Πιστός στο ραντεβού

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα δώσει το «παρών» για τέταρτη φορά στα ημιτελικά του Αυστραλιανού Οπεν μετά το 2019, το 2021 και το 2022. Χθες, στην κατάμεστη «Ροντ Λέιβερ Αρίνα» της Μελβούρνης, απέκλεισε μία από τις εκπλήξεις του τουρνουά, τον Γίρι Λεχέτσκα με 3-0 (6-3, 7-6, 6-4) και έκλεισε ραντεβού με τον Κάρεν Χατσάνοφ για το πρωί της Παρασκευής. Ο 24χρονος Ελληνας πρωταθλητής παραμένει αήττητος σε προημιτελικά Γκραν Σλαμ (6-0 νίκες), ενώ έχει φτάσει τις 9 επικρατήσεις σε ισάριθμα παιχνίδια μέσα στο 2023.

Οπως συνηθίζει, πήρε με συνοπτικές διαδικασίες το πρώτο σετ χθες, αλλά ο 21χρονος Τσέχος αντίπαλός του ανέβασε στροφές στο δεύτερο πιέζοντας μέχρι το τάι μπρέικ. Εκεί όμως ο 24χρονος Στέφανος έπαιξε ίσως το καλύτερο τένις του και έκανε το 2-0.

Ο Λεχέτσκα συνέχισε να παλεύει για να πάρει ό,τι μπορεί από την αναμέτρηση στο 3ο σετ, αλλά «τράκαρε» πάνω στην παροιμιώδη αυτοσυγκέντρωση του Τσιτσιπά στους σημαντικούς πόντους. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Ελληνας τενίστας έχει σώσει τα 43 από τα 49 μπρέικ πόιντ που έχει αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής στη Μελβούρνη, ποσοστό 87,7%! 7/9 απέναντι στον Αλίς, 5/5 απέναντι στον Χιτζικάτα, 1/1 απέναντι στον Γκρίκσποορ, 22/26 στο θρίλερ με τον Σίνερ και 8/8 χθες.

«Αισθάνομαι υπέροχα όσον αφορά το τένις μου. Είχα πολύ καιρό να αισθανθώ έτσι» δήλωσε μετά τη νίκη του ο Τσιτσιπάς, για να προσθέσει όταν τον ρώτησαν για τις πιθανότητές του να κατακτήσει το πρώτο του Γκραν Σλαμ: «Ισως φέτος είναι η χρονιά μου. Νιώθω διαφορετικά και παίζω διαφορετικά. Δεν έχω αρνητικές σκέψεις όταν βρίσκομαι στο κορτ. Απλώς παίζω το τένις μου».

Στον ημιτελικό της Παρασκευής θα βρει απέναντί του τον Κάρεν Χατσάνοφ. Ο 26χρονος Μοσχοβίτης, Νο20 στην παγκόσμια κατάταξη, πήρε χθες προβάδισμα 2-0 σετ και 3-0 γκέιμ στο 3ο σετ της αναμέτρησής του με τον Σεμπάστιαν Κόρντα, προτού ο 21χρονος Αμερικανός εγκαταλείψει με τραυματισμό στον καρπό. Ο Τσιτσιπάς έχει παίξει 5 φορές με τον Ρώσο, τέσσερις σε σκληρό κορτ και μία σε χωμάτινο, και δεν έχει χάσει ποτέ – άλλος ένας λόγος για να αισθάνεται υπέροχα. Σήμερα ολοκληρώνονται οι προημιτελικοί με τους αγώνες Τζόκοβιτς – Ρούμπλεφ και Πολ – Σέλτον.

Στις γυναίκες η Ριμπάκινα, νικήτρια επί της Οσταπένκο, και η Αζαρένκα, που απέκλεισε την Πεγκούλα, θα αναμετρηθούν στα ημιτελικά της Πέμπτης. Το άλλο ζευγάρι της τετράδας θα προκύψει από τα σημερινά ματς Πλίσκοβα – Λινέτε και Σαμπαλένκα – Βέκιτς.