Μπορεί ο Στέφανος Τσιτσιπάς να κάνει άλλη μια υπέρβαση σήμερα, στον πρώτο ημιτελικό Γκραν Σλαμ της καριέρας του; Μπορεί να αποκλείσει και τον πιο μαχητικό τενίστα της τελευταίας εικοσαετίας, τον Ράφα Ναδάλ, νο2 της παγκόσμιας κατάταξης;
Ο ημιτελικός διεξάγεται σήμερα στις 10.30 το πρωί στη «Ροντ Λέιβερ Αρίνα», με τον 20χρονο Ελληνα τενίστα να μην έχει τίποτε να χάσει. Εχει ήδη πάει πιο μακριά απ’ ό,τι ονειρευόταν όταν ξεκινούσε το φετινό Αυστραλιανό Οπεν.
Ο εχθρός του καλού όμως είναι το καλύτερο. Και το ονειρεμένο σενάριο για τον Στέφανο Τσιτσιπά θα είναι να κερδίσει και τους τρεις μεγάλους στον δρόμο προς το πρώτο του Γκραν Σλαμ: τον Ρότζερ Φέντερερ στους «16» (κάτι που πέτυχε), τον Ναδάλ στα ημιτελικά (κάτι που θα επιδιώξει σήμερα) και τον Τζόκοβιτς, φαβορί για να προκριθεί από τον άλλο ημιτελικό.
«Αυτό θα ήταν το τέλειο τουρνουά για μένα» είπε στους δημοσιογράφους στη Μελβούρνη. «Χαίρομαι να αντιμετωπίζω αυτούς τους θρύλους του τένις, μαθαίνω πολλά από αυτούς. Με βοηθάει το να αναλύω τι κάνουν και τι μπορώ εγώ να κάνω για να βελτιωθώ. Μόνο θετικά πράγματα προκύπτουν σε τέτοιους αγώνες».
Το αν μπορεί να συναγωνιστεί τους καλύτερους τενίστες στον κόσμο είχε ήδη απαντηθεί από το περασμένο καλοκαίρι. Στο Μάστερς του Καναδά κέρδισε μέσα σε μία εβδομάδα τέσσερα μέλη του παγκόσμιου Τοπ10.
Σήμερα θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον 32χρονο Ράφα Ναδάλ, που έχει καταφτάσει στη Μελβούρνη αποφασισμένος για τον 18ο Γκραν Σλαμ τίτλο του.
Αν τα καταφέρει ο 32χρονος Ισπανός, θα γράψει ιστορία ως ο πρώτος τενίστας στην Οπεν εποχή που κατακτάει τουλάχιστον δύο φορές το κάθε Γκραν Σλαμ τουρνουά!
Μολονότι στο τέλος της περασμένης χρονιάς ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς, η πορεία του στο Αυστραλιανό Οπεν είναι εντυπωσιακή. Είναι ο μοναδικός τενίστας μέχρι στιγμής που δεν έχει χάσει ούτε ένα σετ, ενώ έπαιξε μόνο ένα τάι μπρέικ.
Εχει αυξήσει κατά 10 χλμ./ώρα την ταχύτητα του σερβίς του, έχει αυξήσει κατά 15% τους πόντους που παίρνει στο πρώτο σερβίς, ενώ έχει λιγότερα από 20 αβίαστα λάθη σε κάθε ματς, δείγμα της απόλυτης αυτοσυγκέντρωσής του.
Ο Τσιτσιπάς έχει πολλά όπλα στη φαρέτρα του, όπως το εντυπωσιακό σερβίς, το inside-out φόρχαντ, που δύσκολα μπορούν να κυνηγήσουν οι αντίπαλοί του, αλλά και το πολύ καλό παιχνίδι του στο φιλέ. Θα πρέπει όμως να προσέξει τα ανεβάσματά του στο κορτ, γιατί ο Ισπανός είναι εξπέρ στα περάσματα…
Στον τελικό του καναδικού Μάστερς, τον περασμένο Αύγουστο, ο Ναδάλ πήρε το πρώτο σετ 6-2 και προηγήθηκε 4-2 στο δεύτερο. Ομως τότε πάτησε γκάζι ο Τσιτσιπάς και πήγε το σετ στο τάι μπρέικ. Εχασε μεν 2-0, αλλά νιώθει ότι πλέον γνωρίζει καλύτερα τον φημισμένο αντίπαλό του.
«Πριν από μερικούς γύρους είχα πει ότι ίσως θα μπορούσαν να περιμένουν λίγο οι νεαροί. Ομως φαίνεται ότι δεν θέλουν να περιμένουν» είπε χαριτολογώντας ο Ναδάλ όταν ρωτήθηκε για τον Τσιτσιπά και τη Next Gen. Και πρόβλεψε: «Η φετινή χρονιά θα είναι πολύ ενδιαφέρουσα όσον αφορά αυτή την εναλλαγή γενεών και τον συναγωνισμό στα διάφορα τουρνουά».
Οποιος επικρατήσει στον σημερινό αγώνα θα αντιμετωπίσει στον τελικό της Κυριακής τον νικητή της αυριανής ημιτελικής αναμέτρησης μεταξύ Νόβακ Τζόκοβιτς και Λικάς Πούγι.
Οπως ο Τσιτσιπάς, έτσι και ο Γάλλος τενίστας βρίσκεται για πρώτη φορά στους «4» ενός Γκραν Σλαμ, μετά τη νίκη του επί του Καναδού Μίλος Ράονιτς με 3-1.
Οσο για τον Τζόκοβιτς, δεν χρειάστηκε να προσπαθήσει πολύ. Ο Κέι Νισικόρι εγκατέλειψε στο 2ο σετ, ενώ ο Σέρβος ήδη προηγούνταν 6-1, 4-1.
* Η φράση ανήκει στον Ρωμαίο αυτοκράτορα Ιούλιο Καίσαρα και σημαίνει «από τη φύση του ο άνθρωπος, αυτό που θέλει, αυτό νομίζει». Ηταν το ποστάρισμα του Στέφανου στο twitter λίγη ώρα μετά την πρόκρισή του επί του Ισπανού Ρομπέρτο Μπαουτίστα-Αγκούτ
