Ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Κιλιάν Μπαπέ είναι δύο παίκτες που φαινομενικά δεν έχουν πολλά κοινά. Γεννήθηκαν σε άλλες εποχές, τους χωρίζουν 14 χρόνια, μέχρι στιγμής οι καριέρες τους έχουν συναντηθεί ελάχιστα. Ομως, στην πραγματικότητα είναι σχεδόν… ίδιοι. Ή τουλάχιστον τους ενώνουν πολύ περισσότερα πράγματα απ’ όσα φαντάζεται ο απλός φίλαθλος.
Ο Πορτογάλος ξεκίνησε την καριέρα του ως ένας γρήγορος εξτρέμ, που όμως είχε μεγαλύτερη έφεση στο σκοράρισμα παρά στη δημιουργία. Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει σέντερ φορ, αφού τον βοηθά και η σωματοδομή του. Ο Γάλλος ξεκίνησε επίσης ως ακραίος επιθετικός, μπορεί να υπηρετήσει ακόμα τη θέση, αλλά τόσο στην Παρί όσο και στην εθνική ομάδα της χώρας του παίζει ως κεντρικός επιθετικός. Οχι απαραίτητα λόγω ύψους, αλλά κυρίως λόγω σωματικού όγκου, ταχύτητας, μα και καλής τελικής προσπάθειας. Και ο Μπαπέ σκοράρει πιο εύκολα απ’ ό,τι πασάρει, δίχως αυτό να σημαίνει ότι και οι δύο παίκτες δεν είναι καλοί στις ασίστ.
Ο τίτλος του κειμένου δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα απόλυτα, υπό την έννοια ότι οι δυο τους δεν συναντήθηκαν ποτέ για να διδάξει ο ένας τον άλλον. Ομως, ο Μπαπέ σε έναν παίκτη ήθελε να μοιάσει από μικρό παιδί και μάλιστα το κατάφερε! Από πολύ νεαρή ηλικία είχε ως είδωλο τον Κριστιάνο, που ήδη τότε ήταν μέλος της Ρεάλ Μαδρίτης. Οπότε ο μαθητής Μπαπέ, εκτός από την Παρί Σεν Ζερμέν, υποστήριζε και τους Ισπανούς. Λόγω του Κριστιάνο προφανώς… Και όλα αυτά δεν είναι φήμες ή μαρτυρίες τρίτων. Υπάρχουν φωτογραφίες με το παιδικό δωμάτιο του Γάλλου. Τίγκα στις αφίσες του CR7…
Η μοίρα (ή και όχι απαραίτητα αυτή) έφερε εδώ και μερικές εβδομάδες τον 25χρονο Γάλλο στο «Μπερναμπέου» για να υπηρετήσει τη «βασίλισσα» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Από το 2018 που αποχώρησε ο Ρονάλντο, ουσιαστικά η Ρεάλ δεν έχει βρει τον -φύσει και θέσει- αντικαταστάτη του. Πάντοτε πορευόταν με διάφορες αλχημείες, άσχετο που το αποτέλεσμα πολλές φορές ήταν εντυπωσιακό. Κι αυτό συνέβη γιατί οι Μαδριλένοι περίμεναν 3-4 χρόνια για να αποφασίσει ο Μπαπέ να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα του. Πάντως, από την πρώτη φορά που είχαν ακουστεί τα σενάρια μεταγραφής, ο Ρονάλντο του είχε ευχηθεί: «Θα χαιρόμουν πολύ να σε δω να λάμπεις μέσα στο “Μπερναμπέου”». Χθες, ο Γάλλος επανέλαβε τον εαυτό του σε πιο επίσημο πεδίο: «Ολοι ξέρουν την εκτίμηση που του τρέφω. Είναι και θα συνεχίσει να είναι ένας θρύλος του ποδοσφαίρου. Ελπίζω, όμως, να τον στεναχωρήσω αυτή τη φορά».
Στη σεζόν που ξεκινά, ο Μπαπέ θα φορά το «9» στην πλάτη, αφού το περίφημο «7» που φορούσε ο Κριστιάνο είναι κατειλημμένο από τον Βινίσιους. Ακριβώς το ίδιο είχε «πάθει» και το το 2009 ο Ρονάλντο, ο οποίος δεν μπορούσε να πάρει το «7» που φορούσε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ανήκε στον θρυλικό Ραούλ και έτσι αρχικά συμβιβάστηκε με το «9». Και αυτός…
Οι δυο τους διατηρούν πολύ καλή σχέση, παρότι έχουν βρεθεί μόλις δύο φορές αντιμέτωποι σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Η πιο γνωστή είναι το 2021, στο περασμένο Euro, μόνο που τότε η «κόντρα» ήταν Ρονάλντο εναντίον Μπενζεμά, με τους δύο πρώην συμπαίκτες στη Ρεάλ να σκοράρουν από δύο γκολ έκαστος σε ένα ματς που έληξε 2-2. Μερικούς μήνες νωρίτερα, κοντραρίστηκαν και σε παιχνίδι για το Nations League, με αποτέλεσμα 0-0.
Απόψε, έστω και στα πέναλτι, θα υπάρξει ένας νικητής. Στην τρίτη και φαρμακερή τους συνάντηση σε εθνικό επίπεδο, ένας από τους δύο θα χαμογελάσει. Αμφότεροι αναμένεται να ηγηθούν των επιθέσεων των ομάδων τους, όμως κι εδώ τα κοινά είναι πολλά. Σε αυτό το τουρνουά και οι δύο είναι σχεδόν… άφαντοι. Ο Κριστιάνο δεν έχει σκοράρει, χάνοντας και πέναλτι στην παράταση με τη Σλοβενία, ενώ ο μασκοφόρος Κιλιάν μετρά ένα τέρμα απέναντι στην Πολωνία, κι αυτό από την άσπρη βούλα…
