Από την κόλαση στον παράδεισο ο Μεντβέντεφ

Ο Ντανιίλ Μεντβέντεφ επέστρεψε από το χείλος του… γκρεμού και νίκησε με εκπληκτική ανατροπή τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ 5-7, 3-6, 7-6(4), 7-6(5), 6-3 σε έναν συναρπαστικό ημιτελικό, παίρνοντας την πρόκριση για τον καταληκτικό αγώνα του Australian Open, όπου θα διεκδικήσει το δεύτερο τρόπαιό του σε διοργάνωση Grand Slam.

Έχοντας τις οδυνηρές αναμνήσεις στο Melbourne Park από τις συνεχόμενες ήττες στον τελικό απέναντι σε Νόβακ Τζόκοβιτς και Ραφαέλ Ναδάλ το 2021 και το 2022, ο Ρώσος πρωταθλητής ελπίζει να σταθεί πιο τυχερός την τρίτη φορά, όταν θα συναντήσει τον 22χρονο Ιταλό Γιανίκ Σίνερ, την Κυριακή 28 Ιανουαρίου.

Ο Μεντβέντεφ τοποθετήθηκε πολύ πίσω από τη βασική γραμμή για να αντιμετωπίσει τα εξαιρετικά σερβίς του Ζβέρεφ και να επεκτείνει τα ράλι, αλλά έκανε μια σειρά από πρώιμα διπλά σφάλματα για να μείνει πίσω. Επέστρεψε με νύχια κι δόντια μετά από δύο breaks και ισοφάρισε σε 5-5, αλλά έχασε το πρώτο σετ.

Ο Ζβέρεφ συνέχισε να πιέζει τον Ρώσο με το σερβίς του κι έκανε break παίρνοντας το προβάδισμα με 3-2 στο δεύτερο σετ, το οποίο ουσιαστικά τον βοήθησε να το ολοκληρώσει πολύ πιο εύκολα, αλλά ο Μεντβέντεφ δεν το έβαλε κάτω, παρά το ότι έμοιαζε σαν να είχε μόλις τρέξει Μαραθώνιο και μείωσε κερδίζοντας το τρίτο στο τάι μπρέικ.

Στη συνέχεια άρχισε να πιέζει εκείνος δυνατά σε ένα τεταμένο τέταρτο σετ και εκμεταλλεύτηκε ένα διπλό σφάλμα στο tie break για να ισοφαρίσει τον αγώνα, πριν σπάσει το σερβίς του Ζβέρεφ στο πέμπτο game του τελευταίου σετ, δημιουργώντας τη συνθήκη για τη μεγάλη του… απόδραση.

Με Σίνερ στον τελικό

Εκπληξη «μεγατόνων» σημειώθηκε νωρίτερα, καθώς ο Γιάνικ Σίνερ σταμάτησε το αήττητο του Νόβακ Τζόκοβιτς και μετά από μια μεγάλη εμφάνιση επικράτησε με 6-1, 6-2, 6-7(6) και 6-3 παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό του Australian Open, του πρώτου τελικού Grand Slam στην καριέρα του. 

Ο Ιταλός πρωταθλητής έγινε ο πρώτος της χώρας του που φτάνει στον τελικό του τουρνουά στην Αυστραλία, ενώ παράλληλα σε ηλικία 22 ετών και 163 ημερών έγινε ο νεαρότερος φιναλίστ στη Μελβούρνη μετά από το 2008 και τον σημερινό αντίπαλο του, Τζόκοβιτς. 

Ο Σέρβος σούπερ σταρ υπέστη την πρώτη του ήττα στη Μελβούρνη μετά από 34 σερί νίκες και πιο συγκεκριμένα από το 2019. Επίσης ο Σίνερ κατάφερε να κερδίσει για 3η φορά τον Τζόκοβιτς στις τέσσερις τελευταίες συναντήσεις τους, δείχνοντας πως είναι ένας παίκτης που έχει βρει τη «συνταγή» κόντρα στον κάτοχο 24 Grand Slam τίτλων.  

Θα είναι ο 1ος τελικός σε Grand Slam για τον νεαρό Ιταλό, που έχει χάσει μόλις ένα σετ στις πρώτες έξι αναμετρήσεις του στο τουρνουά. Συνολικά θα είναι ο 16ος τελικός της καριέρας του και θα διεκδικήσει τον 11ο τίτλο του (10-4).