Προχωράει η Σάκκαρη, νοκ άουτ ο Τσιτσιπάς

Τεράστια -όσο και άνετη- νίκη πέτυχε χθες η Μαρία Σάκκαρη, επικρατώντας 2-0 (6-4, 6-4) της Αμερικανίδας Μάντισον Κιζ (Νο 11 στον κόσμο) στον 3ο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν. Στα 75 λεπτά που διήρκεσε ο αγώνας, η 24χρονη Ελληνίδα τενίστρια ήταν σταθερά ανώτερη από την αντίπαλό της, παίζοντας πολύ σοβαρά στους πόντους πίσω από το δεύτερο σερβίς της, με απόλυτη επιτυχία στα ανεβάσματά της στο φιλέ και έχοντας μόλις τα μισά αβίαστα λάθη από την Κιζ.

Η Σάκκαρη περνάει για πρώτη φορά στην καριέρα της στη φάση των «16» ενός Γκραν Σλαμ και έχει εξασφαλισμένη την άνοδό της στην πρώτη 20άδα της παγκόσμιας κατάταξης, ανεξάρτητα από το τι επιφυλάσσει η συνέχεια. Το επόμενό της ραντεβού έχει κλειστεί για το πρωί της Κυριακής, με αντίπαλο την Τσέχα Πέτρα Κβίτοβα, Νο 8 της παγκόσμιας κατάταξης, δις νικήτρια του Ουίμπλεντον και περσινή φιναλίστ στη Μελβούρνη.

Αυτή ήταν και η μοναδική χαρά που πήραν χθες οι Ελληνες οπαδοί στα κορτ του Αυστραλιανού Οπεν, καθώς ο Στέφανος Τσιτσιπάς λίγο αργότερα αποκλείστηκε από τη συνέχεια του τουρνουά. «Θύτης» ο Μίλος Ράονιτς, Νο 32 στον κόσμο, που νίκησε 3-0 σετ (7-5, 6-4, 7-6) στην πρώτη ποτέ αναμέτρηση μεταξύ των δύο τενιστών. Ο 29χρονος Καναδός είχε φτάσει έως το Νο 3 της παγκόσμιας κατάταξης πριν από τρία χρόνια, αλλά οι απανωτοί τραυματισμοί είχαν εκτροχιάσει την καριέρα του. Ομως όταν είναι υγιής και το εκπληκτικό σερβίς του λειτουργεί όπως χθες, δύσκολα χάνει. Ο Ελληνας τενίστας δεν είχε απαντήσεις στον βομβαρδισμό που δέχθηκε από τον Καναδό, όπως δείχνει το ότι δεν του παρουσιάστηκε ούτε μία ευκαιρία για μπρέικ.

Με την ήττα αυτή, ο Τσιτσιπάς (που πέρυσι είχε φτάσει έως τα ημιτελικά της Μελβούρνης) χάνει 630 βαθμούς στην παγκόσμια κατάταξη, αλλά το αν θα κατεβεί από το Νο 6 στο Νο 7 θα εξαρτηθεί από την πορεία του Αλεξάντερ Ζβέρεφ στη διοργάνωση.

Η Καρολίν Βοζνιάκι τερμάτισε χθες την καριέρα της ως επαγγελματίας τενίστρια. Η 29χρονη Δανέζα ονειρευόταν ότι κάτι τέτοιο θα συνέβαινε στον 4ο γύρο, απέναντι στην «κολλητή» της, τη Σερίνα Ουίλιαμς. Ομως σκόνταψε νωρίτερα, χάνοντας χθες από την Τυνήσια Ονς Ζαμπέρ με 2-1 σετ (7-5, 4-6, 7-5). Και αποχαιρέτησε το κοινό στη «Μέλμπουρν Αρίνα» με δάκρυα στα μάτια, έχοντας παρακολουθήσει και το «δώρο» των διοργανωτών, ένα αποχαιρετιστήριο βίντεο με εγκώμια και ευχές από τις συναθλήτριές της.

Ακόμα κι αν προκρινόταν όμως, δεν θα έβρισκε στην απέναντι πλευρά του κορτ τη Σερίνα. Η 38χρονη Αμερικανίδα έπεσε θύμα μεγάλης έκπληξης, χάνοντας από την Κινέζα Κιανγκ Γουάνγκ, Νο 27 του ταμπλό, με 2-1 σετ (6-4, 6-7, 7-5). Ετσι η Ουίλιαμς για άλλη μια φορά δεν θα καταφέρει να ισοφαρίσει το απόλυτο ρεκόρ κατακτήσεων Γκραν Σλαμ (24) που κρατάει η Αυστραλέζα Μάργκαρετ Κουρτ από το 1973.