπεποίθησή της και η καριέρα της ήταν στάσιμη. Πήρε τη δύσκολη απόφαση να αφήσει τον επί πολλά χρόνια προπονητή της, Τομ Χιλ, και να συνεργαστεί με τον Ντέιβιντ Ουίτ, ο οποίος μέχρι πρόσφατα προπονούσε την Αμερικανίδα Τζέσικα Πέγκουλα. Η πορεία μέχρι τον τελικό του Ιντιαν Ουέλς αποτελεί σαφή ένδειξη ότι η νέα αυτή συνεργασία αποδίδει.
Στο αντίστοιχο τουρνουά των ανδρών, το τρόπαιο κατέληξε για δεύτερη σερί σεζόν στα χέρια του Κάρλος Αλκαράθ. Ο 20χρονος Ισπανός, που τους τελευταίους μήνες είχε αντιμετωπίσει αρκετά προβλήματα τραυματισμών, ξαναβρήκε τον καλό του εαυτό στην έρημο της Καλιφόρνιας. Αφού έγινε ο πρώτος που κέρδισε μέσα στο 2024 τον Ιταλό Γιανίκ Σίνερ (στον ημιτελικό), επικράτησε και του Ντανίιλ Μεντβέντεφ στον τελικό, για τον 13ο τίτλο της καριέρας του!
-320x213.jpg)
