Εχουν περάσει δώδεκα χρόνια από την τελευταία φορά που η Γερμανία επικράτησε σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τότε, στον τελικό του 2014 εναντίον της Αργεντινής κατέκτησε το τρόπαιο. Εκτοτε όμως, ουδέν. «Κόλλησε» στους ομίλους το 2018 και το 2022 και χθες τα ξημερώματα αποχαιρέτησε το φετινό Μουντιάλ στην πρώτη στροφή των νοκ άουτ.
Η -θεωρητικά ασθενέστερη- Παραγουάη, που προκρίθηκε από τους ομίλους ως καλύτερη τρίτη, επέδειξε πλεόνασμα ορμής και αποφασιστικότητας, με αποτέλεσμα το 1-1 στην κανονική διάρκεια και την παράταση του αγώνα της Βοστόνης και την ήττα της Γερμανίας στα πέναλτι με 4-3.
Η τετράκις πρωταθλήτρια κόσμου «απομακρύνεται διαρκώς από την κορυφή του παγκοσμίου ποδοσφαίρου» έγραψε το Kicker. Η Bild μίλησε για «νέο εφιάλτη του γερμανικού ποδοσφαίρου» και «ντροπιαστικό αποκλεισμό από την Παραγουάη». Επισήμανε επίσης την «καταστροφική εμφάνιση» και ότι «για μεγάλα διαστήματα οι Γερμανοί παίκτες απλώς δεν έπαιζαν. Η ομάδα είναι αργή, βαρετή, ληθαργική».
Πράγματι η ομάδα του Νάγκελσμαν έδειχνε βαριά και πάσαρε την μπάλα χωρίς να βρίσκει τρόπο να διασπάσει τις συμπαγείς γραμμές της Παραγουάης. Οι Λατινοαμερικανοί τον βρήκαν όμως στην πρώτη τους αξιόλογη επίθεση. Ο ύψους μόλις 1,68 μ. Χούλιο Ενσίσο τρύπωσε στη γερμανική άμυνα και έπιασε στον ύπνο τα θηρία για το 1-0. Η Γερμανία ξύπνησε κάπως και επιχείρησε με τον ίδιο τρόπο να ισοφαρίσει. Το πέτυχε ο Κάι Χάβερτς, κι αυτός με κεφαλιά.
Οι δύο ομάδες πήγαν στην παράταση, όπου το γκολ από μια τρίτη κεφαλιά, αυτή του Τζόναθαν Τάα, ακυρώθηκε για επιθετικό φάουλ του Αντον στον τερματοφύλακα της Παραγουάης, τον Χιλ. Η γερμανική πλευρά μίλησε για σκάνδαλο, όμως δίκαια δεν έκρινε αυτό το γκολ την πρόκριση, με το γράμμα του νόμου τουλάχιστον. Στη διαδικασία των πέναλτι οι Παραγουανοί έδειξαν τάσεις αυτοχειρίας καθώς έχασαν δύο match ball, αλλά τελικά επικράτησαν με 4-3, αφού η τελευταία εκτέλεση του Τάα πέρασε πολλά μέτρα άουτ!
Για πρώτη φορά στην ιστορία της η Νατσιοναλμάνσαφτ χάνει στη «ρωσική ρουλέτα» σε Παγκόσμιο Κύπελλο – άλλο ένα ανεπιθύμητο στατιστικό στα πολλά που έχει μαζέψει η πάλαι ποτέ κραταιά Γερμανία τα τελευταία χρόνια.
Τελικά πού πήγαν όλα στραβά για τους παίκτες του Γιούλιαν Νάγκελσμαν στο τουρνουά; Οπως τονίζει η Süddeutsche Zeitung, «η Γερμανία, που ξεκίνησε με το 7-1 επί του μικρού Κουρασάο, κατόπιν δεν έκανε την παραμικρή πειστική εμφάνιση, ουσιαστικά δεν μπήκε ποτέ στο πνεύμα της διοργάνωσης και πλέον δικαίως παίρνει τον δρόμο της επιστροφής».
Η οριακή νίκη επί της Ακτής Ελεφαντοστού στις καθυστερήσεις (2-1) είχε κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου για αδυναμίες που εξέθεσε κατόπιν ο Ισημερινός, ο οποίος επικράτησε 2-1.
Το γερμανικό ρόστερ ήταν ανισόρροπο. Υπήρχε μόλις ένας δεξιός μπακ, ο Γιόσουα Κίμιχ, ο οποίος όμως περνάει όλη τη σεζόν στη μεσαία γραμμή της Μπάγερν Μονάχου.
Το τάιμινγκ με τους πιο ταλαντούχους μεσοεπιθετικούς παίκτες επίσης δεν ήταν ιδανικό: ο Φλόριαν Βιρτς προερχόταν από μια μετριότατη σεζόν στη Λίβερπουλ, ενώ ο Τζαμάλ Μουσιάλα αγωνίζεται να επιστρέψει σε φόρμα μετά τη μεγάλη απουσία του λόγω τραυματισμού. Επιπλέον δικαίως επικρίνεται ο Νάγκελσμαν για την επιλογή του να υποβιβάσει τον Ολιβερ Μπάουμαν για να επαναφέρει τον 40χρονο Μάνουελ Νόιερ κάτω από τα δοκάρια και την επιμονή του να μην ξεκινάει με τον Ντενίζ Ουντάβ.
Ο 38χρονος τεχνικός έχει συμβόλαιο έως το 2028, δεν έχει πρόθεση να παραιτηθεί, όμως πλέον το μπαλάκι είναι στη διοίκηση της γερμανικής ομοσπονδίας. Και το όνομα του Γιούργκεν Κλοπ ακούγεται ολοένα και πιο δυνατά…
Επίσημη αργία μετά τον άθλο
Μολονότι η Γερμανία δεν είχε εντυπωσιάσει στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, οι περισσότεροι θεωρούσαν ότι θα προκρινόταν σε βάρος της Παραγουάης. Ισως λόγω βαριάς φανέλας, ίσως επειδή οι Λατινοαμερικανοί από την πλευρά τους δεν είχαν βγάλει μάτια στις τρεις πρώτες εμφανίσεις τους στα αμερικανικά γήπεδα.
Στην πρεμιέρα τους εισέπραξαν ένα «ξεγυρισμένο» 4-1 από τις ΗΠΑ, κατόπιν νίκησαν 1-0 την Τουρκία παίζοντας με δέκα παίκτες ταμπουρωμένοι στην άμυνά τους και τέλος έφεραν το βολικό 0-0 με τους Αυστραλούς για να περάσουν αμφότερες οι ομάδες στα νοκ άουτ.
Χθες τα ξημερώματα όμως οι παίκτες του Γουστάβο Αλφαρο έπιασαν την ευκαιρία από τα μαλλιά, απέκλεισαν τη Γερμανία και έβγαλαν τους συμπατριώτες τους στους δρόμους της πρωτεύουσας Ασουνσιόν και σε κάθε γωνιά της χώρας. Η Παραγουάη γιορτάζει και μάλιστα η σημερινή ημέρα είναι αργία μετά την απόφαση του προέδρου της χώρας, Σαντιάγο Πένια, ο οποίος έγραψε στο «Χ»: «Η Παραγουάη δεν εγκαταλείπει ποτέ! Αργία, γαμώτο!!!». Οταν κλήθηκε να το σχολιάσει ο Αργεντινός εκλέκτορας της «αλμπιρόχα», Γουστάβο Αλφαρο, είπε: «Είναι σπάνιο να δίνεται αργία. Ομως η δύναμη του ποδοσφαίρου είναι υπέροχη!». Οσο για τον τερματοφύλακα Ορλάντο Χιλ (φωτ.), που απέκρουσε τα πέναλτι των Χάβερτς και Βολτεμάντε, δήλωσε: «Οταν περάσει καιρός, ίσως συνειδητοποιήσω τι καταφέραμε. Τώρα δεν ξέρω τι να πω…».
