Το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο, η εικόνα πάντως αρκετά διαφορετική. Κριστιάνο Ρονάλντο και Λιονέλ Μέσι αποκλείστηκαν το Σάββατο με διαφορά λίγων ωρών και ξεκινούν τις διακοπές τους. Οι δύο σπουδαιότεροι ποδοσφαιριστές παγκοσμίως -τουλάχιστον τα δέκα τελευταία χρόνια- δεν τα πήγαν καθόλου καλά στα ματς απέναντι σε Ουρουγουάη και Γαλλία αντίστοιχα, με συνέπεια να μη βοηθήσουν όσο θα μπορούσαν.
Εδώ, βέβαια, εγείρεται ένα ζήτημα. Σίγουρα ήθελαν. Μπορούσαν όμως; Για τον Πορτογάλο δεν τίθεται ζήτημα.
Τα έδωσε όλα ώς το τελευταίο δευτερόλεπτο, παρότι κλείστηκε υποδειγματικά από το κεντρικό δίδυμο των Ουρουγουανών, Γοδίν και Χιμένες. Μάλιστα, πάνω στον παρορμητισμό του δέχτηκε και κίτρινη κάρτα για διαμαρτυρίες στις καθυστερήσεις, κάτι που σήμαινε ότι θα έχανε τον προημιτελικό αν η ομάδα του περνούσε.
Ο Μέσι δεν έδειξε απλά σε ρηχά νερά για τέταρτο σερί ματς. Ηταν ξανά άφαντος. Φοβόταν να βγει μπροστά για να πάρει τις φάσεις και όποτε το επιχείρησε σταματήθηκε με χαρακτηριστική ευκολία.
Ακόμη και η ασίστ που του πιστώνεται στο γκολ του Μερκάδο είναι ουσιαστικά… blooper. Κάνει ένα κακό σουτ, η μπάλα βρίσκει στο πόδι του συμπαίκτη του και καταλήγει στα δίχτυα, αναπάντεχα.
Η διαφορά χαρακτήρα ήταν εμφανής ειδικά στο τέλος των δύο σαββατιάτικων παιχνιδιών, όταν Πορτογαλία και Αργεντινή πάλευαν να ισοφαρίσουν.
Ο Ρονάλντο έκανε ό,τι μπορούσε, βγαίνοντας ακόμη κι εκτός περιοχής μήπως απεγκλωβιστεί, ενώ ο «Λίο» πρέπει να προσευχόταν από μέσα του μήπως και οι συμπαίκτες του κατάφερναν να σκοράρουν. Διότι αυτός δεν είχε τα ψυχικά αποθέματα.
Είναι αυτό το Μουντιάλ το τελευταίο που θα δούμε τους σύγχρονους σταρ; Δεν αποκλείεται, αλλά η απάντηση που έχουμε μέχρι στιγμής δεν είναι ξεκάθαρη.
Το 2022 ο Ρονάλντο θα είναι 37 ετών. Δεν αμφιβάλλει κανείς ότι θα αντέχει (μοιάζει βιονικός ο άτιμος), αλλά τέσσερα χρόνια είναι πολλά για να προεξοφλήσουμε από τώρα τι θα γίνει.
Ισως να φτάσει ώς το EURO 2020, αν και ο ίδιος είπε πως θα ενημερώσει για τις προθέσεις το στο εγγύς μέλλον.
Ο Μέσι, που είναι 31 ετών, και να θέλει δεν… μπορεί να συνεχίσει. Δεν έχει και νόημα, αν είναι να χαλάσει το σπουδαίο όνομα που έχει φτιάξει με την Μπαρτσελόνα.
Ηδη το 2016 είχε αποχωρήσει -εν βρασμώ- μετά τον δεύτερο χαμένο τελικό του Κόπα Αμέρικα και πιθανόν να κάνει και τώρα το ίδιο, αλλά οριστικά. Απλά περιμένει να περάσουν λίγες μέρες.
Ισως να έφτασε το πλήρωμα του χρόνου για τους δύο αυτούς παικταράδες να παραδώσουν τη σκυτάλη στη νέα γενιά. Στον Μπαπέ μελλοντικά, γιατί όχι και στον Νεϊμάρ βραχυπρόθεσμα.
Οσο για την Πορτογαλία, όταν αποχωρήσει ο Κριστιάνο θα μπει σε μια νέα φάση αναζήτησης ηγέτη.
Αντίθετα, η Αργεντινή αναμένεται να απελευθερωθεί από τα «πρέπει» και τα «θέλω» που κουβαλά ο Μέσι.
-320x213.png)
