Οταν ξεκίνησε το Παγκόσμιο Κύπελλο, η Ρωσία ήταν η ομάδα με τη χειρότερη θέση (70ή) στην κατάταξη της FIFA.
Η απόδοσή της στα φιλικά παιχνίδια περισσότερο ανησυχούσε παρά καθησύχαζε τους οπαδούς της και άπαντες προέβλεπαν μια γρήγορη έξοδο από τη διοργάνωση: αν όχι στη φάση των ομίλων, τουλάχιστον στη φάση των «16».
Στο φετινό Μουντιάλ όμως, οι προβλέψεις έχουν πάει… περίπατο. Η Ρωσία παραμένει ζωντανή και συνεχίζει στα προημιτελικά, εκεί όπου δεν θα είναι ομάδες σαν τη Γερμανία, την Αργεντινή και την Πορτογαλία.
Στην παρέα των αποκλεισμένων προστέθηκε χθες η Ισπανία, με «δήμιό» της τον Ιγκόρ Ακινφέεφ!
Ο 32χρονος τερματοφύλακας της ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν ο απόλυτος εκφραστής του αμυντικού παιχνιδιού που -αναμενόμενα- επέλεξε ο Στάνισλαβ Τσερτσέσοφ για την ομάδα του.
Οταν χρειάστηκε, ήταν κέρβερος, ειδικά στο 86′ στο σουτ του Αντρές Ινιέστα. Κατόπιν είπε «όχι» στον Ροδρίγο στο 110′. Εξαιρετική προθέρμανση για αυτό που θα ακολουθούσε.
Οι δικοί του συμπαίκτες έκαναν το καθήκον τους από τα 11 μέτρα. Ο ίδιος μάντεψε σωστά στο σουτ του Κόκε και κατόπιν, με ενστικτώδη κίνηση, τίναξε το πόδι για να απωθήσει το πέναλτι του Ιάγο Ασπας.
Ο… ασυνήθης ύποπτος είχε γίνει ήρωας. Και η Ρωσία έχει πάει πιο μακριά απ’ ό,τι φανταζόταν και ο πιο αισιόδοξος οπαδός της.
Και να σκεφθεί κανείς ότι, μέχρι χθες, ο Ακινφέεφ ήταν αντικείμενο σαρκασμού με τις αρνητικές επιδόσεις του κάτω από τα δοκάρια της ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Οι Μοσχοβίτες είχαν συμπληρώσει 11 χρόνια χωρίς να κρατήσουν στο μηδέν την άμυνά τους στη διοργάνωση (συμπεριλαμβανομένων των προκριματικών). Αυτό το αρνητικό σερί που κρατούσε από τον Νοέμβριο του 2006 σταμάτησε πέρσι το καλοκαίρι, στις 25 Ιουλίου, με την επίσκεψη της ΑΕΚ και τη νίκη των γηπεδούχων με 2-0. Τότε όλοι οι παίκτες του ρωσικού συλλόγου είχαν πέσει πάνω στον τερματοφύλακά τους για να τον συγχαρούν και να τον εμψυχώσουν.
Η θέση του γκολκίπερ εξαρτάται έντονα από την ψυχολογία, όπως γνωρίζει και ο Τσερτσέσοφ, που υπήρξε μουντιαλικός τερματοφύλακας της Ρωσίας στη δεκαετία του ’90.
Ο 32χρονος πλέον Ακινφέεφ, αρχηγός της χώρας του στο Μουντιάλ που η ίδια διοργανώνει, έχει αφήσει πίσω τα αρνητικά σερί.
Χθες απέδειξε ότι άφησε πίσω του και το πιο χτυπητό λάθος του κάτω από δοκάρια: το γκολ που δέχτηκε στο Μουντιάλ του 2014 από τη Νότια Κορέα, όταν στο σουτ του Νοτιοκορεάτη Λι Κέουν-χο, η μπάλα γλίστρησε από τα χέρια του.
Ενα λάθος που στοίχισε στη Ρωσία την πρόκριση από τη φάση των ομίλων. Χθες ο ίδιος υπέγραψε την πρόκριση που χρωστούσε στη χώρα του…
Τα πέναλτι
- Ινιέστα 1-0
- Σμολόφ 1-1
- Πικέ 2-1
- Ιγκνασέβιτς 2-2
- Κόκε (απόκρ.) 2-2
- Γκολόβιν 2-3
- Ράμος 3-3
- Τσερίσεφ 3-4
- Ιάγο Ασπας (απόκρ.) 3-4
