Πρόκριση-θρίλερ για Τσιτσιπά

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ούρλιαξε όταν πέτυχε τον τελευταίο πόντο, που του χάρισε τη νίκη χθες επί του Θανάση Κοκκινάκη. Ετσι έβγαλε από μέσα του όλη την ένταση, ύστερα από 4 ώρες και 32 λεπτά ανελέητης μάχης με τον Ελληνοαυστραλό φίλο του.

Ο 22χρονος Ελληνας πέρασε στον 3ο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν επικρατώντας 3-2 (6-7, 6-4, 6-1, 6-7, 6-4) και κατόπιν είπε εξαντλημένος στους δημοσιογράφους: «Το μόνο που σκέφτομαι τώρα είναι ένα παγόλουτρο»…

Στα χαρτιά, μια αναμέτρηση ανάμεσα στο Νο 5 στον κόσμο και το Νο 267 δεν προϊδεάζει ούτε για σασπένς, ούτε τένις υψηλού επιπέδου. Ομως η χαμηλή κατάταξη του Κοκκινάκη δεν είναι θέμα ποιότητας, αλλά απανωτών τραυματισμών που τον κράτησαν μακριά από το σιρκουί. Η νίκη του στον 1ο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν ήταν η πρώτη στη Μελβούρνη ύστερα από 6 χρόνια (!). Το 2019 είχε δώσει μόλις 6 επίσημα παιχνίδια, ενώ το 2020 κανένα…

Οι δύο τενίστες χθες τα έδωσαν όλα. Ο Ελληνοαυστραλός πήρε το πρώτο σετ στο τάι-μπρέικ, όμως δεν είχε απαντήσεις στη βελτίωση του 22χρονου Ελληνα στο δεύτερο και τρίτο σετ. Αν διαβάσει κανείς τα στατιστικά του 4ου σετ, σχεδόν σε όλες τις κατηγορίες ο Τσιτσιπάς ήταν καλύτερος.

Ομως στους κρίσιμους πόντους ο αντίπαλός του υπερίσχυσε, έσωσε μάλιστα και ένα ματς-πόιντ και κατόπιν έκανε το 2-2 με τάι-μπρέικ, οδηγώντας την αναμέτρηση σε πέμπτο καθοριστικό σετ.

Εκεί ο Στέφανος Τσιτσιπάς βασίστηκε στην πείρα του, δυνάμωσε το φόρχαντ και εκμεταλλεύτηκε τη φυσιολογική κόπωση του αντιπάλου του, που είχε χρόνια να παίξει έναν τόσο απαιτητικό αγώνα. O Κοκκινάκης στήριξε το κεφάλι του στη ρακέτα όταν τελείωσε το ματς, ξέροντας ότι είχε απωλέσει μια μοναδική ευκαιρία.

Ο Τσιτσιπάς έπλεξε το εγκώμιό του στη συνέντευξη Τύπου: «Ηταν πολύ δύσκολος αγώνας, γιατί ο Θανάσης είναι μεγάλος μαχητής. Χαίρομαι που επέστρεψε και παίζει σε πολύ υψηλό επίπεδο».

Στον 3ο γύρο, ο Ελληνας πρωταθλητής θα διασταυρώσει τα ξίφη του με άλλον έναν φίλο του, τον παρτενέρ του στις προπονήσεις, Μίκαελ Ιμερ. Ο επίσης 22χρονος Σουηδός, Νο 95 στον κόσμο, νίκησε χθες με 3-1 τον Ισπανό Αλκαράθ.

Στο σημερινό πρόγραμμα, ξεχωρίζει η αναμέτρηση μεταξύ του Νο 3 Ντόμινικ Τίιμ με τον Νικ Κύργιο, τον ιδιόρρυθμο Ελληνοαυστραλό με το φανατικό κοινό στις εξέδρες.