Η αναμονή έλαβε τέλος και τα ξημερώματα της Δευτέρας θα ξεκινήσει στη Μελβούρνη το Αυστραλιανό Οπεν, η πρώτη διοργάνωση τέτοιου μεγέθους μετά το ξέσπασμα της πανδημίας που θα διαθέτει μισογεμάτα γήπεδα και θα παραπέμπει περισσότερο από κάθε άλλη στις παλιές καλές, προ κορονοϊού εποχές.
Για να μπορέσει όμως να ξεκινήσει το πρώτο τενιστικό τουρνουά Γκραν Σλαμ του 2021, τα logistics ήταν απίστευτα. Χρειάστηκε ένα λεπτομερέστατο επιχειρησιακό σχέδιο και η εφαρμογή του αυστηρότατου πρωτοκόλλου των Αυστραλών. Κυρίως όμως έπρεπε να συνεργαστεί η τενιστική κοινότητα και να συναινέσει στη 14ήμερη καραντίνα πριν από την έναρξη της δράσης. Αλλιώς το τουρνουά θα ματαιωνόταν.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση, όπως και αυτή της Πολιτείας της Βικτόρια, όπου βρίσκεται η Μελβούρνη, δεν ήταν διατεθειμένη να υιοθετήσει για τους αθλητές μέτρα ηπιότερα απ’ ό,τι για τους κατοίκους της. Πρέπει να λάβουμε υπόψη μας ότι ολόκληρη η Πολιτεία πέρασε δρακόντειο lockdown 111 ημερών μέσα στο 2020. Τα βράδια επιτρεπόταν η κυκλοφορία μόνο σε αστυνομικούς και σε νοσηλευτικό και υγειονομικό προσωπικό, τα πρόστιμα για όσους έβγαιναν από τα σπίτια τους ήταν αστρονομικά, όλα τα σχολεία είχαν κλείσει, διασκέδαση και εστίαση ήταν έννοιες άγνωστες, ενώ πολλές επιχειρήσεις έβαλαν λουκέτο.
Τα σύνορα έκλεισαν από αέρος και θαλάσσης, ενώ -μέχρι και σήμερα- κάθε ξένος που πατάει το πόδι του στην Αυστραλία, ακόμα κι αν έχει στα χέρια του αρνητικό τεστ Covid-19, πρέπει να περάσει 14ήμερη καραντίνα σε ξενοδοχείο επιτηρούμενο από την κυβέρνηση. Και την ίδια στιγμή, 38.000 Αυστραλοί που βρίσκονται στο εξωτερικό εδώ και μήνες δεν μπορούν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους λόγω των περιορισμών!
Τα κατάφερε όμως η Αυστραλία των 25 εκατ. κατοίκων και στους 11 μήνες της πανδημίας έχει κρατήσει χαμηλά τα νούμερα: 28.848 κρούσματα και 909 θάνατοι. Μάλιστα, το θετικό δείγμα που ανιχνεύτηκε την περασμένη Τετάρτη σε ένα από τα ξενοδοχεία της διοργάνωσης και αφορούσε υπάλληλο, ήταν το πρώτο ύστερα από 28 ημέρες μηδενικών κρουσμάτων! Ακόμα και αυτό το ένα δείγμα, όμως, σήμανε συναγερμό και ανάγκασε σε 24ωρο λουκέτο: κανένας αγώνας, 500 τεστ κορονοϊού και άπαντες στα δωμάτιά τους έως ότου λάβουν το sms με το (τελικά αρνητικό) αποτέλεσμα…
Ετσι, λοιπόν, στους Αντίποδες της γρήγορης δράσης κατά του κορονοϊού και της ατομικής ευθύνης και αγόγγυστης υπακοής στους περιορισμούς, το Αυστραλιανό Οπεν είναι έτοιμο να ξεκινήσει με 50% πληρότητα σε όλους τους χώρους του «Μέλμπουρν Παρκ» και με τους 1.200 τενίστες, μέλη των προπονητικών τους ομάδων, διαιτητές, επόπτες και δημοσιογράφους, κουρασμένους μεν από την καραντίνα, αλλά έτοιμους για την «κανονικότητα».
Ηδη, οι αγώνες επίδειξης που έγιναν στην Αδελαΐδα το περασμένο Σαββατοκύριακο ενθουσίασαν το κοινό που γέμισε τις εξέδρες και δεν φορούσε μάσκες, όπως και τους αθλητές που είχαν καιρό να ακούσουν ιαχές και να νιώσουν τη ζεστασιά του χειροκροτήματος. Οπως είπε ο Νόβακ Τζόκοβιτς, «ανατρίχιασα όταν μπήκα στο γήπεδο. Εδώ και 12 μήνες δεν είχα ζήσει κάτι τέτοιο». Ο Ράφα Ναδάλ συμφώνησε: «Για όλους μας το κοινό είναι σημαντικός παράγοντας όταν παίζουμε.
Μας μεταδίδει την ενέργειά του». Και αναγνώρισε την προσπάθεια των Αυστραλών: «Οταν κάποιος έρχεται εδώ και βλέπει ότι η καθημερινή ζωή είναι πάλι φυσιολογική, τείνει να ξεχνά τι κόπους έκαναν επί μήνες οι Αυστραλοί για να φτάσουν σε αυτό το σημείο. Ισως είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε και εμείς οι Ευρωπαίοι, που καθημερινά μετράμε τόσους θανάτους, τόσα κρούσματα και τόσες οικογένειες που υποφέρουν».
Το Αυστραλιανό Οπεν φιλοδοξεί να μην εμφανίσει κανένα κρούσμα στο ερχόμενο 15ήμερο και να γίνει υπόδειγμα και για τις μεγάλες διοργανώσεις που ακολουθούν το επόμενο καλοκαίρι: το Euro 2020, με το πολύπλοκο format που θα διεξαχθεί το ερχόμενο καλοκαίρι σε 12 μητροπόλεις της Ευρώπης, όπως και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Στην πρώτη περίπτωση, τα διαφορετικά πρωτόκολλα μεταξύ χωρών και ο καλπασμός των μεταλλάξεων του κορονοϊού ήδη δημιουργούν διοργανωτικό και υγειονομικό πονοκέφαλο στις τοπικές κυβερνήσεις και την UEFA. Οσο για την περίπτωση του Τόκιο; Το παράδειγμα της Μελβούρνης ίσως αποδειχτεί πολύτιμο. Αλλά θα πρέπει να επιβληθεί σε υπερδεκαπλάσια κλίμακα. Με ό,τι αυτό συνεπάγεται…
