Conference League: Κρίσταλ Πάλας και Ράγιο Βαγιεκάνο κοντράρονται στον τελικό για μια θέση στην ιστορία

Απόψε η Κρίσταλ Πάλας και η Ράγιο Βαγεκάνο ζουν το παραμύθι τους στη Λειψία. Αμφότερες θα μπουν στο γήπεδο για τον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας τους. Οι Λονδρέζοι των νότιων προαστίων μόλις στην πρώτη ευρωπαϊκή σεζόν του συλλόγου στοχεύουν να προσθέσουν στην τροπαιοθήκη τους την κούπα του Κόνφερενς Λιγκ δίπλα στο Κύπελλο Αγγλίας και το Κομιούνιτι Σιλντ που σήκωσαν τους τελευταίους 12 μήνες. Οι Μαδριλένοι από την πλευρά τους, μόλις στη δεύτερη σεζόν τους στην Ευρώπη μετά το 2000-01, φιλοδοξούν να εγκαινιάσουν την τροπαιοθήκη τους, στην οποία υπάρχει μόνο το μετάλλιο για την πρωτιά στη Σεγούντα Ντιβισιόν το 2018… Δεν έχουν παίξει ποτέ σε κανέναν τελικό εγχώριας ή διεθνούς διοργάνωσης.

Καμία από τις δύο αποψινές αντιπάλους δεν μπορεί να υπερηφανευτεί ότι διαθέτει πείρα – και δη ευρωπαϊκή. Οπότε με την κούπα να «χαμογελάει» και στους δύο ίσως η νευρικότητα να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα του τελικού. Δεν παύουν όμως τόσο η Κρίσταλ Πάλας όσο και η Ράγιο να διαθέτουν τις καλύτερες επιθέσεις της διοργάνωσης και να έχουν εντυπωσιάσει στην πορεία τους μέχρι τη Λιψία. Η αγγλική ομάδα διαθέτει τον πρώτο σκόρερ του φετινού Κόνφερενς, Ισμαΐλα Σαρ (9 τέρματα), και η ισπανική παίρνει γκολ από όλες τις γραμμές της.

«Οταν παρακολουθείς μια ταινία ή όταν διαβάζεις ένα βιβλίο, πάντα ελπίζεις ότι θα υπάρχει χάπι εντ. Το να ολοκληρωθεί η πορεία μου στην Κρίσταλ Πάλας με άλλο ένα τρόπαιο, την πρώτη ευρωπαϊκή κούπα του συλλόγου, θα είναι απίστευτο. Και το καλύτερο τέλος στην πορεία μου στην ομάδα» δήλωσε ο Αυστριακός προπονητής των «αετών», Ολιβερ Γκλάσνερ, που απόψε θα βρεθεί στον πάγκο των Λονδρέζων για τελευταία φορά.

Η Ράγιο Βαγεκάνο είναι ξεκάθαρα το αουτσάιντερ του τελικού του Κόνφερενς Λιγκ. Στην απειρία της προστίθεται και η τεράστια ψαλίδα που υπάρχει ανάμεσα στις δύο ομάδες σε επίπεδο μεταγραφικό και οικονομικό. Από το περσινό καλοκαίρι η Κρίσταλ Πάλας έχει επενδύσει 150 εκατ. ευρώ σε μεταγραφές – ποσό που όμως δεν την τοποθετεί καν στο τοπ 10 των αγγλικών συλλόγων. Μάλιστα οι Γουέστ Χαμ και Γουλβς, που έπεσαν κατηγορία, είχαν πληρώσει περισσότερα για να ενισχυθούν!

Αντίθετα, η μεταγραφική δαπάνη της Ράγιο είναι μόλις 69 εκατ. ευρώ την τελευταία… δεκαετία! Ποσό πολύ μικρότερο απ’ όσα έδωσε τον Ιανουάριο η Κρίσταλ Πάλας (συνολικά 90 εκατ. ευρώ) για να αποκτήσει τους Στραντ Λάρσεν και Μπρέναν Τζόνσον! Με στόχο να παραμείνει στην κατηγορία και να πάει όσο πιο μακριά μπορεί στην Ευρώπη, η ομάδα από το Βαγέκας δαπάνησε μόλις 7 εκατ. ευρώ φέτος. Απέχει 143 εκατ. ευρώ από την επένδυση της Κρίσταλ Πάλας. Αραγε θα αποτυπωθεί απόψε η οικονομική αυτή απόσταση και στο παιχνίδι, το σημαντικότερο στην ιστορία των δύο συλλόγων;